退而不休的老人

在美國公民的個人生活中，只有幾個數(shù)字是不用懷疑的。你可以在18歲的時候投票（也可以被征兵入伍）；你可以在21歲的時候喝酒；你可以在35歲的時候成為總統(tǒng)；你可以在65歲的時候退休。

但是最后一個數(shù)字――美國人真的要在65歲退休嗎？現(xiàn)在活到85歲還很健康的美國人這么多，有誰還愿意在65歲退休呢？今天，在美國有500萬名65歲或超過65歲的勞動力，幾乎是1980年代初的兩倍，而且這個數(shù)字還在膨脹。

一些人過了65歲還工作，是因為他們不得不工作：醫(yī)療保險的費用不斷上升，而社會保險支付――平均每月1000美元――不足以支付他們的花費。但年紀(jì)大了還工作的更大原因是這樣一個事實，即美國人熱愛工作――我們不僅要繼續(xù)活著，我們還要繼續(xù)工作，我們還沒有干夠。我的朋友和顧問、全球人力資源公司伯森―馬斯特勒公司（Burson Marsteller）（我是這家公司的首席執(zhí)行官）的創(chuàng)辦人之一哈羅德·伯森（Harold Burson）馬上就到86歲了，可仍然每天來上班，而且還會時不時地冒出一些主意來。

平均來說，美國人一年工作超過1800個小時，可以說，比世界其他地方的大部分工人的工作時間都要長。盡管同其他西方國家的工人相比，我們每年休假時間比較短（英國是28天，法國是37天，而我們是13天），但就是這樣短的假期，我們至少還有一半沒有休。實際上對我們來說，不帶黑莓手機（Black-Berrys）外出的日子才算休假。在2006年，我們當(dāng)中有幾乎四分之一的人（23%）在不在公司的時候查看與工作有關(guān)的電子郵件和留言――而在2005年，這樣的人只有17%。我們很多人都熱愛工作。

事實上，工作的沖動是人類基本的沖動，所以摩西十戒中的第四戒（對天主教來說是第三戒）規(guī)定一周要放一天假，這一條戒律是一天不做工。其他戒律還有不可殺人，不可奸淫，不可偷竊。我們往往認(rèn)為大多數(shù)人都想早點回家――一個星期都在等待著星期五的那個下午，所以時間一到，他們就會扔下工作，離開公司。確實，在過去，很多工作是可怕的――甚至威脅到生命――而且從道理上講，人們不能不干工作，等著回家。但當(dāng)工作完全成為管理性的、咨詢性的和用軟件就可以完成的工作時――在制造業(yè)的工作不斷減少時――很多人改變了他們對工作的態(tài)度，工作狂的數(shù)目像火箭一樣在上升。你不是多次聽過這樣一句老話嗎？“沒人希望在辦公室干到死”，但現(xiàn)在很多人正在這么干。吃三明治長大的一代人在給他們在辦公室工作的70歲的父母打電話時都感到吃驚，他們發(fā)現(xiàn)父母們太忙，沒有時間照看孫子。

美國人一般都喜歡工作，但事實是，在嬰兒潮時期出生的一代人現(xiàn)在正在接近65歲，而且明顯的是， “退休”的傳統(tǒng)概念――戴著金表，坐著安樂椅，學(xué)打高爾夫――就是為退休的人準(zhǔn)備的。

在嬰兒潮時期出生的美國人在1960年代，以及1980年代的經(jīng)濟成功中煥發(fā)了青春，他們不想按照其他人的公式來安排他們的老年生活。根據(jù)美林公司（Merrill Lynch）2005年進行的一項調(diào)查，每4個嬰兒潮時期出生的美國人就有3個說他們不想過那種傳統(tǒng)的退休生活。相反，他們是向前看，一直看到20多年以后的將來（社會保險制度是在1935年建立的，當(dāng)時一個65歲的人只能預(yù)見到以后的13年）――而且他們說，他們還要向前看，看到更遠的將來。一些人要繼續(xù)繳納他們的醫(yī)療保險費，或者要有足夠的錢來支付更長時間的醫(yī)療保險費――但更多接受調(diào)查的嬰兒潮時期出生的美國人說，他們繼續(xù)工作，是為了保持身體健康、精神愉快，是為了繼續(xù)與人保持交往。

工作環(huán)境的現(xiàn)代化使這些愿望成為可能。在更多的工作需要體力的時候，受過傷痛的老年人或許不占優(yōu)勢。但在信息時代，還是老家伙們比其他人擁有更多的信息。不管怎么說，像希樂葆（Celebrex）這樣的藥能使成千上萬的美國人繼續(xù)工作，盡管他們有傷痛。而且如果上了年紀(jì)的工人最后在身體上受到了損傷，依照美國傷殘法，他們還可以得到公司更優(yōu)厚的待遇。