永嘉三年漢國的兩次慘敗，就像重量級拳擊手連續(xù)的兩記重拳一樣，出手相當(dāng)有力，卻因為經(jīng)驗不足的緣故反遭輕量級對手的重創(chuàng)。但漢國并沒有倒在拳臺上，它此時將拳收回，一邊積蓄自身的力量，一邊尋找對手的破綻，內(nèi)行人可能體會到，對于一個實力強勁的拳手而言，這下一招將是致命的。

剛剛即位的劉和的才能遠(yuǎn)不如其父，缺乏足夠的領(lǐng)導(dǎo)能力，且性多猜忌，以后的一切發(fā)展表明，劉淵在選擇接班人的問題上是失敗的。（我覺得他可說是十六國時代在這個問題上失敗的第一人——當(dāng)然除去了司馬炎的那次，那時十六國紛亂尚未開始—— 對于立嗣問題的忽視，恐怕也應(yīng)算作十六國如此之亂的一個重要原因吧。）

劉和即位后，馬上產(chǎn)生了對其父分封諸子的不滿之意，由于劉聰?shù)热宋沼斜鴻?quán)，他認(rèn)為自己的幾位兄弟對他的帝位構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。正應(yīng)了那句“物以類聚，人以群分”，劉和身邊還湊了一堆在前朝劉淵手下備受排擠，不得重用故而懷恨在心的爛人，這里面有那個死于洛陽大戰(zhàn)的呼延翼之子、時任宗正的呼延攸，以及衛(wèi)尉劉銳、侍中劉乘。他們都在私下里慫恿劉和早日除掉臥榻之畔的“隱患”——擁兵國都平陽近郊的劉聰?shù)热?。這呼延攸乃是劉和的舅舅，劉和聽了他的話后更堅定了決心——先下手為強，除去幾個兄弟。他連夜召見衛(wèi)隊的幾名將領(lǐng)，明示誅殺諸王的計劃，其弟劉盛勸劉和不要自相殘害，當(dāng)即被劉和左右所殺，其余將領(lǐng)唯有服從。

劉和命劉銳、呼延攸、劉乘等分別捉拿楚王劉聰、齊王劉裕、魯王劉隆、北海王劉乂等宗室。劉聰?shù)玫椒蠲侥脛V的田密、劉璿等人密告，大驚。劉聰本來就與劉和矛盾重重，于是決定發(fā)動兵變。前來攻殺劉聰?shù)膭J發(fā)現(xiàn)劉聰于營中整裝以待，一時亂了手腳，轉(zhuǎn)而跑回去與呼延攸、劉乘合兵一處攻打齊王、魯王等人。齊王、魯王被殺，而劉聰?shù)能婈爠t已沖入劉和宮中。劉聰頭尾只用了三天的時間，將看著好像有點司馬氏基因的劉和殺死于宮中，幫兇呼延攸、劉銳、劉乘則通通被斬首示眾。

劉聰憑借自己手中的兵權(quán)消滅了宮中反對自己的勢力，迅速控制了漢國局勢，由于他是劉淵剩下的兒子中年紀(jì)最大的一個，所以盡管劉聰很想讓自己的弟弟北海王劉乂繼位，但一番推辭之下還是坐上了漢國皇帝的寶座，改元光興，這就是漢昭武帝。劉聰認(rèn)識到石勒及其所率騎兵的重要性，任命石勒為并州刺史。

劉聰對于劉淵的單皇后所生的弟弟劉乂寵愛有加，實在始于他的荒唐之舉。原來單皇后盡管是劉聰父親的老婆，卻十分年輕美貌，劉聰曾經(jīng)與她私通，以后愛屋及烏，也就十分喜愛單氏的兒子劉乂（我懷疑劉乂會不會是劉聰之子啊，這個好像史書上是不會亂說的，但根據(jù)劉聰?shù)谋憩F(xiàn)，這個猜想未必不真。呵呵，這樣看來，晉室內(nèi)部的骨肉殘害，比起漢國內(nèi)部的亂倫來，似乎還好出許多呢。漢國的滅亡，也不會遠(yuǎn)啦！）。劉乂卻沒有意識到這一切，他認(rèn)為單氏對劉淵不忠，常常對她冷嘲熱諷，單氏羞愧之下，憂郁而死。這個來路不明的劉乂也沒什么好下場，從此失去寵信，只是因為單氏的緣故，劉聰才沒有輕易動他。

劉聰繼位后，漢軍對晉都洛陽采取孤立包圍戰(zhàn)術(shù)。石勒的騎兵在遼闊的華北平原上可以說是所向披靡，很快渡過黃河，晉朝黃河南部的南陽、宛城相繼淪陷。石勒對晉朝官員，可謂恨之入骨，作戰(zhàn)中凡俘獲的二千石以上的晉官，幾乎全部被他殺死。石勒的騎兵很快攻下襄陽城，江、漢一帶的堡壘三十余個，均落入石勒之手。石勒騎兵雄據(jù)江漢，便想以此為根據(jù)地與天下抗衡，參軍張賓立刻向他指出當(dāng)前形勢：戰(zhàn)線已經(jīng)拉得過長，且江漢一帶并不適合石勒的精騎發(fā)展，不如北撤。

石勒北還又先后攻下晉江夏、新蔡、許昌等城。石勒騎兵的南北一下一上，可謂是威震中原。此時，洛陽以東一線出現(xiàn)了一片巨大的淪陷區(qū)，洛陽陷于孤立無援的地位，不久就陷入饑?yán)呻y的境地。

司馬越派使臣面見懷帝，向他討要檄文征募天下兵士支援。可憐的晉懷帝，涕淚交加地對使臣哀嘆道：“以我的名義宣示天下：今日來救我還來得及，再過幾天恐怕就救不到了！”可惜少數(shù)援兵還沒來到洛陽，就已吃了敗仗早早退去，洛陽城內(nèi)終究沒有等到任何援兵。（晉室的王公大臣當(dāng)初奢侈已甚，丟盡天下人心，終于自嘗惡果。）

司馬越無奈之下，親自率領(lǐng)晉軍二十余萬討伐石勒，此時晉懷帝早已不滿司馬越的專權(quán)，又下詔命駐守青州的茍晞討伐司馬越。（晉室又出內(nèi)亂，唉，有名將而不用，在生死存亡之際又自相殘殺，沒什么可說的了。）司馬越臨時組織一支部隊對抗茍晞，又被擊敗，這位“八王之亂”的最后得利者、“八王”的唯一幸存者，終于憂憤成疾，病死軍中。

太尉王衍代司馬越率眾東下，護(hù)送司馬越棺柩回東海，行至寧平城（今河南鹿邑），被石勒的輕騎兵趕上包圍。石勒指揮騎兵四面射殺，使王衍所率十余萬人無一幸免。被俘的王公、貴族、大臣們請求免死，王衍更是將晉朝之?dāng)〉呢?zé)任推得一干二凈，只說朝政不干己事，又乘機向石勒獻(xiàn)媚，勸石勒做皇帝，以求活命。石勒看了眼王衍，輕蔑地說道：“你年輕時就已名聞四海，登臨朝堂，肩負(fù)重任，眼下卻說出這樣不是為官者所說的話。如今天下之亂，全是由你們這樣的人引起的！”立命左右推出。當(dāng)夜，石勒就派人排墻將這批權(quán)貴全部填殺，一代“清談大家”王衍就這么死了，所謂“清談?wù)`國”，莫過于此。