“??！有這種事？這……這……”胡鐵匠一聽就急了，急忙丟下蒲臨川跑去找常福生。

他在半邊街上捉著了常福生，劈頭罵道：“好你個常福生，你明知道我和阿秀定了親，存心跟我過不去怎的？！”

常福生滿臉堆笑，連連說：“對不住對不住，兄弟你消消氣。我和阿秀青梅竹馬，一向要好，早幾年就定了親。后來退親只是她家里的意思，她還是愿意和我好，所以我們就自己成親了。”

胡鐵匠一聽，氣不打一處來：“你們青梅竹馬，就可以私訂終身，那我呢？這世上還有天理王法沒有？”

旁邊圍觀的街坊鄰居中有人說：“胡鐵匠，要不就算了吧，人家福生和阿秀好了許多年了，阿秀自己也愿意跟他，你就是娶到阿秀也是強扭的瓜不甜?！?/p>

“就是，咱寧河鎮(zhèn)的好姑娘多著呢，什么時候再給你說一個得了。”

也有人幫著胡鐵匠說話：“話不能這么說，現(xiàn)在是胡鐵匠和阿秀定的親，難道媒妁之言就不算了？”

常福生是個熱心腸，為人不錯，又土生土長，人緣很好，因此街坊鄰居中竟是偏向他的多。胡鐵匠氣紅了眼：“你們欺負(fù)我是外地人是不？做出這種事來，到哪里說也是沒理！哼，阿秀真是瞎了眼，難道我還比不上一個水爬蟲！”

這話激怒了常福生，他也橫蠻地回道：“阿秀已經(jīng)是我的女人了，你想怎的？”

“我看你是活得不耐煩了！”胡鐵匠把外衣一脫，鼓出兩只手臂上常年打鐵練就的強壯肌肉，擺出一副要打架的樣子。

“想打人？誰怕誰呀！”常福生也把衣服脫下來往地上一甩，拉開架勢，“有本事就來呀！”

周圍的人急忙勸?。骸皠e動手別動手，有話好好說嘛！”

“這事不能就這么算了，你得給我一個說法！”胡鐵匠對著常福生怒目而視。

“要不，讓他把聘禮賠給你，再擺桌酒給你賠個不是?！庇腥颂嶙h。

胡鐵匠哼一聲說：“看他那窮樣兒，賠得起嗎？他要擺得起酒，還會不辦婚事？”

“那你說怎么好？”

“還不如就打一架，打死打傷，各安天命！”

正亂哄哄鬧成一片，雜貨店老板杜存厚走了過來。這個杜老板做生漆、藥材、山貨等生意，家資雄厚，為人又特別心善，常收留無家可歸的人，給路費回家。走在路上，如果有人叫他一聲大哥，他都要悄悄拉到一邊問要錢還是要米，今天有飯吃沒有。他手里常拿一疊紙，看到路上有乞討的人，就寫個紙條讓人上他家里去領(lǐng)米。久而久之，大家不叫他的本名杜存厚，而稱他為杜善人。這樣一個好人，得到了鎮(zhèn)上所有人的尊敬，所以他一出現(xiàn)，大家就不說話了，請他出來做個決斷。

杜善人聽了事情的經(jīng)過，沉吟了一下對胡鐵匠說道：“這事是常福生理虧，不過也是情有可原。要不，我替他擺桌酒讓他向你賠罪？”

胡鐵匠憤憤地說：“不行，我不要你替他出頭，這是我和他的恩怨，要我和他自己解決！”

“你不就想打架嗎？打就打，誰打得贏誰還不一定呢！”常福生說。

“這么打不好，要不，咱們換個打法……”杜善人想了想說，“這樣吧，我安排一下，過幾天你們倆再來較量，到時候誰輸誰贏都不許再拿這事來鬧了。”

胡鐵匠說：“阿秀已經(jīng)跟了他，我也不能再要了。如果他輸了，我要他和阿秀離開寧河鎮(zhèn)，永遠(yuǎn)不許再回來！”

常福生說：“好，我答應(yīng)你！如果是你輸了，這事你就認(rèn)了，以后不能再為難我和阿秀！”

“杜善人做見證，一言為定！”

胡鐵匠呸了一口，憤憤地走了。圍觀的人興奮地議論紛紛，等著看好戲，他們急切地盼著那一天的到來。