當(dāng)時(shí)最令他難忘的是對(duì)妓女的改造。他小時(shí)候在廟會(huì)上常聽(tīng)到一出描繪妓女悲慘命運(yùn)的小曲《妓女告狀》。其中唱道：

初一呀十五啊，

廟門(mén)兒廟門(mén)兒哎唉!

牛頭哇，馬面哪，

兩邊兒兩邊排。

唿嚕啦一陣陰風(fēng)啊，

闖進(jìn)了一個(gè)女鬼來(lái)。

……

歌曲描繪妓女跪在閻王老爺跟前，哭訴她一生賣(mài)笑，受盡虐待，最后被折磨致死，妓院卻是“管抬不管埋”。透過(guò)這樣的催人淚下的歌曲，妓女的悲慘，妓院的荒淫丑惡，很早就給蕭乾留下深刻印象。因此50年代妓女改造，他是非常贊成和擁護(hù)的。

1949年冬天，開(kāi)頭不動(dòng)聲色。北京市市長(zhǎng)一聲令下，警察與工作人員就把前門(mén)的八大胡同一下子包圍起來(lái)了。妓女最小的只有１３歲，最老的則有五十開(kāi)外了。嫖客中竟有不少是干部，包括當(dāng)時(shí)與蕭乾同一個(gè)大院的新華社的干部。妓女們進(jìn)了學(xué)習(xí)班，最難改造的是高級(jí)妓女。蕭乾采訪了頭等妓女，也采訪了三四等的，更親歷了斗爭(zhēng)女惡霸黃宛氏等的場(chǎng)面。

像這樣將舊社會(huì)的病骸陳放到手術(shù)臺(tái)上，這樣對(duì)烏煙瘴氣的社會(huì)空氣作凈化，他很擁護(hù)，也很投入，認(rèn)為挺干凈。此后的土改和“三反”，他也認(rèn)為很有意義。參加“三反”，他是打虎隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)，稀里嘩啦挖出了不少大老虎。當(dāng)時(shí)的蕭乾是全身心地投入，勤勤懇懇地工作。他意識(shí)到在改造自己的同時(shí)，也是在“為這個(gè)東亞病夫擠膿、剜瘡、清除積垢”，他難以平抑心頭的那份激動(dòng)。

他謳歌新的生活，新的時(shí)代，新的北京，擁抱新的社會(huì)，貪婪地呼吸新的空氣：(蕭乾：《我驕傲作毛澤東時(shí)代的北京人》，寫(xiě)于1951年９月９日，發(fā)表于《新觀察》，引自《蕭乾全集》,第３卷（特寫(xiě)·雜文卷），第２４２頁(yè)。)

北京變了，變得使這兩年沒(méi)回來(lái)的人不認(rèn)得了。城樓沒(méi)搬家，金鰲玉棟的大石橋也還是那么陡。但是北京從骨髓里變了。由大家伙兒伺候幾個(gè)人的北京，變成大家伙兒當(dāng)家作主的北京了。由面向過(guò)去，靠名勝古跡糊口的北京，變成面向未來(lái)，創(chuàng)造幸福繁榮的指揮臺(tái)……

封建的毒瘤挖出去后，北京的脈絡(luò)活了。于是，北京那滿是皺紋的臉也就豐潤(rùn)了起來(lái)。

作這樣的甜美的頌揚(yáng)，當(dāng)然與他理解到的“解放”的新含義有關(guān)，與他衷心擁護(hù)并以飽滿的熱情投入有關(guān)。

然而，身份上的忘我，心理上的從眾，行為上的參與，文字上的感懷，以及主觀上的報(bào)效祖國(guó)的意愿，雖說(shuō)也能使蕭乾感到些許安心、撫慰甚至愜意，但這一切，卻最終未能讓他在參與現(xiàn)實(shí)斗爭(zhēng)、努力工作中徹底解脫出來(lái)，失掉自己原有的角色位置和身份標(biāo)志。在新陣營(yíng)中獲取角色，則更為困難。知識(shí)分子，這個(gè)當(dāng)時(shí)并不“香”的招牌，始終掛在他以及與之同命運(yùn)的人們的脖子上。

假使說(shuō)，在他在《人民中國(guó)》當(dāng)人民的吹鼓手的那幾年這個(gè)體會(huì)與感受還不深的話，那么，1953年年初他調(diào)入中國(guó)作協(xié)，住到大醬園子宿舍之后，就很有些不一樣了。

這個(gè)大醬園子，原是所既有門(mén)市又有作坊的大房子。它的門(mén)面不大，可里邊很深，有三進(jìn)，作協(xié)買(mǎi)的時(shí)候，房主還提出，要買(mǎi)得連同院里三百多口腌菜漚醬的壇子一起買(mǎi)下來(lái)。條件挺古怪的。

蕭乾一住進(jìn)這座大醬園子，就多少有些懊悔不該住進(jìn)來(lái)。