1、紅軍的編成與實力

2、總預(yù)備隊與庫爾斯克防御陣地

3、前夜

進行著防御準備的紅軍和它的統(tǒng)帥們，在幾乎整個春季都在等待德國人進攻。最初，他們估計德軍可能在5月采取行動。5月2日、8日和20日，紅軍都得到了德軍即將發(fā)動進攻的警告，但什么都沒有發(fā)生。到6月中旬，蘇聯(lián)人感到對手的準備已經(jīng)完全就緒，但進攻還是沒有開始。瓦圖京等將領(lǐng)不耐煩起來，認為德軍可能根本不會進攻，不斷發(fā)出“咱們會睡過頭，會錯過時機”的警告，極力要求斯大林允許紅軍在7月初主動出擊。

和這些前線將領(lǐng)相比，斯大林和他的統(tǒng)帥部在漫長的等待中卻日益緊張和疑神疑鬼，前線德國人的任何異動都會牽動他們敏感的神經(jīng)。1943年6月6日，由于紅軍總參謀部對德軍裝甲師的位置情報發(fā)生了懷疑，就要求前線部隊在5天時間內(nèi)全面核查一邊，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)德軍裝甲師位置并無變化。

當(dāng)庫爾斯克紅軍在等待中日益焦躁不安時，德軍的進攻正在迫近。經(jīng)過罕見的長時間準備，德國人不僅最大限度的補充了兵員裝備，儲備了大量彈藥油料，也完成了對庫爾斯克地區(qū)的周密偵察，他們的飛機更是把整個突出部拍攝得一清二楚，沒有放過任何微小的地方。6月底，涂成“三色迷彩”的成千上萬德國坦克和車輛、大量步兵、炮兵部隊開始向前移動，并集中在前沿附近的山谷和樹林中。

對此時的希特勒來說，無論他曾經(jīng)多么彷徨和猶豫，“城堡”這支已經(jīng)上弦的箭也是不得不發(fā)了。1943年7月1日，希特勒在“狼穴”召見了即將出征的德軍軍以上將領(lǐng)，并發(fā)表了演說。當(dāng)時在場的第23軍軍長弗里斯納記錄了講話要點：

德國已經(jīng)處在關(guān)鍵時刻，德國的盟友——意大利、羅馬尼亞、匈牙利和芬蘭，正在動搖。蘇聯(lián)軍隊在為新的冬季攻勢做準備。為了阻止紅軍在冬天給德國人造成危機，德軍必須打亂蘇聯(lián)的計劃?！暗聡枰徽鞣念I(lǐng)土，否則就不能長久生存下去，德國必須贏得歐洲的霸權(quán)”！

德國人的兵力調(diào)動并沒有瞞過對其實施嚴密監(jiān)視的紅軍。在沃羅涅日方面軍地段，1架德國偵察機被擊落。落入紅軍之手的飛行員供稱德軍將在7月初發(fā)動進攻。按照什捷緬科的說法，正是這一證詞使蘇聯(lián)人得以確定他們所獲得的關(guān)于德軍進攻日期的情報。

1943年7月2日，紅軍大本營向前線發(fā)出了由安東諾夫擬定的預(yù)警電報：德軍可能在7月3-6日轉(zhuǎn)入進攻。為此需要進一步強化戰(zhàn)場偵察，地面和空中部隊均應(yīng)做好迎戰(zhàn)準備。盡管此前曾經(jīng)受到多次類似警告，但蘇軍將領(lǐng)們卻依然相信這一次是真的。因為對德國人來說，這將是最后的機會。

大戰(zhàn)臨近前的最后平靜，夾雜著不安、焦慮和恐懼，以及隱隱約約的喧囂，籠罩著庫爾斯克乃至整個東線，并不斷被日益頻繁的偵察戰(zhàn)斗打破。7月1-4日，僅德軍第9集團軍就有72人被打死，269人受傷，4人失蹤。

1943年7月4日，希特勒簽署了告“城堡”參戰(zhàn)德軍書，并將其傳達給已集結(jié)在戰(zhàn)壕和叢林之中，即將在第二天發(fā)動進攻的前線官兵：“今天你們將開始一場偉大的進攻戰(zhàn)。這次作戰(zhàn)將對整個戰(zhàn)爭的勝負產(chǎn)生決定性影響。你們的勝利將比以往更加有力地在全世界鞏固一條信念，即對德國武裝力量的任何抵抗都是徒勞的……今晨的強大突擊，將使蘇軍震驚并徹底震動。你們應(yīng)該懂得，一切都可能取決于這次會戰(zhàn)的結(jié)局。”

戰(zhàn)神的利劍再度出鞘，并將為他的兄弟死神帶來巨大的收獲。