布林的家庭確實發(fā)達了，盡管與謝爾蓋的成就相去甚遠。邁克爾.布林現(xiàn)在是馬里蘭大學的數(shù)學教授。他的母親――在舉家移民時已經(jīng)60多歲了――在馬里蘭大學教過幾年俄語。尤金尼亞成為國家航空航天局的科學家。謝爾蓋在登陸馬里蘭州時年僅6歲。1988年，他的弟弟山姆在馬里蘭州出生。

老布林依然不茍言笑、脾氣暴躁，盡管馬里蘭大學的一位教授同僚肯尼思.伯格（Kenneth Berg）這么說：“他骨子里不是冷酷無情的人?！钡且晃粐栏竦慕淌?，粗暴得將學生的年級論文寫上這樣的評語發(fā)還下去：“謹致哀悼?！彼彩且晃粐绤柕母赣H?！斑~克爾一直很嚴格，還有點自以為是，”卡托克說，“謝爾蓋當然很聰明，但比較安靜。他的父親對他要求很嚴格，我認為布林在早年間并沒有真正意識到他兒子的才華?！?/p>

當謝爾蓋八九歲時，有一天邁克爾.布林發(fā)現(xiàn)了兒子的才能。卡托克和其他大學同事正坐在布林家里，聽邁克爾抱怨他的本科學生有多愚笨。他抱怨說，他曾試圖給他們出一道研究生水平的數(shù)學題，只略微超出大多數(shù)本科生的能力，卻沒有一個學生能開動腦筋解出來。

謝爾蓋一直悄悄地坐在角落里，他決定發(fā)言，據(jù)卡托克說，謝爾蓋用“輕音細語”給出了問題的答案。起初，父親對他不屑一顧，卡托克則插話說：“不，邁克爾。這是正確答案?！笨ㄍ锌搜a充說：“在我的記憶里，這是邁克爾第一次對兒子肅然起敬?！?/p>

謝爾蓋從小就迷上了計算機。1982年前后，9歲的謝爾蓋有了自己的第一臺計算機Commodore 64。他很快就發(fā)現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)。有一陣子，他經(jīng)常訪問當時叫做IRCs的早期聊天室或者互聯(lián)網(wǎng)中繼聊天室，但是他后來回憶說，一旦聊天室被“試圖談論性的10歲男孩們”所主宰，他就厭倦了聊天。另一方面，他是一個對電腦游戲感興趣的10歲男孩，并逐漸喜歡上多人歷險游戲（MUDs），在這種游戲中，電腦神童們扮演虛擬戰(zhàn)士，熬夜拼殺。他甚至寫了自己的MUD游戲。

和拉里一樣，謝爾蓋到大約10歲時也就讀了蒙特梭利學校，他在那里很快樂。但他厭倦了高中生活，就在三年后輟學回家。確實，對他而言，高中已經(jīng)沒什么可學的了。他的父親開始叫他“高中輟學生”。不過，他轉(zhuǎn)而申請就讀馬里蘭大學，比一般高中畢業(yè)生提前一年被錄取。大約一年后，他開始攻讀高等數(shù)學課程，并在畢業(yè)前攻讀了幾門研究生級別的課程。他還在沃爾夫勒姆研究公司、通用電氣信息服務公司和馬里蘭大學高級計算機研究所的著名研究實驗室參加了暑期實習。

1993年前后，他下載了一個早期版本的摩塞克（Mosaic）瀏覽器，這個圖形界面演變成網(wǎng)景（Netscape）瀏覽器，并將高深莫測的互聯(lián)網(wǎng)變成了點擊式的萬維網(wǎng)，引領(lǐng)著數(shù)百萬網(wǎng)民。“我認為這非?？?，”他在2000年1月說，“這是一件非常好玩的事情?！?/p>

謝爾蓋在馬里蘭大學師從肯尼思.伯格學習微分方程課程，伯格知道他將成為一位前途無量的數(shù)學家。伯格記得，當他正板書一個問題的幾何證明時，謝爾蓋禮貌地舉手發(fā)言，從純粹概念的角度闡述那個證明不可能正確的理由。伯格望著黑板，意識到他寫下了錯誤的證明。

