時代的終結(jié)不是突然發(fā)生的。并不是有一天，人人早上醒來都說，“這不行，我們得改變?！鼻∏∠喾矗谌绱司薮蟮奶魬?zhàn)面前，絕大多數(shù)人和組織機(jī)構(gòu)都會更加努力，力圖保持現(xiàn)狀。正如神經(jīng)科學(xué)家所說的，遇到壓力大腦會“換低擋”--這是說，我們會轉(zhuǎn)回到我們最習(xí)慣的（也是更原始的）行為模式。社會也是如此。

還好，社會并不是鐵板一塊。很多公司還在抵制對陳舊技術(shù)和方法的變革，一些政府仍舊拒絕實施必要的管制，許多個人依然反對改變現(xiàn)有生活方式。但是與此同時，另外一些人在問：未來可能會是怎樣？如果像系統(tǒng)思考的先驅(qū)、發(fā)明家巴克明斯特?富勒（Buckminster Fuller）所說，經(jīng)濟(jì)按“我們的能源收入，而不是能源資本”運行，會是一個怎樣的經(jīng)濟(jì)體？如果按照威廉?麥克多諾（William McDonough）和邁克爾?布朗嘉（Michael Braungart）的闡述，當(dāng)經(jīng)濟(jì)遵循自然系統(tǒng)的法則，“所有廢棄物都等于另一系統(tǒng)的食物”時，那又會怎樣？如果在經(jīng)濟(jì)體中，馬歇爾?麥克盧漢（Marshall McLuhan）所設(shè)想的“地球村”不只是個動人比喻，而是世界的各組成部分之間相互依存的法則：在那里，追求單邊“國家安全”就如同捕風(fēng)捉影，除非大家全都安全，否則沒人安全，那又會如何呢？

終結(jié)也是起點。工業(yè)時代極大地改進(jìn)了公共教育、人權(quán)以及物質(zhì)生活，但同時也摧毀了生態(tài)系統(tǒng)，吞噬了繁榮數(shù)世紀(jì)的傳統(tǒng)文化，創(chuàng)造了一種不會太久地持續(xù)下去的生活方式。這些相互關(guān)聯(lián)的問題當(dāng)中，每一個都涉及同樣的基本選擇：我們是要保護(hù)過去的老方式呢，還是去參與開創(chuàng)一個不同的未來？

世界各地的人們和組織機(jī)構(gòu)已經(jīng)在共同工作，播撒新的生活方式的種子。然而，他們還只是少數(shù)。在他們自己的產(chǎn)業(yè)里，他們不是主流；通常在他們自己的組織里，他們也完全不是主導(dǎo)。但是，與以往深刻變革時期有所不同，這些種子不需要等待幾個世紀(jì)才會成熟、擴(kuò)散，因為在今天這個相互關(guān)聯(lián)的世界里，問題的確是全球性的，變革也一樣會是。變革的壓力在迅速增加，不同解決方案和多種機(jī)會--以及有關(guān)什么可行和如何進(jìn)一步提高的消息--也同樣在迅速地傳播。

開創(chuàng)未來

雖然還有各種不確定性，對于開創(chuàng)更為可持續(xù)的未來，有三個指導(dǎo)性理念十分突出，是必不可少的基本理念。

1. 不考慮子孫后代未來需要的發(fā)展路徑不可行?？沙掷m(xù)發(fā)展一詞廣泛用來表達(dá)一種需求：以不損害未來的方式，生活在當(dāng)下。當(dāng)一個過程是可持續(xù)的時候，這個過程就可以反復(fù)重復(fù)進(jìn)行，而不會對環(huán)境產(chǎn)生負(fù)面影響，也不會給任何一位參與者帶來無法承受的代價。固守我們只能滿足自己的需要、實現(xiàn)自身目的的想法，無異于將生活于未來的孩子、家庭、社區(qū)和企業(yè)的價值貼現(xiàn)。企業(yè)如果不考慮呈現(xiàn)于今天和未來之間的那些更大的問題，就不要指望在未來競爭。

2. 組織機(jī)構(gòu)很重要。今天的世界不是只由多個個人塑造的，而是由企業(yè)、政府和非政府機(jī)構(gòu)組成的網(wǎng)絡(luò)塑造的。這些網(wǎng)絡(luò)影響著我們生產(chǎn)的產(chǎn)品、吃的食物和使用的能源，也影響著我們?nèi)绾螒?yīng)對這些系統(tǒng)中出現(xiàn)的問題。不管如何努力，任何一個個人都不可能毀滅一個物種，也不可能使這個星球變暖。但是，這些恰恰是我們通過集體行為正在做的。