鑒于在監(jiān)獄里的良好表現(xiàn)，又結(jié)合他家里的實際情況，李國良被減了刑。只呆了八年半，他就出獄了。他回來的時候，拎了一只松松垮垮的小包，里面裝著他的換洗衣服，還有他給孩子們買的一小包蜜棗。他還像往常一樣，來到縣城輪船碼頭。一艘輪船都沒有看到，他便問路邊賣瓜子的老太太：“請問去白茫鎮(zhèn)的輪船是幾點開？”老太太打量了他一下，仿佛看到了外星人似的，“輪船五年前就沒開了，你去坐汽車吧，汽車站不遠，過了前面的橋，拐個彎，走十分鐘就到了?！彼f了聲謝謝，便朝汽車站奔去。坐在去白茫鎮(zhèn)的汽車上，他就有了一種回到家的感覺，車上坐著的幾個人，他看上去都覺得眼熟，但又一下子想不起對方的名字。李國良側(cè)著臉，看著窗外，宜豐過去了，徐舍過去了，鯨塘過去了，離家越近，他就越感到緊張。車停在了白茫鎮(zhèn)汽車站，白茫鎮(zhèn)的變化不是很大，天色有點灰了，他害怕在街上遇到熟人。

他低著頭，走得很快，但是，還是有人認(rèn)出了他，那不是別人，正是四喜。四喜說：“國良伢，回來啦？”李國良抬起頭說：“是啊，是啊?！彼南采斐鍪郑顕加行┎恢?，他神色慌張，手在褲子上擦了擦。四喜發(fā)了一支煙，李國良慌亂地在身上找打火機，四喜幫他點了火。李國良說：“你現(xiàn)在忙什么？”四喜說：“我前幾年搞了個飼料店，現(xiàn)在又搞一個飼料廠，就叫‘四喜飼料廠’。”李國良說：“看樣子，你混得不錯嘛?！彼南舱f：“我是個老實人，沒其他本事，只能干點本分的事情。對了，你知道嗎，你家美鳳發(fā)瘋了?！崩顕颊f：“我知道?！彼南舱f：“她一個人拉扯兩個孩子不容易，你這次出來了，就踏踏實實地做點事情吧。憑你的腦子，用不了幾年，就能過上好日子的?！崩顕键c頭稱是。四喜說：“明天來我家吃飯?！崩顕键c了點頭。四喜說：“一定要來啊?！崩顕颊f：“我一定來?！币宦飞?，李國良看到大街上有四喜貼的廣告條，什么“豬逢四喜精神爽”、“四喜牌飼料，好吃忘不掉”、“四喜飼料，致富法寶”。

來到家門口，李國良臉一陣發(fā)燙，他推開門說：“我回來了?！睆睦镂莩鰜硪粋€女人說：“你找誰？”李國良說：“我不找誰，這是我家?！迸苏f：“這是我家，怎么會是你家呢？”李國良說：“我自己修的房子，我會認(rèn)不出來嗎？”女人說：“你是李國良？”李國良說：“我是。”女人說：“你家在隔壁，這個房子我們買下來了?！崩顕纪崎_自己家的門，發(fā)現(xiàn)家里一個人也沒有，清冷的氣息，讓他一陣難受。突然，他感覺到后面有一個人跑上來，躥到他的背上，喊著“爸爸，爸爸”，是他的兒子李小斌。李小蘋挎著菜籃跟進來了，她也喊：“爸爸，爸爸?！笨吹剿麄?，李國良心里變得柔軟、暖和。他說：“你姆媽呢？”說到余美鳳，兩個孩子都不說話了。李小蘋說：“她怕見你，這會可能躲在床底下呢。”這時，李小斌已經(jīng)一跳一跳地從樓上下來了，在離地五級樓梯的地方，他張開手臂，像雞一樣撲騰著，跳了下來。他說：“姆媽馬上就要下來了。”余美鳳收拾得干干凈凈從樓上走下來，看到李國良，她說：“你回來啦？”李國良說：“你，你不是……”余美鳳說：“那是在演戲?！崩顕甲呱锨?，看了又看。李小蘋站在李小斌的后面，手搭在他肩膀上。余美鳳說：“小蘋，快，快做飯，你大大肯定餓了?！崩钚√O應(yīng)了一聲，像輕快的小鹿一樣跑去做飯了。李國良說：“房子是怎么回事？”余美鳳說：“我賣掉的，兩個細佬要讀書，再說，我們也不要住那么大的房子?！崩顕颊f：“我一定要掙錢，把房子買回來。”余美鳳說：“你還要出去騙？”李國良說：“這次不用了，我在里面跟一個人學(xué)了一門絕技。”余美鳳說：“什么絕技？”李國良說：“飛牌?！庇嗝励P說：“你又要賭？”李國良說：“你放心，只會贏，不會輸?shù)摹！庇嗝励P說：“你找點正經(jīng)的事情做吧，不要再讓我們擔(dān)驚受怕了?！崩顕夹α诵?。余美鳳說：“現(xiàn)在有很多人都不愿意種地，大下段有幾十畝荒地，要不，我把那些地包下來。”李國良說：“大下段的地不行吧，要它干的時候，它不干，不要它干的時候，它又是干的，一畝地最多只能收六七百斤，根本掙不到錢的。”余美鳳說：“那倒也是?？涩F(xiàn)在又能做什么。現(xiàn)在干什么的都多，白茫鎮(zhèn)上，修自行車的就有五家，修拖拉機的也有四家，縫紉店有六家，副食店有十八家，剃頭店有九家，連花圈店都有六家了，唉，現(xiàn)在真是做什么都不好做了?！崩顕颊f：“加工廠呢？”余美鳳說：“現(xiàn)在軋米都是送上門的，哪個還愿意把稻挑到加工廠去呢？還有，石礦的石頭賣不出去，現(xiàn)在都倒閉了?？傊?，什么都不好做?！崩顕颊f：“那就再看看吧。”

