3. 可以為客戶提供競爭優(yōu)勢。隨著計算機運算容量的成本價格逐年下降，為大型計算機和服務器提供動力和制冷的能源成本將超過這些硬件本身的成本，這個時間點也許就在2009年。IBM公司的“大綠色計劃”，尋求大幅度降低其數(shù)據(jù)中心的能源消耗和用戶的能源消耗，能為用戶節(jié)省40%的信息系統(tǒng)成本，進而增加IBM公司的市場占有率。

4. 可持續(xù)發(fā)展是一個差異點。在進取號租車公司（Enterprise Rent-a-Car）的車隊中，每加侖行駛超過28英里的車輛約有一半（超過33.4萬輛。該公司稱，這個數(shù)量是其最大競爭對手提供的節(jié)油型車輛數(shù)量的10倍）。目前，進取號租車公司正在增加數(shù)以千計的混合燃料和彈性燃料汽車，并投資進行替代燃料的研究。10

5. 可以塑造產(chǎn)業(yè)未來。在美國汽車行業(yè)采取行動追趕上來之前的許多年里，寶馬和其他歐洲汽車制造商就意識到，“文明的自利”是件好事，有助于企業(yè)影響未來的政府產(chǎn)業(yè)管制方向（在第15章里我們會詳細闡述這個故事）。索尼歐洲公司由于建立了一個有效的回收體系，回收使用壽命終止的電子設備，在歐盟也起了類似的領導作用。BP公司和殼牌公司，在應對氣候變化方面處于領導地位，對影響能源產(chǎn)業(yè)的政策發(fā)展也產(chǎn)生了類似的影響力。

6. 可以成為優(yōu)先供應商。好事多公司和其他食品零售商著力于那些符合他們質(zhì)量目標的、長期可靠的供應商。當這些質(zhì)量目標包括社會、環(huán)境方面更高標準的時候，便會引導獨特的供應合作關系。世界領先企業(yè)都了解，要使它們的供應鏈保持真正的活力和可持續(xù)發(fā)展能力，整個供應鏈上的所有成員都必須是領導者，都必須大幅度減少它們對環(huán)境的影響，并在全球范圍滿足社會責任的嚴格要求。這些企業(yè)把這些要求列為與供應商開展業(yè)務的條件，并且只接受那些持續(xù)表現(xiàn)出領導力的合作者。對于承諾滿足這些標準的供應商來說，這無疑代表著一個巨大的商機。

7. 可以改變企業(yè)形象和品牌。任何產(chǎn)業(yè)的企業(yè)，無論是小型公司還是像通用電氣、殼牌那樣的大型跨國企業(yè)，通過對環(huán)保行動的真正投入，都可以重新塑造他們的聲譽和品牌。比如，針對員工待遇和對地方小企業(yè)生存的影響等問題，媒體對零售巨頭沃爾瑪進行了負面報道。而沃爾瑪正在以“綠色行動”（going green）為先導，努力彌補影響。通用電氣最初承諾將其用于環(huán)境友好型“綠色創(chuàng)想”（ecomagination）系列產(chǎn)品的年度研發(fā)投入翻一番，達到每年15億美元，而從宣布之初起，這項投入已經(jīng)大幅度提高。通用電氣也曾計劃在5年內(nèi)將“綠色創(chuàng)想”產(chǎn)品收入翻一番，由每年100億美元增至每年200億美元，這個目標也早已實現(xiàn)了（這個故事的詳細內(nèi)容見第9章）。

從合規(guī)順從到創(chuàng)新

無論是出于什么考慮，越來越多的企業(yè)正在行動起來，試圖在新的商業(yè)現(xiàn)實世界中獲益。就像任何一次趨勢發(fā)生變化的時候一樣，所有的“早期實踐者”中，總有一些會處于“等等看”的狀態(tài)，等到大潮涌起才會加入其中。許多人都會想知道，誰是在一邊說一邊做，誰又是只說不做，逃避將可持續(xù)發(fā)展的實踐融入其主要業(yè)務的艱巨挑戰(zhàn)。說真話，我們覺得，這已經(jīng)沒有什么關系了：因為你總是要開始。沃爾瑪?shù)氖紫瘓?zhí)行官李?斯科特公開承認，以前這家企業(yè)的環(huán)保行動，都只不過是公司洗清其負面形象的努力的一部分。然而，一旦企業(yè)作出了承諾，客戶和員工就會要求它承擔責任。如果企業(yè)不能兌現(xiàn)，客戶和員工就會離它而去，加入那些用行動表現(xiàn)出鄭重承諾并向前推進的組織。