吃過早飯，蒲青蓮把碗一丟就想往外跑。蒲臨川對她喝道：“你這丫頭，一大早慌慌張張的想到哪兒去？”

“我和子謙哥哥約好了上山砍樹，他說有人訂了張八仙桌，要找棵黃荊樹來做?！?/p>

“那有你什么事？你就想跟著去玩，整天野在外面，也不幫你娘做點事！”

“怎么沒幫，娘編鹽筐的竹篾條不就是我采回來的？我和子謙哥哥從小一起長大，您有什么不放心的?！逼亚嗌徴f著挨到父親身邊，抓著他的胳膊搖晃，撒嬌道：“爹，您就讓我去吧，悶在屋子里我會悶死的！”

“噓，小聲點，你哥上夜班回來剛睡著，別吵著他！”蒲臨川急忙起身去把里屋的門關上。

蒲青蓮伸伸舌頭，做個鬼臉，抱怨道：“爹就偏心哥哥，您怎么不說他，一天嘴巴都擱在我身上。我雖然不能像哥哥那樣去熬鹽掙錢，也能幫爹種地，幫娘編鹽筐嘛！”

“你哥多懂事，哪用得著我說他，你這孩子才讓人操心?！?/p>

“操心什么呀？”

“操心你嫁不出去呀，你看你長得倒是蠻秀氣的，像個姑娘樣兒，可性子野得跟個小子似的，哪個男人敢娶你？”

“嫁不出去就不嫁唄，我就一輩子陪著爹和娘！”蒲青蓮滿不在乎地說。

“這孩子，又說傻話，女孩子大了哪有不嫁的?！逼雅R川疼愛地摸摸她的頭發(fā)，又說道：“見到夏子謙，告訴他一聲我把材料都準備好了，問他什么時候有空來幫我打副棺材?！?/p>

“爹準我去了？”蒲青蓮高興得跳了起來。

“我要不準，一會兒我去坡上了，你不還得溜出去嗎？你娘又管不住你。”

“爹啊，您怎么這么早就要打棺材呢？您還不老，還能活好多好多年的！”

“小孩子知道什么，這些事要早做準備心里才踏實呢。記住出去要早些回來啊，別天黑了還不回來讓你娘擔心。”

“知道了，爹，我走啦！”

蒲青蓮急急忙忙地跑出門去，難怪爹說她沒個姑娘樣，女孩子行為舉止要斯文，她卻總是一陣風似的；女孩子沒事做做女紅什么的，她卻整天在家坐不住，滿山遍野亂跑；女孩子總有幾個閨中女友，她卻只喜歡和做木匠的夏子謙玩。

她來到四道橋，夏子謙手里拿著斧頭，背著一個布袋子早已等候在橋頭，見到她愣了一下，傻傻地看著她。

她推了他一下，說：“你怎么了，傻看著我干什么呀？”

夏子謙臉紅了，結結巴巴地說：“青蓮，今天你……你真……真好看！”

“是嗎？今天我穿了新衣服！”她拉拉衣服下擺，驕傲地挺起胸脯來。這件衣服是白底粉紅的小花，雖然只是尋常的布衣，但顏色嬌嫩，襯得她肌膚勝雪，多了分嫵媚。

“嗯，你穿上這件衣服，更好看了！”他摸摸她的新衣，又摸摸她烏黑的頭發(fā)。

她皺皺鼻子做鬼臉逗他，然后跑上吊橋，大聲說：“子謙哥哥，來追我呀！”

待他追來，她又停下來抓著鐵索橋的鐵護欄，使勁把吊橋蕩起來，蕩得整個橋都在半空中晃動，差點沒把他蕩下橋去。

“你個小壞蛋，看我不捉住你！”他叉開腿穩(wěn)住了身子，叫著又向她追來，卻不防腳下一塊木板缺了個洞，一腳下去正好踩進洞里，在那里卡住了。

這么一耽擱，她早已跑過對岸，望著他哈哈大笑。在她的笑聲里吊橋依然不停地晃動著，仿佛是她把它笑得蕩起來似的。

過了河，對岸就是各家的鹽灶，萬灶鹽煙正裊裊升起，此時此景正如古人詩里描述的：“鹵中草木白，青者官鹽煙。官作既有程，煮鹽煙在川。”

蒲青蓮看著鹽煙，想到自己的哥哥蒲文忠也在靠熬鹽養(yǎng)家，發(fā)了會兒呆，突然問夏子謙：“子謙哥哥，我們這里好多人都是熬鹽的，你怎么不去當鹽工而要當木匠呢？”

“我喜歡做木匠呀。小時候看到木匠做出桌子椅子來，感覺很神奇，那些雕的龍啊鳳什么的真漂亮，后來就跟著師傅學著做木工了。當鹽工也不錯，可是每天只能呆在鹽灶，做一樣的活兒，太不自由了。”