第二天早上，李國良扛著鋤頭去自家的菜地，剛出門就碰到了陳寡婦，陳寡婦上身穿了一條黑色的咔嘰布上衣，下身穿著黑色的踏腳褲，布鞋是黑的，看上去，像一只剛剛從墨水瓶里跳出來的彈腳。她看到李國良說：“哎喲，這不是國良伢嗎？放出來啦？”李國良說：“昨天剛回來。”陳寡婦說：“出來后，可要好好做人啦?！崩顕颊嫦胍讳z頭給她扔過去，不過，他沒有，只是笑了笑。他把地翻開，弄得松松垮垮的。干活的時候，他心里一直在想著，以后該怎么做。如果飛牌的絕活不用的話，實在太可惜了，可是，他又沒有錢去賭。這時，他想到了四喜。正在這時，他看到一個穿紅色毛衣的孩子朝地里跑過來，走近一看原來是小光。小光說：“國良伯伯，我大大叫你去吃飯?！崩顕颊f：“你跟他說，我馬上就來?！彼甑?，在井邊洗手。這時，他聽到背后有一個熟悉的聲音在喊：“國良伢?！彼剡^頭，看到了五牛。五牛說：“國良伢，你回來啦？”李國良說：“是啊，好久不見啊?！蔽迮Ｕf：“有件事，我放在心里不舒服。”李國良說：“什么事？”五牛說：“我沒有想占美鳳頭的便宜，那天她落水了，我去救她而已，救人還要被別人罵，我真想不通?！崩顕颊f：“說起這事，我正要去給你道歉呢，美鳳頭跟我說她錯怪你了，但又不好意思跟你說。”五牛說：“美鳳頭真這么說的？”李國良說：“我的話會有假嗎？”五牛說：“那我就放心了。你不知道，這件事，成了我的一件心事，今天這個疙瘩終于解開了。”李國良說：“走，去四喜家喝酒去。”五牛說：“算了，他又沒叫我?！崩顕颊f：“大家是兄弟，怕什么呢，走吧。”五牛走到四喜家門口，站了一會兒說：“算了，我還是不去了?！崩顕祭怂话?，他就進了屋。

四喜說：“來，來，來，快來坐?！本圃缇偷购昧恕Ｋ南舱f：“第一杯給國良伢洗塵，我們一口干?！彼麄兙鸵桓啥M。“第二杯預(yù)祝國良伢東山再起。”他們又干了?！斑@第三杯嘛，國良你說為什么干？”四喜說。李國良說：“一切盡在不言中。”四喜說：“對，一切盡在不言中?！本坪榷嗔?，話也多了起來，李國良說：“四喜，我最近手上緊，想跟你……”四喜說：“借錢是吧？”李國良點點頭。四喜說：“要多少？”李國良伸出一只手說：“五百。”四喜便喊：“愛華，愛華，給國良伢拿五百塊錢。”愛華到臥室里拿了錢，放在桌子上，四喜把錢拿給李國良。李國良接過錢說：“謝謝，謝謝啦。”四喜說：“謝什么謝，喝酒，喝酒?！崩顕颊f：“我一定盡快還你。”四喜說：“你太見外了，咱們兄弟之間，用不著這么客氣。”喝到最后，三個人都喝醉了，四喜趴在桌子上，李國良扶著墻，準(zhǔn)備回家，五牛則倒在地上，像螃蟹一樣爬著。愛華對著門面喊：“小蘋頭，小蘋頭，你爸爸喝醉了，快扶他回家?！崩钚√O和李小斌出來了，他們把李國良扶回家。李國良被風(fēng)一吹，就開始嘔吐起來?；氐郊?，他就倒在了床上。余美鳳用濕毛巾給他擦了臉說：“不會喝，就少喝點嘛?！崩顕颊f：“水……水……水。”李小蘋給他倒了白開水，余美鳳說：“家里還有茶葉沒有？”李小蘋說：“沒有?！庇嗝励P說：“你去跟愛華阿姆借點來。”李小蘋拿了茶葉，重新泡了，余美鳳將茶水吹涼，遞給李國良。