我最親愛的德夫林：

在我給你的第二封信中，我談到補償我所造成的傷害。

假如這些信件是贖罪途中的第一步，那什么又是第二步呢？在被困南極的那段長久的時日里，我認定，對你我應當擔負的其實就是父親的責任。

同時我也認定，公開承認父子關(guān)系對于你我都是愚蠢的做法，這不僅是出于我在第一封信中所陳述的那些理由，而且還因為這樣做會剝奪我最寶貴的財富，并因此而使我無法給予或留給你這筆財富。

我是個探險者。

除了作為父親，與其說我是個醫(yī)生、兄弟、丈夫（但愿上帝讓我名副其實），倒不如說我是個探險者。

那么，除了讓你成為一名探險者之外，我還能有什么更大的作為？除了我的職業(yè)，我還能給予你什么更偉大的事業(yè)？等你長大了，強壯了，你愿意跟我一起去遠征嗎？假如有一天你回答愿意，那對我來說意義有多么重大，你可能是無法想象的。

正如我以前寫過的，在去北極的征途上，我經(jīng)常帶上富人的兒子。

他們以為只要跟著庫克醫(yī)生揚帆去趟北極，自己就步入了成人的行列。

與此同時，我按照他們掏錢的老子們的意思，滿足他們的每一個要求，確保讓他們吃苦吃得恰到好處，好讓他們確信自己真的是在"冒險"。

跟我同行北上是哈佛和耶魯許多學生的畢業(yè)禮物。

我提這些年輕人，只是想減少你的顧慮，認為自己缺少北極旅行的經(jīng)驗。

我特別擅長帶年輕人去北極，再把他們毫發(fā)無損地帶回來。

對于北極，就像所有事情一樣，總是有第一次的。

即使對于我們這些熟知它的人來說，它曾經(jīng)也是不為人知的。

鑒于弗朗西斯·斯特德的遭遇，鑒于我在其中所扮演的不管是多么無意的角色，我這樣發(fā)出邀請在你看來一定很奇怪吧。

我得坦白，發(fā)出這樣的邀請不僅僅是為了補償我對你的欠缺，不僅僅是為了讓我們作為父子倆，可以去實現(xiàn)一個共同的目標。

同時，我也不是沒有意識到這樣要求是多么的冒昧，因為我要求你答應跟一個人去干這樣一件事，而這個人的手你還沒握過，他活生生的臉你還沒見過，他還不允許你給他寫信。

假如你要參加我的遠征，我會把你作為我的門生。

假如在某種情況下擺明了我無法實現(xiàn)自己的人生抱負，你，我的兒子，如果那時你覺得你已準備就緒，就繼續(xù)我的求索吧。

最近，南極遠征之后，我感到特別的壓抑，用愛斯基摩人的話叫"piblocto"，人世的重負朝我壓來。

獨自承擔起這個重負，連今后獲得援救的希望也沒有，這個壓力如今已遠遠超過了我的承受能力。

在南極等待解救的那段漫長時日里，盡管我知道解救可能永遠不會出現(xiàn)，我經(jīng)常想起你，自我安慰地想：即使我死了，但我會留下一個兒子，他自己也會生兒育女。

我想起我的第一個妻子利比，還有我們沒有取名的女嬰，想起當弗朗西斯·斯特德告訴我說那個全世界都以為是他兒子的男孩其實是我的兒子，我好像覺得自己的兩個孩子又失而復得了。

即使羅伯特·皮爾里有幾個年齡夠大足以加入遠征的兒子，他也不懂接收門生的意義。

唯一讓他高興的是他自己的成就。

不過，好像我也身陷其中。

惟有你能把我從實現(xiàn)抱負的孤獨中解脫出來。

放棄這一抱負我也依然無法解脫，但我能放棄嗎？因為我相信自己是受上天的召喚承擔這一使命的，就像教士和牧師接受召喚從事他們的神圣職業(yè)一樣。

正如在介紹弗朗西斯·斯特德時我曾寫到的，我相信自己的辛勞不僅僅是為了自己，而是為了效力人類。

你或許覺得愿意立誓跟我的年輕人有的是--不像你，那些20來歲的人年齡夠了，可以跟我一起遠征了；我可以指導他們，而不是等你長大成人，這樣會增加我或者我指導的人摘取殊榮的可能性。

可他們中誰也不是我的兒子。

你只有18歲。

或許你還太小，不懂"是"與"不"的涵義，不懂它們對于你自己和我的涵義。

現(xiàn)在強求你做出一個許多年之后你也許會后悔，但由于已經(jīng)應允卻要堅守的承諾，這樣做不公平。

你可以說"不"，你可以認為這樣做是未來幾年里我在北極可能遭遇的某種災禍的起因，要不是因為老纏在我心中的疑問，那場災禍是不會發(fā)生的。

因此，讓我明白我向你提出的是什么樣的請求。

首先，你不應當有任何負罪的感覺，不能因為害怕要是你拒絕我就會出什么事而接受我的邀請。

我描述了自己的境況，只是為了讓你更好地了解我的本性，而不是逼著你做出讓我最高興的回答。

我敢肯定，你叔母和叔父是不愿讓你去探險的，理由很明顯。

除了我，在我見過的人當中誰也體會不到你可能會給他們帶去的悲傷。

一個人要么在他的心靈中渴望我過的那種生活，要么沒有那種向往。

我希望你有。

倘若你有，倘若如我所想，在你的血液中也像在我的血液中一樣必定流淌著對極地的向往，那么，你所面對的有關(guān)危險的描述無論怎么長篇累牘，都不會把你給嚇退。