“這真令人難忘，”伯格說。“他從很小的時候就真正懂得如何用數(shù)學思維進行思考?！辈裱a充說。盡管如此，謝爾蓋仍然很謙遜地提出了自己的意見?！八皇强吹搅隋e誤”并覺得有必要糾正，伯格說。今天，依舊沒人會指責謝爾蓋在獨立思考能力方面有任何欠缺。他總愛糾正教師、教授和同事的錯誤，并將這個習慣保留至今。

盡管如此，伯格補充說：“他是一個超級大好人。他周身散發(fā)著紳士精神。他像是想用自己的智慧行善舉的人?！?/p>

謝爾蓋于1993年以數(shù)學和計算機科學雙學位畢業(yè)，并于1994年進入斯坦福大學攻讀博士課程。他證明了自己是一名優(yōu)秀的數(shù)學家，以至于他的父親對他寄予厚望。但成為商業(yè)巨頭不在父親的厚望之列。谷歌創(chuàng)立之后，邁克爾.布林告訴馬里蘭大學學生報的記者說：“我希望他拿到博士學位，成為一個大人物，也許是教授?！?/p>

拉里.布里連特（Larry Brilliant）博士現(xiàn)任谷歌公司旗下慈善機構(gòu)谷奧（Google Org）的慈善傳播總監(jiān)，他認為正是拉里和謝爾蓋的家庭背景促使二人成了理想主義者，并傾向于關(guān)注小公司和個人，而非商界精英。“拉里和謝爾蓋念念不忘的――而他們會予以否認，所以這種說法似乎并非絕對――是他們非常重視道德的出身?！彼f，“謝爾蓋在蘇聯(lián)長大，他的家人備受磨難。他不愿意看到往事重演。他未必對任何事情都虎視眈眈。他對普通人更富有同情心?！?/p>

毫無疑問，謝爾蓋的鋒芒已無法掩蓋。事實上，當他到斯坦福大學攻讀博士時，他在入學的頭兩個月內(nèi)就通過了所有資格考試，而大多數(shù)學生直到第三年也無法通過所有考試。這意味著他實際上不必去讀所有課程，只需寫出一篇學位論文（而他一直沒有去寫）?！爸x爾蓋無須認真攻讀博士課程?！彼箍铺?哈桑（Scott Hassan）說，他與謝爾蓋在斯坦福大學一起讀研（并在此后繼續(xù)作為共同創(chuàng)始人之一創(chuàng)辦了其個人公司eGroups，該公司現(xiàn)已并入雅虎）。

但謝爾蓋.布林并非一個在數(shù)學和計算機之外乏善可陳的面色蒼白的奇才。他是一個興趣廣泛的運動健兒：跳舞、帆船運動、體操。他年輕時擅長高空秋千，有一次還說，他曾認真考慮過改行加入馬戲團的事情。謝爾蓋身材勻稱，拿大頂逗樂大家（和在女性面前的魅力）令人印象深刻。

他可以和游泳運動員相媲美，當他第一次進入斯坦福大學攻讀研究生課程時，他的父親抱怨他是“主修游泳”。邁克爾.布林聲稱，謝爾蓋在斯坦福大學所讀的唯一一門需要寫論文的課程是計算機密碼學。當他問兒子是否計劃讀一些高級課程時，據(jù)說謝爾蓋回答，他正在“考慮高級游泳課程”。他的父親不知道，謝爾蓋有與朋友們裸泳或是在斯坦福大學經(jīng)濟系老樓內(nèi)撬門別鎖的愛好?！八且粋€了不起的撬鎖專家?！彼固垢４髮W前校友布賴恩.蘭特（Brian Lent）說。但蘭特堅持說他們從不干非法勾當，比如潛入系主任辦公室修改評分等級。不過他們曾經(jīng)盤算過這件事。

作為有機會在20世紀80年代接受教育和科技熏陶的聰明、早熟的男孩，謝爾蓋和拉里兩人很早就使用互聯(lián)網(wǎng)，吸收其文化，沉浸于龍與地下城和多人歷險游戲以及提供免費軟件的網(wǎng)絡世界中。