1940年6月法國的潰敗是希特勒最渴望的勝利，因為他認為法國應(yīng)該為《凡爾賽條約》中那些最具報復性的條款而受到譴責。然而，英國在首相溫斯頓?丘吉爾的領(lǐng)導下，現(xiàn)在卻強硬地拒絕接受失敗。

德國最高統(tǒng)帥部很清楚，德國必須保持對英國的壓力，首先是保持空中威脅，其次是以海上入侵相要脅。7月16日，希特勒下達了第16號指令，下令進行“海獅”作戰(zhàn)計劃的準備工作，并要求工程人員開始將駁船改造成登陸艇。然而，德國對英作戰(zhàn)必須解決一個問題，即任何企圖通過英吉利海峽的軍隊必須要首先通過皇家海軍這一關(guān)。

要對付強大的英國海上力量，首先要贏得空中優(yōu)勢。德國空軍的任務(wù)是壓制英國皇家空軍。如果能夠?qū)⒂始铱哲娤麥?，德國?？哲娋涂梢月?lián)合拖住皇家海軍，從而為德軍地面部隊渡過海峽贏得時間。

空軍是德軍最年輕同時也是最富有魅力的一個兵種。早在1939年，赫爾曼?戈林――希特勒空軍的創(chuàng)始人――就向他的屬下明確了發(fā)展目標。他說：“在過去幾年里，我已經(jīng)竭盡了全力，目的就是要建立世界上最強大的空軍?！痹诖撕蟮囊荒陼r間里，正是這支在5年前還根本不存在的空軍，在德國以武力征服歐洲的道路上，充當了所向無敵的德國國防軍的先鋒軍。只有頑固的英國人還在苦苦支撐，然而，英國的失敗似乎只是時間問題……

空中霸主

戰(zhàn)爭爆發(fā)時，德國空軍由302個飛行中隊和2 370名作戰(zhàn)飛行員組成，擁有各型作戰(zhàn)飛機2 564架。在戰(zhàn)爭第一年，德國空軍可以說是飽嘗了成功的喜悅。與其對手相比，德軍飛行員不僅訓練有素，而且戰(zhàn)術(shù)高超。1939年9月1日黎明時分，德國空軍俯沖轟炸機聯(lián)隊第1中隊的3架“容克”Ｊｕ87型飛機從空中呼嘯而下，以近乎垂直的俯沖動作在維斯瓦河的迪爾斯朱大橋上投下炸彈。11分鐘后，德國裝甲師潮水般涌過波蘭邊境。就這樣，希特勒的納粹空軍打響了第二次世界大戰(zhàn)的第一槍。

德國空軍第1和第4航空隊所屬1 600架飛機的首要任務(wù)是摧毀波蘭空軍。波蘭的空軍基地遭到了德軍“海因克爾”和“道尼爾”轟炸機的狂轟濫炸，波軍陳舊的ＰＺＬ戰(zhàn)斗機在德國空軍Ｂｆ109戰(zhàn)斗機面前也是不堪一擊。兩天之內(nèi)，德國空軍掃除了一切空中威脅。隨后，德軍俯沖轟炸機開始執(zhí)行攻擊敵軍部隊和關(guān)鍵通訊目標的任務(wù)?！八箞D卡”式轟炸機就像是會飛的大炮，對德軍裝甲部隊前進道路上的一切軍事障礙進行了轟炸。這種面目猙獰的擁有倒海鷗式機翼的轟炸機簡直就是向敵方軍民散播恐懼和混亂的飛行器。

至9月9日，德軍坦克部隊已接近華沙。此后一周內(nèi)，波蘭首都――華沙，仍拒不投降，德軍在粉碎了波蘭殘余部隊的抵抗后，開始將精力集中于華沙。在密集的炮火轟擊之后，德軍轟炸機大隊發(fā)起了大規(guī)模空中攻擊，華沙被夷為一片廢墟。9月27日，波蘭人終于屈服。

雖然英國和法國于9月3日對德宣戰(zhàn)，但在1939～1940年整個寒冷的冬季，雙方卻很少進行空戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭爆發(fā)前，英國和其他許多國家一樣，相信僅依靠空中轟炸就可以擊敗德國。然而，雖然德國空軍的發(fā)展偏重于進攻，但德國的計劃者們并沒有忽視國家的防御；結(jié)果英國皇家空軍終于發(fā)現(xiàn)，擊敗德國遠非他們想像的那么容易。

英國最初在1939年對德國的空襲投下的并不是炸彈，而是傳單。作戰(zhàn)行動也僅限于攻擊港口和海岸目標。在1939年對德國威廉港進行的一次日間空襲中，英軍無護航的24架“惠靈頓”轟炸機遭到了德軍雷達指引的“梅塞施米特”Ｂｆ109型戰(zhàn)斗機的截擊，12架被擊落。此次行動以及此前遭遇的相似經(jīng)歷迫使皇家空軍將空襲行動改在夜間進行。

1940年春，德國空軍再次開始行動，支援德軍在斯堪的納維亞半島的作戰(zhàn)。在此次陸、海、空協(xié)同行動中，德國空軍發(fā)揮了重要作用，向丹麥和挪威運送了大量軍隊，為實施突然性的空地進攻提供了保障，完成了最基本的近距離支援任務(wù)，提供了反艦打擊力量以對抗預料中的皇家海軍的干涉。