2000年6月1日國際兒童節(jié)，李立達(dá)首渡瓊州海峽，這天天氣非常惡劣，頭頂上是傾盆暴雨，腳下是滔天大浪。李立達(dá)在海水中整整拼搏了12個小時，離終點海岸僅5公里。然而，兇險的回潮暗流像揉面團似的將李立達(dá)卷來推去，為安全起見，后面的游程被迫取消。但是這次橫渡，李立達(dá)以他非凡的勇氣、耐力和意志，累計游程公里、用時12小時，成為世界上橫渡海峽游程最長、時間最長的兒童，獲得上海大世界吉尼斯總部“兒童橫渡海峽吉尼斯之最”。李立達(dá)的母親上岸后親吻兒子的額頭激動地說：“我兒子真?zhèn)ゴ螅覟樗械津湴?。”為了這次艱難的橫渡，李立達(dá)的父親李五九全力支持，花費近10萬元，希望以此鍛煉孩子的耐力和勇氣。作為父親，李五九從不溺愛孩子，他非常善于開發(fā)和引導(dǎo)兒子。他發(fā)現(xiàn)兒子在游泳方面有天賦，就為兒子請教練，其中請過國家一級教練甘善賢。

首次挑戰(zhàn)瓊州海峽與成功失之交臂并沒有讓李立達(dá)一家灰心喪氣，而是越挫越勇。一年后，2001年5月17日，李立達(dá)再次橫渡瓊州海峽。5月17日清晨6點02分，渾身涂滿凡士林，喝下一大碗葡萄糖水后，李立達(dá)開始下水。剛開始還風(fēng)平浪靜，中午12點03分風(fēng)云突變，大雨瓢潑，隨著海水流速的加快和暗涌的侵?jǐn)_，加上跟隨的小船和導(dǎo)航船在溝通上出現(xiàn)失誤，李立達(dá)和陪游方向嚴(yán)重偏西。此時，李立達(dá)僅游了全程的2/3。在導(dǎo)航和3位陪游的引領(lǐng)下毅然和急流對抗，下午3點，李立達(dá)終于戰(zhàn)勝旋流，奮勇游向終點。下午4點08分，李立達(dá)終于登上了終點海岸，他高舉右臂打了個V字手勢！守候在海邊的人們像噴發(fā)的火山，一次次地把少年勇士拋向空中。橫渡總指揮宣布：李立達(dá)游程直線距離公里，實際游程公里。李立達(dá)橫渡瓊州海峽獲得成功，創(chuàng)造了當(dāng)時世界兒童成功橫渡海峽的最低齡紀(jì)錄。這位渡海小英雄的事跡被編入英語新教材（JEFC初中第三冊Unit2，Lesson8，Part3：Youngest Swimmer to Cross Channel）。

李立達(dá)以少有的毅力、耐力和勇氣，完成了超越自我的橫渡。而他的這種稍帶冒險性質(zhì)的嘗試，對中國孩子來說，實在是太少了。

2005年，17歲的李立達(dá)又有了新動作——為橫渡臺灣海峽做著周密的準(zhǔn)備?！袄盍⑦_(dá)橫渡臺灣海峽組委會”專門聘請了多位北京大學(xué)的專家，對李立達(dá)橫渡臺灣海峽的可能性進行論證，包括水上進食、保暖、防腐化等方面。他已經(jīng)在福建的崇武和平潭島進行了嚴(yán)格的海上訓(xùn)練和測試活動。經(jīng)體育科研單位的運動醫(yī)學(xué)、體能、保健等專家組的分析和論證認(rèn)為：李立達(dá)的心理素質(zhì)和生理條件、水感、肌肉類型、代謝功能極好，是罕見的個例，挑戰(zhàn)成功的可能性很大。但是，臺灣海峽是世界上最難橫渡的海峽之一，在難度和距離上僅次于麥哲倫海峽，加之不確定的因素，難度當(dāng)數(shù)世界第一。臺灣海峽平均寬230公里，最寬處270公里，最窄處也有130多公里，加上橫渡者被海浪沖擊后的曲線行進，游程在400公里左右，橫渡預(yù)計將耗時五天五夜。從技術(shù)上看，要想橫渡臺灣海峽也有許多危險。一是繞過軍控區(qū)和防止鯊魚襲擊，要請臺灣航海經(jīng)驗豐富的漁民導(dǎo)航，以免出現(xiàn)意外。二是時間長。橫渡期間，不能停游、不能上船、不能靠岸，飲食休眠都必須在海面上，因此，海水浸泡可能導(dǎo)致皮膚水腫、腐化，人體水分也有可能會被海水吸干，更何況大海上還可能遇到不可預(yù)測的種種變化。橫渡臺灣海峽，許多困難可以說還是人類的未知領(lǐng)域。因此，這對李立達(dá)是一次生存的絕對挑戰(zhàn)，也是人類對自然生存極限和體能極限的挑戰(zhàn)。能否橫渡成功，這不僅要靠李立達(dá)的實力和勇氣，還要靠護航的航海家、醫(yī)學(xué)家、科學(xué)家等多方面專家的通力協(xié)助和大自然的“恩賜”。臺灣橫渡家王翰曾說，近百年來有許多橫渡家要橫渡臺灣海峽，包括他本人，但是都望洋興嘆?！安还芙Y(jié)果是成功還是失敗，我都會平靜地去面對，把它當(dāng)做自己人生中一次重要的歷練?！睓M渡勇士李立達(dá)不僅勇氣驚人，而且心態(tài)也良好。