愛的浪漫觀念讓我們把注意力集中到感情的初始，并將墜入愛河視為愛的精華。從這種意義上說，愛是無時無刻不在的對于心上人強烈的思念和全神貫注的關心，以及看到戀人時的欣喜若狂。

“愛一個人是什么樣的呢？” 在我們可以自問的問題中，這是最深奧難解的一個。當我們回首往事時，愛總是自傳的主題曲；但是， 回憶越多，越是困惑。愛與快樂總是形影不離，但是我們所愛的人卻最有可能被我們傷害，或是傷害我們。如果愛真是我們所渴望的，為何尋得愛情是如此之難，留住愛又更是難上加難呢？愛是人類最長久、最崇高的理想，卻又很難說清這個理想是什么，和現(xiàn)實生活有什么關聯(lián)。

在探索愛情的歷史中，1774年是一個關鍵的時間節(jié)點。這一年， 歌德的第一本小說《少年維特之煩惱》（Goethe, The Sorrows of the Young Werther）問世，并很快風靡歐洲。這本書對于愛的本質(zhì)提出了一種簡單而富有魅力的看法：愛是一種感覺。直到今天，在有關愛的基本元素的各種論述中，這種觀點仍然是主流的。小說講述了維特追求夏洛特未果的失戀故事，而相對于故事情節(jié)本身，更為激動人心的卻是對于維特激情產(chǎn)生的細膩描寫。愛一向是文學的主題，但這是第一部對戀愛的感受進行了系統(tǒng)而詳細的描述，并以此作為唯一主題的作品。書中對于戀愛的描寫至今仍然為人們所認可。在這種觀點下， 愛是一連串兒特別、強烈的感受。

與夏洛特戀愛的渴望吞噬了維特：

“ 今天我要見她， 早上起床時我高興地大聲說道，滿懷欣喜地看著明媚的陽光。 今天我要見她 ，除此之外我別無所求。這是我的全部愿望?！?/p>

和夏洛特的接觸讓他心花怒放：

“當我不經(jīng)意間觸到她的手指，或是在桌下碰到她的腳時，我的心就怦怦亂跳！我像碰到火爐似的縮回，卻有神秘的力量促我向前。間或我們說著話，她會把手放在我的手上，說得起勁兒了，她還會靠近我，溫暖的氣息觸到我的嘴唇，感覺彷佛被閃電擊中，就要沉到地底去了?！?/p>

疑慮折磨著維特 她愛我嗎？我的愛會得到回報嗎？一次舞會后，當夏洛特離開眾人時，維特敘述了自己的極度焦慮：

“我看著夏洛特的眼睛，四處張望著，卻沒有在我身上停留 這個木木地站在那里、只看著她的人。她的馬車駛離，我眼中飽含淚水。我看著她，突然，我看到了夏洛特的圓帽探出窗外，她回頭看 是在看我嗎？也許是在看我吧。也許?！?/p>

夏洛特一直是他心頭的牽掛，其他的似乎都毫無意義。心上人是他生活中最重要的事 愛是一切價值和美的來源，沒有愛，他的世界僅剩下一片荒蕪：

“沒有愛的世界算什么？沒有光的神燈又算什么？”

渴望、狂喜、疑慮和愛成為一切價值的來源，這四種強烈的感覺就是愛的浪漫觀點。我并不是說1774 年之前人們是沒有這種激情的 顯然，這本書的成功是建立在人們對于主人公的認同之上的。更重要的是，當時，歌德的小說使浪漫的激情作為一種與眾不同而又重要的體驗，得到了人們的關注。歌德并沒有創(chuàng)造出浪漫的愛情，他僅僅是將這種情感以一種令人難忘的方式表現(xiàn)了出來。

毫無疑問，維特的愛沒有得到回報。當他碰到夏洛特時，她已經(jīng)訂婚了，并且與一個令人欽佩而又富有魅力的男子情投意合。愛情發(fā)展中的障礙正是這個故事的主題。維特最終開槍自殺 沒有夏洛特，他活不下去，而他又得不到她。夏洛特的遙不可及在這種愛戀中起著微妙的作用，維特的愛沒有結果，他不能與夏洛特結婚，或是和她一起生活。即使是向她表達愛意也會使她心煩意亂，名譽受損。因此，他的激情永遠保持在最初的狀態(tài)，他的渴望永遠不能得到滿足。他迫不及待地想要見到她，但是卻永遠不會知道如果每天都要見她將會是什么樣的。當他們的腳偶然觸碰時，他感到十分激動，但是，這種