每年進(jìn)入農(nóng)歷7月，臺(tái)灣各地都要開始敬鬼神活動(dòng)了，民間傳說，農(nóng)歷7月1日，陰曹地府鬼門大開，所有在陰間受苦受難的鬼魂，都可以回到陽(yáng)間探望親人四處游蕩。于是在農(nóng)歷7月15這一天，民間要舉行儀式，讓往生的先人和好兄弟們飽餐歡聚；請(qǐng)宗教界人士舉辦各種法事，超度亡靈。好兄弟們享受之后便重返陰間，保佑人間親人大吉大利。這一富有中國(guó)傳統(tǒng)文化色彩的祭祀活動(dòng)在臺(tái)灣民間稱作“中元大拜拜”和“普度”，這一天也是中國(guó)傳統(tǒng)的“中元節(jié)”，又稱“鬼節(jié)”。

2004年我在臺(tái)南，看見不少縣市的商家集資在街市中心搭臺(tái)請(qǐng)藝人演出，犒勞“好兄弟”，有的地方甚至請(qǐng)來鋼管女郎跳鋼管娛樂“好兄弟”，一時(shí)間媒體大嘆滄桑巨變，連敬“好兄弟”的方式也要追求時(shí)尚。

除此之外，各媒體的版面也是鬼影幢幢，開始連篇累牘地講述生活中的靈異事件。然而7月里，最隆重也是最具傳統(tǒng)特色的敬鬼神活動(dòng)還當(dāng)數(shù)基隆的中元普度花車大巡游。

據(jù)基隆有關(guān)方面提供的資料，基隆中元祭起源于1851年咸豐元年，由張廖簡(jiǎn)、吳、劉唐杜、陳胡姚、謝、林、江、鄭、柯藍(lán)韓、賴、許等姓氏依抽簽次序輪流當(dāng)值主普，2004年恰逢許姓當(dāng)值主普，而當(dāng)時(shí)基隆的市長(zhǎng)正好是當(dāng)?shù)厝诵赵S，于是大家預(yù)計(jì)大巡游活動(dòng)將十分隆重。

那天清晨，基隆安慶宮龕門大開，讓孤魂幽靈從陰曹地府回到陽(yáng)間領(lǐng)用甘露法食，聽經(jīng)聞?，都得解脫。而大巡游儀式則選擇在傍晚舉行。

夜幕降臨的時(shí)候，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，中元普度活動(dòng)開始了。人群以姓氏宗親為單位聚集在色彩繽紛的花車邊，無論男女，都身著中原漢民族服裝，敲鑼打鼓，載歌載舞，大巡游隊(duì)伍的表演高潮迭起，跟隨大巡游人流移動(dòng)的游人也連聲喝彩，大巡游活動(dòng)從一開始就熱鬧非凡。

由于各宗親會(huì)的花車隊(duì)伍是一邊表演一邊前行，所以，大巡游活動(dòng)一般要進(jìn)行到23點(diǎn)左右。我們跟隨大巡游隊(duì)伍走過一座石橋來到海邊，各個(gè)宗親會(huì)的隊(duì)伍也相繼來齊。

零點(diǎn)，祭拜活動(dòng)的第二項(xiàng)開始了，由法師誦經(jīng)召請(qǐng)海上孤魂，然后再“化財(cái)”燒冥鈔紙錢，招引海上的好兄弟；在岸邊萬頭攢動(dòng)的民眾的驚嘆聲中，各宗親會(huì)的水燈依序下水，放水燈活動(dòng)進(jìn)入高潮。

當(dāng)?shù)厝烁嬖V我們，水燈首下水后點(diǎn)燃堆在里面的銀紙，隨著潮水漂流出海，招引海上孤魂到陸地接受人間祭拜；民間相信，宗親會(huì)的水燈首燒得越旺，子孫的生活就會(huì)過得越好；水燈漂得越遠(yuǎn)，就代表宗親會(huì)來年的運(yùn)道也更順，因此大家都盡可能地涉水把水燈首往外推，希望水燈首能漂遠(yuǎn)一點(diǎn)，為宗親贏得好兆頭。除了放水燈，還有人在海邊放天燈，隨著天燈飛上天的都是人們美好的祝福。

看完大巡游，凌晨3點(diǎn)我們才回到臺(tái)北。第二天，從臺(tái)灣媒體報(bào)道中得知，那些天在基隆德慶安宮、中正公園主普壇都有大普度，各宗親會(huì)用各式牲禮、糕餅供奉“好兄弟”享用，大豬公也是大普度的主角。普度活動(dòng)一直要持續(xù)到7月最后一天結(jié)束，而7月15中元節(jié)就是7月祭拜的一個(gè)大高潮。

有意思的是，我把那天晚上拍攝的花車巡游活動(dòng)的照片刻在一張光碟帶回了北京，可就在我想要瀏覽那些照片的時(shí)候，碟片上所有的照片都無影無蹤。今天回想起來，我一直還有夢(mèng)游的感覺，以至于我數(shù)次想要質(zhì)疑那個(gè)晚上是否真的去過基隆。