他對(duì)歐凌斯舉了舉杯。就大家所知，歐凌斯沒(méi)有工作，但他總是有錢(qián)玩彈球游戲，而且保持著五臺(tái)機(jī)器中四臺(tái)機(jī)器的積分最高紀(jì)錄。歐凌斯跟瑪麗住在一起，她是個(gè)體貼的女人，他們剛生了個(gè)孩子。但這似乎對(duì)歐凌斯并沒(méi)有什么影響，他沒(méi)有改變自己的彈球游戲計(jì)劃，也沒(méi)有減少每天的飲酒量。大家叫他歐凌斯是從“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)墜毀開(kāi)始的，就像是大家不知道航天飛機(jī)為什么墜毀，沒(méi)人知道大家為什么叫他這個(gè)名字。

“你父親還好吧？中風(fēng)的嚴(yán)重程度醫(yī)生有明確診斷了嗎？”道爾問(wèn)。

“他還不能走路，而且只能動(dòng)動(dòng)右手?！?/p>

“總有一天我也會(huì)這樣?！钡罎?jì)說(shuō)。

“在不錯(cuò)的一天?！泵灼嫜a(bǔ)充道。

“醫(yī)生怎么說(shuō)的？”麥考伊問(wèn)，“他還能說(shuō)話嗎？”

“還不能，”保羅說(shuō)，“我想將來(lái)我可以在網(wǎng)上跟他交流，他可以通過(guò)鼠標(biāo)回答是或不是，但我們還沒(méi)安排好?！?/p>

“真讓人有點(diǎn)兒無(wú)奈?！钡罓栒f(shuō)。

“你爸多大了？”麥考伊問(wèn)。

“七十二了。”保羅說(shuō)。

“他什么時(shí)候生日？”伊馮問(wèn)。

“我不知道，但我知道是在七月?！?/p>

“你不知道自己父親的生日？”她有些責(zé)備的意味?！笆裁礃拥臓€兒子會(huì)不知道自己父親的生日??！我發(fā)誓他肯定知道你的生日?！?/p>

“我出生的時(shí)候他就在那里啊，如果他出生的時(shí)候我也在，我想我可能也會(huì)記得?！?/p>

“為保羅爸爸的健康干杯！”道爾提議說(shuō)。每個(gè)人都舉起了酒杯，說(shuō)著：“為保羅的爸爸！”

他發(fā)現(xiàn)本德，那個(gè)攝影師，旁邊兒的椅子空著，便過(guò)去問(wèn)他過(guò)得如何。

“一點(diǎn)兒都不好。四年前我拍了一組婚紗照，但一直都沒(méi)來(lái)得及沖洗照片。最近，我聽(tīng)說(shuō)他們要離婚了，但我找不到底片了。”

“他們還想要那些照片？”

“也許吧，我只是想把錢(qián)收回來(lái)?！?/p>

“我想問(wèn)你個(gè)問(wèn)題。你是個(gè)懂健康的人，慢跑和騎車(chē)，哪個(gè)更好些？”保羅說(shuō)。

“為什么？”

“我想，減減肥?！?/p>

“慢跑會(huì)燃燒更多的卡路里，但騎車(chē)對(duì)身體好一些，尤其是對(duì)膝蓋。但是，為什么？”

“見(jiàn)到父親的時(shí)候，我發(fā)誓要保持健康。”他說(shuō)，“他啟發(fā)了我，或者用‘嚇壞’更確切些。”他想把跟哥哥有關(guān)簽餅的爭(zhēng)執(zhí)告訴本德，但隨即改變了主意。

“如果你只想做一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的話，就選慢跑吧，一年四季都可以做。如果你想騎車(chē)，冬天的時(shí)候就要考慮去健身房或者買(mǎi)一輛不錯(cuò)的靜態(tài)自行車(chē)。我的房間太小，放不下，不知道你那兒怎么樣?！?/p>

“你在健身房騎單車(chē)？你喜歡嗎？”

“這取決于在你前面車(chē)上的人的屁股?！北镜抡f(shuō)，“接受你所得到的，錯(cuò)過(guò)可不是選項(xiàng)之一。如果你前面是個(gè)大胖子，那糟糕透了；但如果你前面是個(gè)美妞，你就可以運(yùn)用自己無(wú)窮的想象了。另外，慢跑更經(jīng)濟(jì)些。”

保羅決定第二天就去買(mǎi)雙慢跑鞋，開(kāi)始新的生活規(guī)律。他無(wú)意中瞥了吧臺(tái)后面墻上的鏡子一眼，更堅(jiān)定了他的決心。

他閉上眼，聽(tīng)著點(diǎn)唱機(jī)播放的歌曲。有人在背后走近他，用雙手蒙上他的眼睛，在他的額頭親了一下。

“別鬧，我女朋友隨時(shí)可能到?！彼f(shuō)。

他睜開(kāi)眼，看到了塔姆森。她捧著他的臉轉(zhuǎn)向自己，又簡(jiǎn)潔地親了他一下。他們的雙唇分開(kāi)時(shí)，她隱約皺了一下眉，意味深長(zhǎng)的樣子。

“我想你了?！彼f(shuō)。

“我也想你?！彼f(shuō)。從普羅維登斯到北漢普頓有兩個(gè)小時(shí)的路程，除去保羅所認(rèn)為的毫無(wú)景色可言的馬薩諸塞州部分，其余路程還算平坦，且路旁稍有點(diǎn)綴。