選擇盛大這樣的公司？當(dāng)然，人家有豐富的運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)，有《傳奇》這樣非常成功的案例。盡管盛大公司老板陳天橋靠著代理《傳奇》當(dāng)上了中國(guó)首富，但仍然存在一些問題：在《傳奇》當(dāng)紅的時(shí)代，盛大會(huì)投入多少精力和資金在魔獸這款前途未卜的游戲上？已經(jīng)非常富有的盛大，是否還需要補(bǔ)充一個(gè)游戲來豐富它的產(chǎn)品線？更為關(guān)鍵的是，這種合作，和一個(gè)在當(dāng)時(shí)中國(guó)市場(chǎng)獨(dú)占鰲頭的游戲公司合作，暴雪討價(jià)還價(jià)甚至占據(jù)主動(dòng)地位的可能性還能存在嗎？

這一系列的疑問無疑左右了暴雪的選擇，也讓九城這個(gè)在當(dāng)時(shí)名不見經(jīng)傳的游戲公司脫穎而出。那時(shí)候的九城，和盛大根本不是一個(gè)等量級(jí)。甚至拿到魔獸之后，在沒投入運(yùn)營(yíng)之前，九城還處于虧損狀態(tài)。2005年，九城第一季度財(cái)報(bào)顯示凈虧1050萬美元，第二季度財(cái)報(bào)顯示凈虧2300萬美元。不過，隨著2005年6月9日《魔獸世界》在中國(guó)正式運(yùn)營(yíng)，九城2005年第三季度的財(cái)報(bào)顯示扭虧為盈，利潤(rùn)為470萬美元。到了2007年第二季度，在資料片《燃燒的遠(yuǎn)征》的推動(dòng)下，《魔獸世界》營(yíng)收繼續(xù)增長(zhǎng)，達(dá)到4.16億美元，同比增長(zhǎng)69.1%，環(huán)比增長(zhǎng)6.1%。

或許無論是誰代理了《魔獸世界》，業(yè)績(jī)都會(huì)輝煌無比，但在當(dāng)時(shí)，誰都無法預(yù)見魔獸能夠如此火暴，甚至很多資深的游戲業(yè)內(nèi)人士都不看好魔獸——連網(wǎng)游之父理查?蓋瑞特（Richard Garriott）都對(duì)魔獸的成功看走了眼，一直預(yù)言魔獸會(huì)成為暴雪的滑鐵盧。

現(xiàn)在看來，暴雪選擇九城的策略其實(shí)是用心良苦的?？纯粗袊?guó)游戲公司的代理狀態(tài)就很容易發(fā)現(xiàn)問題。盛大除了《傳奇》，一樣代理了很多游戲，但卻沒有一款作出了很好的成績(jī)。為什么？因?yàn)槭⒋髮⑻嗟馁Y源，如最好的服務(wù)器、最好的客服團(tuán)隊(duì)、最好的廣告資源和最好的營(yíng)銷團(tuán)隊(duì)，用在了已經(jīng)在賺錢并還將繼續(xù)賺錢的《傳奇》上，以至于沒有更多的精力顧及其他游戲——并非不想做好，而是實(shí)在沒有那么多精力。

這樣的現(xiàn)象其實(shí)在之后也同樣出現(xiàn)在了九城身上。暴雪與其將自己的產(chǎn)品交給盛大，把魔獸變成“后媽生的”，還不如把它交給一個(gè)還沒有拳頭產(chǎn)品的不太出名的公司。一方面，對(duì)方會(huì)集中全力來做；另一方面，暴雪也有相當(dāng)?shù)哪芰砜刂七@個(gè)公司。在魔獸代理權(quán)的爭(zhēng)奪上，已經(jīng)很強(qiáng)大的盛大無法接受的恰恰是服務(wù)器由暴雪搭建，但服務(wù)器成本由盛大承擔(dān)這一“不平等條約”。而還在“嬰兒”階段的九城，卻沒有這種顧慮，因?yàn)槿思壹毙枰饶ЙF之奶。起碼在初期，暴雪確實(shí)做到了對(duì)九城的很大程度的控制。甚至在“分手”前，其實(shí)暴雪也還對(duì)九城有相當(dāng)?shù)目刂屏Γ皇潜┭┯X得這個(gè)力度已經(jīng)低于自己的最低承受底線罷了。暴雪的算盤打得不可謂不精明。

之后的一切不用過多復(fù)述，大家都看在眼中?！赌ЙF世界》在全球范圍內(nèi)成功了，在中國(guó)市場(chǎng)上造就了一個(gè)屬于九城的游戲產(chǎn)業(yè)奇跡，并打破了韓國(guó)“泡菜”網(wǎng)游的包圍。中國(guó)玩家對(duì)《魔獸世界》的巨大貢獻(xiàn)，也將暴雪推向了游戲世界的一個(gè)全新王座，而且過程如此順利。

暴雪出手短短一年，就讓魔獸在全世界擁有了超過900萬的用戶，這一點(diǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了暴雪的預(yù)期，甚至這超出預(yù)期的成功還給這款游戲帶來了一些獨(dú)特的問題。例如，游戲上市時(shí)，暴雪不得不在一段時(shí)間內(nèi)停止向零售商提供盒裝版本，因?yàn)槌嗽诰€玩家之外，他們的服務(wù)器再也無法負(fù)擔(dān)更多的用戶了。

而2009年初，九城失去代理權(quán)，則近乎延續(xù)了4年前的同一軌跡，只是這次的角色變了。九城成了4年前的盛大，被魔獸養(yǎng)肥了、養(yǎng)胖了，開始到處出擊，甚至和暴雪的老對(duì)手EA（Electronic Arts，美國(guó)電藝公司）聯(lián)歡，不僅讓EA入股，更代理了不少EA的游戲。這些都讓暴雪心里非常不爽——當(dāng)年的小兄弟現(xiàn)在翅膀長(zhǎng)硬了，想飛了，那就折斷它的雙翅，讓它回歸本色吧。而此刻的網(wǎng)易，表面上是網(wǎng)游大佬，可門戶網(wǎng)站贏利能力薄弱，當(dāng)年大紅大紫的“西游”系列游戲也開始走下坡路；好不容易費(fèi)盡心血研發(fā)出來，對(duì)《魔獸世界》有許多模仿的《天下貳》，卻因?yàn)槭袌?chǎng)反應(yīng)不好，不得不回爐重?zé)?。沒有拳頭產(chǎn)品、亟需找到新產(chǎn)品打開市場(chǎng)但家底厚重的網(wǎng)易，與當(dāng)年的九城非常相似。

最后，九城失去代理權(quán)，網(wǎng)易笑到最后，其實(shí)早已注定。而業(yè)界對(duì)此也有頗多傳聞：在網(wǎng)易拿下魔獸之后，盛大也磨刀霍霍，準(zhǔn)備在4年后將搶奪代理的一幕重演。

當(dāng)外界還在為九城痛失魔獸而跌入低谷感嘆時(shí)，因?yàn)槟ЙF易主之后出現(xiàn)的為時(shí)百日的停止服務(wù)，寂寞的玩家開始了喧囂的和不太理智的維權(quán)行動(dòng)。《魔獸世界》所引發(fā)的巨大波瀾就此拉開序幕?！赌ЙF世界》成為2009年中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的最大焦點(diǎn)，就從其代理權(quán)可能發(fā)生轉(zhuǎn)換之后開始了。