最終將由文武各七名佼佼者進(jìn)入殿試，在大昊國(guó)君及朝廷眾臣面前，爭(zhēng)奪最后的“文魁”、“武斗”稱號(hào)。

十月初九的清晨，有霧。

晨光熹微的時(shí)候，蓮生趕到考核報(bào)名的現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)早已排起了兩條長(zhǎng)龍。眼前搭起一個(gè)大棚，分坐著三位書記官，其中兩位的案前早已被圍得水泄不通。蓮生納罕地看著另外一位正百無聊賴地玩著筆桿，才忽然想到：“這就是傳說中的‘異科’登記處吧?！?/p>

所謂“異科”，是針對(duì)除了文武考生以外，剩下的那一成應(yīng)試者所設(shè)的。這些人，大多是一些天賦奇稟的能人異士，多半身懷某些常人無法企及的才能。只不過此考試的內(nèi)容從未對(duì)外公開，人們也從不知道那些考生去了哪里。

只不過近年來，坊間一直流傳著奇怪的傳說，朝廷除了正規(guī)軍，還蓄養(yǎng)著一支不為人知的強(qiáng)大武力，是為“暗軍”。效力于此神秘的暗軍之人，全都擁有異能。有心人不難聯(lián)想到朝廷開設(shè)此科的初衷。

跟文魁武斗榮衣加身、耀冕冠首的盛況相比，異科的情況無疑要冷清死寂得多。它既不能讓你一夕春風(fēng)得意名動(dòng)天下，也不能讓你就此平步青云、身居廟堂高處?？墒?，對(duì)于那些因?yàn)槟承┯袆e于常人之處而為世所不容、永遠(yuǎn)只能生存在光明盛世陰影之下的人們來說，一個(gè)容身之處、一個(gè)出人頭地的機(jī)會(huì)，無疑就是他們?nèi)康目释?/p>

“姓名。籍貫。所報(bào)科目。”

手中仍在奮筆疾書的書記官頭也不抬。

一個(gè)稚氣清亮如絲緞的聲音響起：“草民韓澹，京都央月人士?？颇俊蛨?bào)文武兼科吧?！?/p>

聞言，書記官終于納罕地抬起頭，細(xì)細(xì)打量著眼前的少年：一襲月白長(zhǎng)衫隱隱透出寒梅折枝暗紋，右耳點(diǎn)一血晶耳墜，眉眼雋秀，笑意清亮，透出不符合年齡的翩翩風(fēng)度。

“這文武兼科，可不是輕易能報(bào)的。你才多大？量力而行啊?！蔽目埔簿土T了，就憑眼前的小公子一副弱不經(jīng)風(fēng)的模樣，也能參加武科比試？若不是那雙斜飛入鬢的英眉，他幾乎會(huì)誤認(rèn)他是一個(gè)小姑娘。

“回大人，草民已滿十四。此次也是深思熟慮之后才來參報(bào)恩科，還望大人準(zhǔn)許?！鄙徤e報(bào)了年齡。

書記官又狐疑地打量了他幾眼，露出了幾絲惋惜的表情，這年頭有人急著去送死，他還能不成全么：“既然如此，請(qǐng)小公子到那邊簽署武科的生死狀。這是你的名牒，上面有你的參考編號(hào)，切莫遺失了?！?/p>

蓮生謝過書記官，正轉(zhuǎn)身欲走，忽聽見身后一熟悉的清淺人聲說道：

“在下韓護(hù)，京都人士。參報(bào)武科?！?/p>

蓮生一愣，轉(zhuǎn)過頭去，一朵驚喜的笑靨便在臉上綻開：“是你…小哥哥！”

顧炻，化名為韓護(hù)，此時(shí)也正含笑回望著蓮生。

“小哥哥，”既然顧炻現(xiàn)在不再叫顧炻，蓮生也改口，“你怎么知道我在這兒？”

“前幾日，你一直纏著皇叔追問甄英的事，就知道你存著這樣的心思了。”顧炻若有似無地輕嘆了一口氣，“父皇那邊，皇叔已經(jīng)答應(yīng)幫你照應(yīng)著，就說你是去皇叔王府上小住了?！?/p>

這時(shí)蓮生才猛然省起：“是了！若是過了初試，就要離宮十四天，到時(shí)父皇問起……我怎地把這茬給忘了！”隨即又討好又感激地對(duì)顧炻抱拳施禮，“還是小哥哥想得周全！小弟感激不盡?！?/p>

顧炻什么都沒說，只是寵溺地看著她。

“不過，小哥哥怎么會(huì)親自來參加考核，而且還是武科？”