想起癱了的老娘，被付之一炬的家產，楊延光就氣得牙癢癢。放火之后蒲青蓮就失蹤了，楊延光派人到處去尋找都沒有找到，他以為她逃到外地去了，又派人去各地找尋。但人海茫茫，上哪兒去找呢？一想起這件事，楊延光就要發(fā)瘋。

蒲文忠驚聞此事之后，天天晚上做噩夢，夢見夏子謙、蒲青蓮來向他索命。他沒有想到，蒲青蓮性子會如此烈，竟做出這樣的事來，他覺得大家都瘋了，都紅了眼想殺人放火……

這件事發(fā)生后，楊延光就把蒲文忠辭掉了，不僅撤掉了他的總灶頭，還不許他再在楊家任何一個灶干活了，這意味著把他永遠從楊家驅逐了出去。

想起過去的種種風光，蒲文忠覺得好像做了一場夢似的。一直以來，他都以為他的榮華富貴是在楊延光身上的，所以他賣命地為楊家做事，此時卻意識到，這一切其實也是系在蒲青蓮身上的。他以為女孩子嫁了人還能怎樣？卻不料她敢如此暴烈地反抗命運，毀了楊家也毀了自己。

寧河鎮(zhèn)上的其他大灶老板都不愿用蒲文忠，即使楊家不要他了，他們也還當他是楊家的人，對他提防著。這也難怪，這些年，他沒少替楊家做事，當然其中少不了和別的大灶明爭暗斗的事。他只能到一些小灶去混口飯吃了，這些小灶老板還是看重他熬鹽的技術的，但他心里明白，在這些小鹽灶干下去，也只能是糊口而已。

人們對蒲青蓮放火之舉議論紛紛，對她的離奇失蹤更是百思不得其解。如果說她是逃到外地去了，沒有人看到她乘船離開，或是從通往外面的山路走掉。如果說她是死了，河里山間都沒見到尸體。如果說她藏起來了，為何沒有一點活動的痕跡，她靠什么為生呢？活不見人，死不見尸，她就這樣從人們的視野里消失了。

那天放火之后，蒲青蓮趁大家亂成一片的時候，從后院爬上了那棵大樹，翻墻而去。

在樹上的時候，她最后望了一眼這個讓她窒息的深宅大院，感到自己像逃出牢籠的鳥兒一樣，從此將擁有自由的天空，再也沒有什么可以囚禁她。她知道這精美的宅院即將從人們的視線中消失，是上天和她一起毀掉了這個曾經顯赫的寧河鎮(zhèn)第一大鹽灶，她覺得是上天聽到了她心里的詛咒，這一刻，她開始認同婆婆對她的評價——是個災星，不然，何以夏子謙因她而慘死，而顯赫的楊家也終于在她的最后一擊中徹底衰敗。

無論當初是怎樣一步步弄成今日之結局的，這一切終于就要結束了。

她真的如同鳥兒一樣輕盈地跳到墻頭，翻墻而去。她步履匆匆，毫不遲疑地向云臺山走去。

爬上山，來到當年和夏子謙一同許下誓言的信泉旁，蒲青蓮站在鎖龍橋上，想起夏子謙曾指著泉水說：青蓮妹妹，信泉為證，我會一輩子愛你疼你，永不負你！如今，他雖然去了，卻是信守自己的諾言的，在他短暫的一生中，一直都對她很好，未曾負過她。

她也曾指著信泉發(fā)誓說：子謙哥哥，信泉為證，我也一輩子只愛你一個人，除你之外，絕不另嫁他人！此刻，她望著泉水說道：“子謙哥哥，我沒能做到不另嫁他人，但這輩子我只愛過你，沒有愛過別的人！子謙哥哥，我的心永遠是屬于你的！”

酉時到了，信泉準時漲起水來，看著一如既往翻騰著的泉水，蒲青蓮覺得恍然一夢。她仿佛又回到了那年的情景，中間這些歲月都不存在了，她還是那個沒有結婚生子的小姑娘，和心上人一起在這里山盟海誓……