這天早上，常福生迷迷糊糊地醒來(lái)，看見(jiàn)初升的陽(yáng)光里，一只黃狗在河邊石灘上跳躍著，奔跑著，那一團(tuán)毛茸茸的黃讓他的雙眼感到很溫暖……接著，他看到狗的身后，出現(xiàn)了一大一小兩個(gè)身影，一個(gè)是藍(lán)色的，一個(gè)是淡紅的……

狗奔到他身邊，撲到他身上，把虛弱的他推倒在礁石上，伸出濕漉漉的舌頭熱情地舔著他，又扭過(guò)頭朝著那兩個(gè)身影一聲聲叫著，好像在說(shuō)：快來(lái)呀，我找到男主人了！

常福生摸著狗頭，熱淚不由得流了下來(lái)。黃虎找到了他，帶來(lái)了他的親人，他病餓交加，本已經(jīng)支撐不住，這時(shí)驀然見(jiàn)到親人，頓時(shí)坐起身來(lái)。

采采也看見(jiàn)他了，放開(kāi)阿秀的手，叫著爸爸飛跑過(guò)來(lái)，一頭撲進(jìn)他懷里。他緊緊地抱著這個(gè)輕輕的小身子，心里又溫暖又踏實(shí)……突然，他想起什么，從身上摸出黏糊糊的一粒糖，那是他最后一點(diǎn)舍不得吃的食物，還有一疊洗得干干凈凈的玻璃糖紙……阿秀也來(lái)了，摸著他枯瘦如柴的手，眼淚嘩嘩地直往下流。他心里一寬，又暈了過(guò)去……

常福生在家養(yǎng)好病后，阿秀不再放心他一個(gè)人跟船走了，每次都讓黃虎跟著他去，如果有什么事，好讓黃虎帶個(gè)信兒回來(lái)。采采很舍不得朝夕相處的黃虎，但為了爸爸的安全，她也愿意忍受和黃虎的分離。

從此，常福生就帶著黃虎一起拉纖，每當(dāng)抬頭看到船頭上站著的狗身影，他就感受到家人對(duì)他的關(guān)懷與牽掛。遇到什么事要耽擱，他就寫(xiě)個(gè)紙條讓狗帶回，有時(shí)候估計(jì)沒(méi)什么事能順利到達(dá)，他也提前讓狗回去報(bào)個(gè)平安，也讓采采早點(diǎn)看到她朝思暮想的黃虎。

常福生在狗脖子上掛若干枚小銅錢(qián)，走到沿途每家飯館，就給狗一一介紹，誰(shuí)是店老板，誰(shuí)是做飯師傅，告訴它吃一碗飯要給三個(gè)銅錢(qián)。走到岔路口，指給它該走哪條路。從此以后那狗就自己走回去，餓了進(jìn)店吃飯，吃完讓店小二取三個(gè)錢(qián)。那店小二想一條狗懂什么，多取了它也不知道，順手多拿了兩個(gè)，結(jié)果那狗就撲過(guò)去咬他，嚇得店小二急忙還了回去。以后也沒(méi)人再敢多拿它頸上的錢(qián)。

黃虎回家報(bào)信之后，會(huì)到河邊接主人，無(wú)論是阿秀、采采還是常福生，只要看到這狗的身影，都覺(jué)得心里非常的踏實(shí)，那狗也愈發(fā)地成為和他們密不可分的一家子了。

楊延光被一連串發(fā)生的事傷了元?dú)?，整個(gè)人一下子衰老了許多。鹽灶失了蒲文忠的管理，處處都顯出亂來(lái)。楊延光越來(lái)越?jīng)]有心思再經(jīng)營(yíng)，覺(jué)得反正這第一大鹽灶的名頭已經(jīng)不在，尋思著轉(zhuǎn)讓一部分，自己也好少操些心，安度晚年算了。

沈玉林得知他有此意，表示愿購(gòu)買(mǎi)。張?zhí)斓撘脖硎鞠胭I(mǎi)，那幾個(gè)鹽灶正好挨著他的灶，如果買(mǎi)下來(lái)，就可以連成一片，自然是更加方便。原本賣(mài)給誰(shuí)不是賣(mài)，論交情楊延光和沈玉林還更好些，但沈玉林是趙源清家的人了，趙源清現(xiàn)在已經(jīng)成為寧河鎮(zhèn)第一大鹽灶老板，而這個(gè)名頭原本是自己的，楊延光心里多多少少有點(diǎn)不舒服，心想他趙家得上天保佑，運(yùn)氣好在洪水中受損少，才躍居第一的，自己犯不著去錦上添花。因此答應(yīng)了張家。

誰(shuí)知沈玉林消息靈通，很快得知，特意登門(mén)拜訪，對(duì)楊延光說(shuō)：“我先表示要買(mǎi)，楊老板為何卻答應(yīng)賣(mài)給張老板呢？”

“哦，張老板找到我說(shuō)，那幾個(gè)鹽灶正好鄰近他的灶，買(mǎi)下來(lái)就可以連成片，便于生產(chǎn)和管理。趙家這些年兼并收購(gòu)了不少小灶，我想也不在乎多這幾個(gè)少這幾個(gè)吧！聽(tīng)說(shuō)沈老板又在和天悅客棧聯(lián)營(yíng)，到處都有生意，恐怕鹽灶太多了也顧不過(guò)來(lái)打理，所以就答應(yīng)張老板了。”

“那只是投資讓張?zhí)鞇倲U(kuò)建一些客棧，我入股分成，并不需要親自管理?！鄙蛴窳职櫰鹈碱^說(shuō)，“楊老板，趙家既然敢接，就有這個(gè)能力來(lái)生產(chǎn)。我是商人，只知道貨價(jià)高者得，這樣吧，我出比張家高兩成的價(jià)，楊老板意下如何？”

楊延光心里一盤(pán)算，為這事不值得得罪趙家和沈玉林，何況能多掙一筆也不錯(cuò)，因此也就同意了。