從第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束到1971年，絕大多數(shù)國家采用了布雷頓森林體系確立的貨幣標準。這個貨幣體系的名稱來源于一次具有劃時代意義的國際會議――1944年7月22日，在美國新罕布什維爾州布雷頓森林召開的聯(lián)合國貨幣與金融會議。

這次會議出臺了幾項極為重要的協(xié)議。國際貨幣基金組織（IMF）[3]就是這次會議的一個重要成果，該組織的宗旨在于加強國際貨幣與貿(mào)易政策的管制。作為一個實施國際性貨幣政策的管理機構(gòu)，國際貨幣基金組織實際上只是美國聯(lián)邦儲備委員會在世界性層面上的翻版。同時，考慮到戰(zhàn)后重建的需要，本次會議還通過了創(chuàng)建國際復(fù)興與發(fā)展銀行（IBRD，也被稱為世界銀行）[4]的決議，通過該銀行，為那些在二戰(zhàn)中遭受嚴重破壞的國家提供資金支持。這兩個組織的活動還涉及貨幣控制、投資、信貸活動以及其他國際事務(wù)。[5]

布雷頓森林會議所達成的協(xié)議無疑是具有歷史意義的，因為它是國際社會第一次對全球性的貨幣問題達成一致――至少我們可以說，它蘊涵著國際性貨幣政策的萌芽。這些主張和信奉金本位制的國家已經(jīng)意識到穩(wěn)定國際市場價格的重要性。這不僅是創(chuàng)建布雷頓森林體系的深層原因，也是國際社會所期待的愿望。而臨近尾聲的第二次世界大戰(zhàn)則從另一個方面引發(fā)了人們對這一問題的爭論，與會人士深刻地認識到，未來的經(jīng)濟政策將影響全球經(jīng)濟的穩(wěn)定性。美國政府取消金本位的決策，實際上是拋棄了布雷頓森林體系，并破壞了這一體系下國際經(jīng)濟政策的有序性。作為經(jīng)濟周期的一個組成部分，長期的通貨膨脹、失業(yè)以及貨幣價值的劇烈波動，已經(jīng)成為不可避免的現(xiàn)實。到了20世紀70年代初，一系列的政治和經(jīng)濟沖突，終于拉開了動蕩年代的序幕。今天，當我們重新回顧那段歷史的時候，就會刻骨銘心地認識到，取消金本位制的決策是災(zāi)難性的。盡管它在當時沒有讓資本主義在一瞬之間土崩瓦解，但是在30多年后的今天，卻把我們帶到了懸崖邊緣。很可能在相當長的一段時期內(nèi)，美國作為世界經(jīng)濟主宰者的地位正在不斷衰落。

對于那個偉大的美元本位時代來說，盛世早已遠去，黃昏就在前方

對于美國消費者來說，他們的退休儲蓄金正在一天天的縮水，固定收入已經(jīng)開始讓他們的生活舉步維艱，而居高不下的通貨膨脹更像夢魘一樣揮之不去。今天，美元貶值讓原本的問題更加雪上加霜，而首當其沖受到影響的，就是美國的生產(chǎn)率。在制造業(yè)領(lǐng)域，我們已經(jīng)失去了與其他國家展開競爭的實力，這也是我們的信貸（也就是我們的美元）遭受重創(chuàng)的根源所在。

事實上，很多因素都可能成為美元在短期內(nèi)出現(xiàn)大幅度貶值的誘因。比如說：

（1）其他國家減少美元儲備。美國需要通過國外投資來提升美元價值，或者說，降低美元貶值的速度。一旦其他國家減少美元儲備的余額，就會導(dǎo)致美元喪失其支付能力。例如，韓國政府在2005年2月宣布，他們的國際儲備中將不再包括美國的美元和債券――但這僅僅是開頭。巧合的是，就在同一天，加元幣值也和美元持平。沙特阿拉伯拒絕按美聯(lián)儲的利率調(diào)整本國利率，保持本幣利率不動，也就意味著，沙特阿拉伯已經(jīng)放棄了釘住美元的匯率政策。伊朗、伊拉克和科威特已經(jīng)開始傾銷美元；沒人知道，下一個對美元下毒手的阿拉伯國家將是誰？在2007年11月召開的石油輸出國組織（OPEC）會議上，伊朗總統(tǒng)穆罕默德.艾哈邁迪.內(nèi)賈德（85%的伊朗出口油價款為非美元貨幣）敦促其他國家效仿本國的做法，“在美元以外的貨幣中指定一種硬通幣……作為阿拉伯國家石油貿(mào)易的基礎(chǔ)”?！氨仨毥K結(jié)美元帝國的統(tǒng)治”，委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)烏戈.查韋斯宣稱；在他的指令――更確切地說是要求下，該國石油公司已經(jīng)把美元投資轉(zhuǎn)換為歐元投資。

坊間傳聞，在2007年8月拋售價值1億美元的美國債券之后，韓國銀行準備追加拋售10億美元；中國政府也隨風而來，面對華盛頓政府的貿(mào)易制裁威脅，中方針鋒相對，準備兌現(xiàn)9 000億美元的美國債券。在俄羅斯，弗拉基米爾.普京用盧布在本國股票市場上交易自然資源的夢想，似乎已經(jīng)觸手可及；2005年，世界第二大石油輸出國――俄羅斯，繼韓國之后，取消了釘住美元的匯率制度。與此同時，蘇丹也暗示，他們可能會對與美國有商業(yè)往來的企業(yè)實施貿(mào)易或金融制裁――在這樣的情況下，即使是威脅，也足以讓美國人心驚膽戰(zhàn)。