某一天，如果瓊斯太太覺得不舒服、疲累了的時候，她也會想要休息一下，娛樂一下，擁有自律性的一大好處就在于：當瓊斯太太在放松自己，想要徹底享受一下生活的時候，她不會因此而感到不安、有負罪感，或是猛地冒出“我得工作了”的想法。她能夠制訂計劃并據(jù)此努力工作，也能在適當?shù)臅r候計劃一下娛樂或放松活動，因為那個內在的聲音告訴她可以給自己放幾個小時或是一天的假了。有個令人鼓舞的自律之聲真是太棒了，它能在我們出色完成工作的時候鼓勵我們，讓我們不斷前進，又能隨時隨地地提醒我們記得給自己放天假。

困擾的世界

相反，史密斯先生的內心聲音就很微弱。史密斯先生需要在單位完成很多報告，但是他總是容易為附近的談話聲分心。只有當這些聲音實在太模糊聽不清楚的時候，他才能試著讓自己忽視這些聲音，把注意力轉回到工作上。一旦他著手開始工作，他就能看到飲水機旁邊的同事們在說笑。他感到自己被迫加入了其中，了解他們講的笑話――于是他的工作沒有完成。史密斯先生內心的聲音可能會嚴懲他浪費時間，一整天地折磨他。每到晚上，他都會感到不安和擔心，產(chǎn)生負罪感。但是第二天他的工作還是無法完成。

其實，史密斯先生是個很聰明的人。人們給他的評語經(jīng)常是：“史密斯有很大的潛力，分析能力強，但是好像沒有發(fā)揮作用。他的工作成績不穩(wěn)定，與能力不相符?！彼钠拮右策@樣抱怨。不過，在他自娛自樂的時候，比如打打高爾夫，學習彈吉他，他就能很好地集中注意力，但是讓他開始寫冗長的法人報告或做家務時，就沒有內在之聲讓他關注手頭的工作了。

史密斯先生不是多動癥，也不是由于生活過于簡單而缺乏注意力，他是一個沒能形成內在自律性的典型個例――自律，是制訂計劃并實施計劃的能力。在他還年輕的時候，太多的誘惑使他沒有經(jīng)得住考驗而失守淪陷，他本該接受一些嚴格的紀律教育的――但似乎這些教育也并不能給他帶來什么變化。

當孩子在做某件事情的時候出現(xiàn)了注意力轉移，做出一些沖動行為，不能把手頭的事堅持做完時，我們通常會想到要去懲罰這個孩子。我們認為，對孩子的行為進行嚴格的紀律約束，采取嚴肅的后續(xù)措施能幫助孩子塑造性格，變得更像瓊斯太太一樣，成為一個能堅持到底、有自律性的人。但是嚴苛的愛――懲罰、不講情面的教育方式――可不是總能起作用的。事實上，被懲罰的孩子通常反倒會倒退，變得更容易沖動，更容易分心，也更難約束自己，他們只會對外界施加的紀律規(guī)范作出反應。當有嚴厲的大人站在孩子身后監(jiān)視他時，孩子才會集中精力，一旦大人出去了，孩子馬上就會把紀律性拋到腦后。