余老人的目光停在小稚頭上，輕輕揉了下，半晌開口道：“其實也沒什么，都是好久好久以前的事了。二十六年前，我們威正鏢局最紅火的時候，我接了一趟鏢。其實那趟鏢并不大，只是主人是跟東密有怨隙的人。東密殺了我們九個鏢頭。最后我出馬一戰(zhàn)，對手是東密中的高手‘大手印’龔海?！?/p>

他的目光似回溯到從前。半晌半晌，他輕輕道：“我敗了?！?/p>

其實，難道僅“我敗了”這三個字這么簡單嗎？不，敗的過程相當(dāng)曲折。他與大手印龔海動手時，就猜自己技遜半籌，悔恨自己早離師門一年，沒有把大關(guān)刀最后三招參透，但他猶有一拼——他有氣！當(dāng)年大關(guān)刀余孟稱霸行內(nèi)、揚(yáng)威江湖，靠的也是一股凜然正氣。可東密捉住了十幾個鏢師的家屬，以此相挾。他每出一招好招，對方就適時殺一人，他心內(nèi)憂狂如沸，但對手并不提要挾的條件。大手印龔海是東密在中原武林的一塊牌子，他們要他勝，而且是一個人勝。所以要挾雖要挾，卻并不明目張膽地要挾，斗到最后一招時，余老人拼了，拼出了一式他以前沒有學(xué)過以后也沒想到的招式。

但那一招他只出了半招，因為他的眼角瞥到，東密徒眾懸在鏢師家屬頭上的刀又舉起了，他心中一軟，遲了一遲。

只一遲，他左肩中掌，從此一臂一肩皆廢。

如果不是好友魯狂喑及時趕到，捉了對方重要人物“小佛子”要挾交換。那一戰(zhàn)，只怕威正鏢局一敗涂地。

余老人輕輕一嘆，但敗就是敗了，至今二十五年過后，每念到龔海那遮天蔽日的大手印，還是覺得，擋無可擋，避無可避。這是二十五年來他心頭的一大陰影。他知道，只要陰影存在，他就是敗了，而且是——一直敗著。年輕時他激揚(yáng)勇毅，相信這世上沒有他過不去的坎。但至今，二十五年，他還是不知該如何破解龔海那狂滔巨浪般的大手印。

“后來，得一好友之助，這趟鏢算擺平了。但為了東密的面子，鏢銀還是被劫去，只是沒傷鏢主。鏢主雖不要賠付，我還是賠了他。從那以后，威正鏢局開始了走下坡路的日子?！?/p>

那段日子他真不愿回憶，他撥了撥面前的火，半晌道：“長安現(xiàn)在是有個‘悅字分局’吧？”

裴紅欞不知他怎么問及于此，她開始后悔勾起了余老人傷敗的經(jīng)歷，點點頭說：“是?！?/p>

余老人輕輕一喟：“他們的總局在洛陽，你知道他們的總局局主是誰嗎？”

裴紅欞搖搖頭，她哪知道這些。

“他叫寧烽?！?/p>

出了一會兒神，余老人輕聲道：“他原來就是威正鏢局三大副總鏢頭之一?！?/p>

裴紅欞一愣，原來如此。

威正鏢局當(dāng)年一個副總鏢頭也能獨創(chuàng)出如今這一大攤事業(yè)？看來余老人當(dāng)年果然不凡。裴紅欞輕聲道：“原來悅字總局局主當(dāng)年也是你老手下，后來怎么另立門戶了呢？”

余老人的雙眼若有失神：“那年我們和東密結(jié)了梁子。走鏢這行，最怕結(jié)上大梁子，何況對手是大勢力——生意就辛苦起來，我們死不起人??！當(dāng)時的威正再求發(fā)展非得大犧牲不可，但——手下鏢師鏢頭們都不愿了。一個是不愿結(jié)東密這個強(qiáng)仇，二是——他們對鏢局的拖累也有所不滿。”

“當(dāng)時，鏢局一共喪過二十七個鏢頭。于是鏢局也就有了二十七門孤寡、一百七十三人需要供養(yǎng)。這時后來的鏢師開始暗里埋怨，他們都是在替死人拼命了。我理解他們，畢竟走鏢都是拼命拼出來的銀子，用來養(yǎng)別人的孤寡，他們不滿理所應(yīng)當(dāng)。但——他們沒有想過，威正這塊牌子也是那二十七條命換來的呀。后來，寧烽副總鏢頭與我意見相左，他就扯旗出去獨干了，建了悅字鏢局，現(xiàn)在已是行內(nèi)第一號招牌了。我們威正的鏢頭卻越走越少，后來我知道，都到寧鏢頭手下了?！?/p>

他臉上的肌肉越來越僵。裴紅欞體會得到他那種傷心，有什么比這么活活抽空一個鏢局更讓局主悲哀的？那一肩一臂的傷，那敗，想來都不會讓這老人的心傷如此之深。她輕輕翻了翻烤在火灰里的馬蹄兒，輕聲道：“然后呢？”

余老人苦笑了下，一挑眉：“然后，就是你看到的這個場面，威正鏢局幾乎已經(jīng)死了，我把它遷出長安，僵臥在臨潼這個小巷里。整個局子，就只剩我一刀一人?！?/p>

他的聲音有些凄厲，烈士暮年，壯心不已？烈士暮年，悲慘如此。

窗外北風(fēng)呼呼刮著，裴紅欞說不出話來。她不該勾起老人的傷心事。

她太自以為是了。她看著火光中老人的臉，不知怎么，有一種想抱抱他的感覺。但只怕他會覺得，那是對他尊嚴(yán)的干犯。

風(fēng)聲柴爆中，小稚忽然問：“那爺爺你為什么還要一年走一次鏢呢？”

余老人回過神，眼中有一種人世的溫暖，拍拍他紅紅的小臉：“因為，我們威正鏢局還有整整二十七門孤寡呀，一百七十幾口人，所有人可以不要她們，我不能不要呀?！?/p>

裴紅欞忽然覺得這個破敗的小巷，破爛的正廳里原來充滿了暖意——還有人，還有人如此堅持！

只聽余老人溫暖地道：“我一生未娶，又是孤兒，他們其實也就是我的家人。我一年接一趟鏢是為了要養(yǎng)他們。那時那些孩子都還小，現(xiàn)在都成大小伙子了，好多都又有孩子了。之所以一年只接一趟，一是為避免同行猜忌，二是威正只剩我一個人了，又越來越老，一趟就足夠我費(fèi)力氣了?！?/p>

裴紅欞望著他，一趟鏢養(yǎng)活一百七十余人？他沒說，但她不知道這老人接的該是怎樣的險鏢、絕鏢，趟過多少窮山惡水，踏過多少匪窩盜寨，會過多少亡命巨寇，才把這二十余門孤寡拉扯下來的。她第一次發(fā)覺，原來人世如此溫暖。

她看向門口，猛然憶起那似刀鐫在門柱上的楹聯(lián)，也終于明白——什么叫做：

畢生寒窘千鐘醉

廿門孤寡半肩挑

——廿門孤寡半肩挑！