不過據(jù)其他當事人回憶，古德里安在5月初曾向希特勒進言，可以用六周時間為“城堡”準備足夠的坦克力量，尤其是新式的“黑豹”重型坦克。這和古德里安本人的說法顯然是矛盾的。只有一點可以肯定，慕尼黑會議后，進攻日期又推遲到了6月中旬。

但在德軍高層的不斷爭吵中，日期還是一再拖延。6月21日，希特勒將進攻日改為7月3日。6月25日，在莫德爾的建議下，進攻日確定為7月5日。這成為了最后的日期。

曼施坦因?qū)@種拖延頗為不滿。他后來在回憶錄中宣稱：在5月上旬，地面變得干燥，德軍已經(jīng)做好了進攻準備，而紅軍兵力還很薄弱。言下之意是，希特勒把取勝的大好時機從他手中奪走了。

但事實并非如此。

3、曼施坦因的“5月攻勢”與1943年4-5月東線的真實

庫爾斯克戰(zhàn)役的一再延期，固然在于希特勒的猶豫和將領(lǐng)們的爭吵，但仔細分析一下1943年春季東線兩軍的實力對比，也很難想象德國人在夏季前有機會在庫爾斯克取得預期效果：合圍紅軍重兵集團。

下面，是蘇德雙方對彼此在1943年4月1日實力對比的判斷。雙方的統(tǒng)計范疇顯然有很大差異：德方估計的蘇聯(lián)實力中，可能沒有包括海空軍，以及針對仆從軍的蘇軍部隊；而蘇方列舉的德方兵力，則包括了仆從軍和?？哲姡约拜o助力量等等。而且作為情報資料，蘇德判斷彼方的很多數(shù)據(jù)也不一定準確。但兩份資料的結(jié)論都是相同的：德軍在兵力上處于很大劣勢。

德軍不僅在兵力上處于劣勢，而且缺乏進攻能力。古德里安在1943年3月9日承認，德軍已經(jīng)沒有一個裝甲師擁有充分戰(zhàn)斗力。1943年3月，東線德軍只有的坦克可以使用，強擊火炮也只有77%可用率。到1943年4月10日，東線1664輛坦克中（不含調(diào)撥中的裝備），還有711輛正在修理。到5月，德軍戰(zhàn)車技術(shù)完好率回升，坦克可動率為，強擊火炮可動率。但在5月底，在修坦克仍有363輛。

德軍尤其缺乏重型戰(zhàn)車。按照東線裝甲強擊火炮統(tǒng)計（Panzer-LageOst,BA-MARH10/61，StuG-LageOst,BA-MARH10/62），1943年4月1日，東線2103輛坦克強擊火炮中（與上述東線外軍的統(tǒng)計數(shù)字略有不同），只有27輛“虎”式坦克。長身管PzIV型坦克數(shù)量，還不到總數(shù)的1/3。在5月10日，東線“虎”式坦克的數(shù)量增加到106輛，數(shù)量仍嫌不足。德國人除了竭力增加“虎”外，還寄希望于全新的“黑豹”坦克，但這種戰(zhàn)車要到6月底才能進入戰(zhàn)線。事實上，德國人后來在庫爾斯克戰(zhàn)役中投入的重型戰(zhàn)車，大部分是6月份才到達的。從實際戰(zhàn)況看，德軍的戰(zhàn)術(shù)成就很大程度都有賴于這些重型戰(zhàn)車的支援。

至于德國空軍，其第4航空隊相當一部分飛機當時還在高加索方向作戰(zhàn)，無法支援曼施坦因。

在庫爾斯克地區(qū)，德軍的劣勢更為明顯。根據(jù)蘇聯(lián)的情報資料，1943年3月27日，庫爾斯克當面德軍共有38個野戰(zhàn)師，665輛坦克強擊火炮，4120門火炮迫擊炮。大約有20多萬戰(zhàn)斗部隊。全部兵力43萬3千人。比對德方記錄的1943年4月1日中央和南方集團軍兵力統(tǒng)計，蘇聯(lián)人的上述判斷還是比較準確的。

德方資料也證實眾多野戰(zhàn)師尚未完成補充。根據(jù)《庫爾斯克：希特勒的賭注1943》記載，第18裝甲師1943年4月份連同在修裝備也只有39輛坦克，29門反坦克炮。

相形之下，在1943年4月初，紅軍中央、沃羅涅日方面軍共有兵力957000人，火炮迫擊炮11700門，坦克1200輛。

另外，蘇聯(lián)人還在庫爾斯克東面的圖拉、葉列茨、舊奧斯科爾、羅索什一線，展開了預備隊方面軍（4月15日改名為草原軍區(qū)），司令員波波夫（6月23日后由科涅夫接替）。這個方面軍作為蘇軍戰(zhàn)略預備隊的一部分，成為庫爾斯克紅軍的堅強后盾。其所屬部隊被要求在4月30日前完成戰(zhàn)斗準備。

到4月10日，連同這個預備隊方面軍在內(nèi)，蘇軍在庫爾斯克方向共有1227052人，火炮迫擊炮19101門，坦克自行火炮1340輛，作戰(zhàn)飛機1307架。也就是說在1943年3月底4月初，庫爾斯克紅軍無論兵員還是裝備，都比當面德軍多一倍甚至兩倍。只是在沃羅涅日方面軍當面，曼施坦因擁有一定的坦克優(yōu)勢（蘇軍270輛，德軍375輛或更多一些）。