八卦的產(chǎn)生多付諸神話色彩。傳說八卦是由距今七千年前的伏羲氏觀物取象所作?！兑?系辭傳》說：“古者包犧氏（伏羲氏）王天下也，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物。于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。”又講八卦次序的產(chǎn)生過程“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦”。即太極是宇宙未產(chǎn)生之前的混沌之狀，強(qiáng)稱之為“道”，也即太極。

太極動(dòng)而生陽，靜而生陰，即兩儀，是宇宙形成的初態(tài)，清陽之物和濁陰之物。畫“”奇以象陽，畫“”偶以象陰。即“”陽、“”陰，構(gòu)成了八卦的基本符號(hào)。

這兩儀又各自生一陰一陽之象，即二儀生四象。四象就是少陽、老陽、少陰、老陰。分別用“、、、、”四種符號(hào)表示。四象就是宇宙中正物質(zhì)與反物質(zhì)的變化，以此比類中國(guó)黃河流域一帶的春、夏、秋、冬四季的變化。

經(jīng)過對(duì)四象的不同時(shí)期表現(xiàn)和自然界的現(xiàn)象類比，人們總結(jié)而產(chǎn)生了諸如天、地、雷、風(fēng)、水、火、山、澤八種基本象征意義，而產(chǎn)生了八卦。并表示健、順、動(dòng)、入、陷、麗、止、說八種性質(zhì)，用八卦代表世間萬物的八種基本性質(zhì)，雖抽象概為八種，但具體事物則是無窮無盡的，不能完全反映宇宙的復(fù)雜變化。而《易?系辭傳》說：“引而伸之，觸類而長(zhǎng)之，”“因而重之，爻在其中矣?！本褪敲恳粋€(gè)卦都可以為太極，以本氣相推，與八卦相疊，而成為八八六十四卦。從而可以比較完整地反映宇宙間不同的復(fù)雜變化。

八卦分先天和后天：先天八卦圖如圖6示：

《易?說卦傳》說：“天地定位，山澤通氣，雷風(fēng)相薄，水火不相射。八卦相錯(cuò)，數(shù)位者順，知來者逆。是故易逆數(shù)也?！边@是先天八卦方位的理論依據(jù)，是講八卦自身匹配對(duì)待之體的。 先天八卦方位與先天卦數(shù)的排列形式，由1至4再由下而上旋至5，由5至8，其路線形成S形曲線，此運(yùn)動(dòng)方式稱“逆行”。而相反由8至5，由5至4至1的運(yùn)動(dòng)方式稱“順行”，即順數(shù)。

“數(shù)往者順，知來者逆?！笔且?至4表示已發(fā)生過去的數(shù)，比如今天之前的天數(shù)，即今天（一）、昨天（二）、前天（三）、大前天（四）。就是“數(shù)往者順”，其數(shù)為“順數(shù)”。自4至1反映了陽氣上升的過程。由5至8指還未發(fā)生的數(shù)，逆而推知右旋稱“逆數(shù)”。在卦上說明陽氣至極，有陰氣萌生向陰的方面變化，稱未生之卦。逆順之?dāng)?shù)的運(yùn)行反映了先天八卦有一種螺旋運(yùn)動(dòng)，有逆有順，逆中含順，順中寓逆。乾坤、艮兌、震巽、坎離每對(duì)中都含有順逆、奇偶、陰陽、陰中含陽、陽中含陰，陰陽錯(cuò)綜交變的矛盾對(duì)立統(tǒng)一的辯證思想，是八卦本著陰陽消長(zhǎng)，順逆交錯(cuò)，相反相成的宇宙生成自然之理，來預(yù)測(cè)推斷世間一切事物和疾病診斷、治療。數(shù)不離理，理不離數(shù)。也可知推卦知過去、現(xiàn)在、未來之預(yù)測(cè)，是科學(xué)之術(shù)，非迷信也。它也是道家華山陳摶老祖首推“陰陽太極圖”的來源和理論依據(jù)。

《易?說卦傳》說：“萬物出乎震。震，東方也。齊乎巽。巽，東南也。齊也者，言萬物之?齊也。離也者，明也，萬物皆相見，南方之卦也。 坤也者，地也。萬物皆致養(yǎng)焉，故曰：至役乎坤。兌，正秋也，萬物之所說也，故曰：說言乎兌。戰(zhàn)乎乾。乾，西北之卦也，言陰陽相薄也?？舱撸?，正北方之卦也，勞卦也，萬物之所也，故曰：勞乎坎。艮，東北之卦也，萬物之所終，而所成始也，故曰：成言乎艮?！边@是后天八卦的理論依據(jù)。講陰陽氣化運(yùn)行的規(guī)律，如陰陽的依存互根，五行的相生克，一年四時(shí)八正的推移，萬物的生長(zhǎng)收藏等都在這個(gè)規(guī)律之中。

八卦用事各主45天，按順時(shí)針方向運(yùn)轉(zhuǎn)一周共360天。先天八卦講對(duì)待，后天八卦講一氣流行，為日常應(yīng)用，故后人多用后天八卦。而這樣的應(yīng)用往往只能將研究的深度停留在一定層次，如果真正研究八卦和易經(jīng)的學(xué)者及悟道者，往往將先天和后天八卦結(jié)合在一起來應(yīng)用或研究。

先天八