總攻計劃中，圍繞南線進攻的具體路線展開了激烈爭論。瓦圖京主張，將主力集中在庫爾斯克以南，向哈爾科夫、第聶伯羅彼得羅夫斯克發(fā)動突擊，越過第聶伯河，向黑海沿岸挺進。應(yīng)該說，瓦圖京的計劃，倒是比較對曼施坦因的胃口。這個德國元帥被否定的“反向”計劃，就是要把蘇聯(lián)人引誘到第聶伯河和亞速海之間，然后以裝甲部隊切斷退路。

不過瓦圖京的計劃也被否定了。取而代之的，是紅軍總參謀長華西列夫斯基提出的通過哈爾科夫、波爾塔瓦，奪回基輔的路線。這樣，紅軍就可以割裂德軍中央和南方集團軍群的聯(lián)系。從南面，可以迂回到德中央集團軍深遠后方；從北面，則居高臨下地威脅著第聶伯河下游直到黑海一線的曼施坦因幾乎整個側(cè)翼！華西列夫斯基這一手，不僅超越了瓦圖京，也凌駕于曼施坦因的“反向”計劃之上，可謂棋高一著！

當(dāng)然，因為希特勒否定了曼施坦因的計劃，只有在蘇德兩軍于庫爾斯克決出勝負后，華西列夫斯基的好棋才有可能發(fā)揮作用。為此，在貌似平靜的戰(zhàn)線兩側(cè)，繁重的戰(zhàn)役準(zhǔn)備正在緊張進行。