▲中學(xué)里的性行為。研究者告訴我們美國(guó)人失去童貞的平均年齡是歲。這樣一來(lái)，如果這個(gè)年齡在過(guò)去是上十年級(jí)的話，那么現(xiàn)在則是上九年級(jí)。我們可以預(yù)料，在未來(lái)幾年將發(fā)生一次全國(guó)性的反對(duì)中學(xué)生性行為的抗議活動(dòng)。

▲上十一年級(jí)的士兵。讓青年人在18歲從中學(xué)畢業(yè)所帶來(lái)的好處之一是，在承擔(dān)法律責(zé)任、行使投票權(quán)和服兵役方面，18歲是一個(gè)人成年的明確的界限。但現(xiàn)在如果孩子們19歲才從中學(xué)畢業(yè)，那么接下來(lái)要征兵的話，征兵委員會(huì)就得把目光投向美國(guó)的十一年級(jí)的學(xué)生了。那會(huì)發(fā)生什么事情呢？尤其是對(duì)于那些過(guò)分小心的家長(zhǎng)而言？

▲高中投票人。我們不需要在高中模擬全國(guó)性的選舉了――我們需要真正的選舉。也許總統(tǒng)候選人會(huì)不得不把高中管理人員確定為拉票活動(dòng)的目標(biāo)人群。

▲上十二年級(jí)的強(qiáng)奸犯。如果高中高年級(jí)中的情侶――男生19歲，女生，比方說(shuō)17歲半――發(fā)生了性行為，男生可能會(huì)在法律上被判犯有強(qiáng)奸罪。對(duì)他而言，不存在少管所一說(shuō)――他已經(jīng)是一個(gè)充分享有權(quán)利和必須履行義務(wù)的成年人了。

當(dāng)然，人們會(huì)說(shuō)，學(xué)生（尤其是男生）上學(xué)晚是一件很好的事。既然眾所周知，“女孩比男孩成熟得快”，那么，男孩稍微晚點(diǎn)兒上學(xué)可能最終會(huì)拉近男孩和女孩的發(fā)育差距。而且，既然女孩在大學(xué)入學(xué)率和畢業(yè)率方面要優(yōu)于男孩，那么晚點(diǎn)兒上學(xué)或許不失為讓男孩重振雄風(fēng)的一種好辦法。

當(dāng)然，你肯定能理解那些希望與自己疼愛(ài)的孩子多待一年的父母。哪家家長(zhǎng)不希望早點(diǎn)兒看到自己的孩子穿上畢業(yè)服呢？哪家父母不悲嘆年華易逝呢？特別是在這個(gè)受孕治療很普遍的年代，我知道許多父母覺(jué)得他們不辭辛苦就是為了擁有自己的孩子，所以他們是絕不會(huì)提前對(duì)孩子放手的，哪怕提前一年也不行。但從孩子的立場(chǎng)來(lái)看，他們中的許多人也得到了很大好處，利用比同學(xué)大一歲的優(yōu)勢(shì)，他們或許會(huì)嶄露頭角，或許不會(huì)在學(xué)校被欺侮。有理由認(rèn)為，對(duì)于一個(gè)人的教育而言，這和代數(shù)一樣重要。

但是，未來(lái)的學(xué)校要規(guī)劃出更多的停車(chē)場(chǎng)。也許，我們?cè)谏习四昙?jí)的時(shí)候就需要了。

美國(guó)在家上學(xué)的孩子

好幾個(gè)趨勢(shì)匯在一起，形成了一個(gè)正在不斷發(fā)展的從“家庭高中”（Your Home HS）畢業(yè)的群體――因?yàn)椤霸诩疑蠈W(xué)”運(yùn)動(dòng)正在成為一種重要的教育方式，而且站穩(wěn)了腳跟。在家上學(xué)曾經(jīng)被認(rèn)為是一種古怪的想法，現(xiàn)在則大行其道，被認(rèn)為是在瘋狂的網(wǎng)絡(luò)世界中培養(yǎng)孩子的最佳方式。

是什么使一些父母讓自己的孩子在家上學(xué)呢？或許，他們認(rèn)為公立學(xué)校沒(méi)有一所是好的――很多美國(guó)人看不上這種教育制度?；蛟S，他們對(duì)學(xué)校里有毒品、槍支和其他危險(xiǎn)不滿（美國(guó)的校園槍擊案比其他任何國(guó)家都要多）?；蛟S，他們希望孩子得到比在美國(guó)公立學(xué)校獲得的更多的宗教教育，不學(xué)像進(jìn)化論那樣的令人討厭的理論。在不想對(duì)孩子放手不管的那些令人尊敬的父母的世界里，疼愛(ài)孩子的最好方法難道就是不讓他們坐校車(chē)嗎？

所以，美國(guó)在家上學(xué)的孩子的人數(shù)正在上升。在1970年代初，當(dāng)現(xiàn)代在家上學(xué)運(yùn)動(dòng)剛剛誕生時(shí)，它只吸引了2000名支持者，在這以后，從1999年（即美國(guó)教育部認(rèn)真考慮這一方式的第一年）到2003年期間，美國(guó)在家上學(xué)的孩子的數(shù)量增加了差不多30%，從85萬(wàn)增加到110萬(wàn)。

數(shù)字的上升說(shuō)明，在家上學(xué)的孩子在美國(guó)學(xué)齡人口中所占的百分比從上升到了。雖然在5500多萬(wàn)的學(xué)齡人口中，這個(gè)數(shù)字看起來(lái)仍然無(wú)足輕重，但是美國(guó)在家上學(xué)的學(xué)生人數(shù)實(shí)際上已經(jīng)超過(guò)了特許公立學(xué)校（charter school）學(xué)生和教育券學(xué)校學(xué)生之和。

那么，到底是誰(shuí)在談在家上學(xué)的問(wèn)題呢？

這或許是時(shí)間問(wèn)題。當(dāng)里根總統(tǒng)（President Reagan）在1981年就職時(shí)，在家上學(xué)在大多數(shù)州還是非法的；現(xiàn)在不同了，在所有的州，在家上學(xué)都是合法的。好幾百個(gè)組織、網(wǎng)站和會(huì)議站出來(lái)鼓勵(lì)和支持孩子在家上學(xué)。與在家上學(xué)相關(guān)的課本、課程表、光盤(pán)和其他以在家上學(xué)為中心的教學(xué)材料的生產(chǎn)和銷(xiāo)售每年估計(jì)價(jià)值億美元。大型書(shū)店、電影院和博物館現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始為實(shí)施在家教育的家庭提供特殊的定向折扣。