話說(shuō)歐陽(yáng)后成馱著包袱從參將衙門(mén)出來(lái)。那時(shí)沒(méi)有輪船、火車(chē)，只好搭民船到漢口，再由漢口直接搭船到淥口，估計(jì)程途，只要遇著順風(fēng)，沿途沒(méi)有耽擱，不過(guò)半月或二十日工夫可到，無(wú)奈天氣絕少半月二十日不變的，從南京去醴陵，又是上水，應(yīng)有北風(fēng)才好。偏巧后成動(dòng)身在三月暮春時(shí)候，哪有連刮半月二十日北風(fēng)的？在江河中，整整行了一個(gè)半月，才到淥口。既到了淥口，便容易到家了。

后成這日到了家鄉(xiāng)，不敢歸家。到附近鄰居一打聽(tīng)，才知道自己父親已死了兩年八個(gè)月，計(jì)算在自己逃出門(mén)三個(gè)月之后便已去世了。甚么病癥死的，鄰居都不知道。就是庶母，也在二十日前死了。至此才知道慶瑞教自己不要在路上耽擱的道理。然事已如此，只得尋那主使教唆的潘道興雪恨。

一打聽(tīng)潘道興這時(shí)住在鄉(xiāng)下，遂尋到潘道興家。原打算徑找潘道興，當(dāng)面數(shù)出他的罪惡，然后下手懲治他的。轉(zhuǎn)念一想，不妥。聽(tīng)說(shuō)潘道興也很會(huì)些法術(shù)，自己雖曾修煉了這們久，然太沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，恐怕弄不過(guò)他，露了面，反為不好。只好躲在潘家對(duì)面山上的樹(shù)林里面，等潘道興出來(lái)，相機(jī)下手。等不到半日，潘道興果然從家里出來(lái)。潘道興的形象，后成本來(lái)認(rèn)識(shí)的，這時(shí)雖隔了三年不見(jiàn)，然容貌身體，并沒(méi)有變更的地方。只覺(jué)得精神萎頓，不似幾年前強(qiáng)悍兇狠的樣子了。俗語(yǔ)說(shuō)得好：仇人見(jiàn)面，分外眼紅。潘道興一落到后成眼里，后成立時(shí)就觸動(dòng)了自己母親慘死時(shí)的情形。心里一痛恨潘遭興，不由得便遠(yuǎn)遠(yuǎn)的指著潘道興切齒道："我今日定要取你這惡賊的性命。"這話才說(shuō)出口，手還不曾縮回，再看潘道興，已仰面朝天倒在地下。手腳略略的動(dòng)了幾動(dòng)，即直挺挺的竟像是死了。后成暗自吃驚道："怎么死得這們巧，我的法術(shù)，還不曾默念口訣，這惡賊倒已死了，可惜，可借。不過(guò)他早不死，遲不死，剛巧在我見(jiàn)面的時(shí)候死，我的仇總可算是報(bào)了。但是他死得這們奇怪，我不能不上前瞧個(gè)仔細(xì)，恐怕他已知道有我在此暗算，故意在我眼前裝死，我誤認(rèn)他是真死，不再下手他，那就上他的當(dāng)了。"心里想著，即上前行走。才走了幾步，忽又轉(zhuǎn)念道："他不是有意裝死，想騙我到他跟前，好下手我么？只是我也不怕，小心一點(diǎn)兒就是了。"遂徑走到潘道興跟前一看，只見(jiàn)七孔流出鮮血來(lái)，便是三歲小孩，也能一望而知，確是死了。復(fù)用手指著潘道興的尸，說(shuō)道："你也有今日么？你此刻做了鬼，可知道無(wú)惡不作的人，絕沒(méi)有好結(jié)果的么。你三年前咒死我母親，我今日是特地前來(lái)報(bào)仇的。我原意也是想教你七孔流血而死，你卻不待我施行法術(shù)，就照我心里所想的自行死了。可見(jiàn)得你已惡貫滿盈，我便不來(lái)報(bào)仇，你也免不了這般結(jié)果。"后成很滿意的數(shù)責(zé)了潘道興幾句，即到自己母親墳上哭祭了一番。醴陵雖還有些親戚故舊和族人，然都與后成沒(méi)有親密的關(guān)系，無(wú)酬應(yīng)周旋之必要。想起動(dòng)身時(shí)慶瑞吩咐的話，不敢在醴陵停留，隨即回頭向南京進(jìn)發(fā)。仍打算在淥口搭乘民船。

才行到離淥口十來(lái)里地方，有一條小河。這河有兩艘渡船，來(lái)回渡人過(guò)河，照例每人要三文渡河錢(qián)。后成在三年前跟朱秀才從家中逃出來(lái)的時(shí)候。走到這河邊叫渡船過(guò)河。駕渡船的是個(gè)三十多歲的漢子，那時(shí)見(jiàn)朱秀才是個(gè)文人，后成是個(gè)小孩，又在黑夜，很露出急迫的樣子，駕渡船的遂存心要敲朱秀才的竹杠。等二人上了船，一篙撐到河心，硬逼著朱秀才要一串錢(qián)。這時(shí)朱秀才唯恐被后成的父親追來(lái)，不敢耽擱，忍氣拿出一串錢(qián)給駕渡船的。后成年紀(jì)雖小，當(dāng)時(shí)也很覺(jué)得氣忿。后來(lái)日久漸忘，也就沒(méi)把這種小事放在心上。這回重返南京，走到這河邊，那艘渡船恰停泊在這邊河岸。后成上船一看，認(rèn)得就是那夜逼錢(qián)的漢子。一時(shí)想起那夜的情形，連?了那漢子幾眼。248那漢子卻不曾理會(huì)。接連岸上來(lái)了七八個(gè)渡河的，都上了這艘渡船。那漢子見(jiàn)船已坐滿，即向岸上一篙點(diǎn)開(kāi)了船。渡河的照例在河心各人拿出三文錢(qián)來(lái)，交給駕渡船的。駕船的見(jiàn)錢(qián)數(shù)不差，方肯將船攏岸，少一文便是唣。

后成知道這規(guī)例，先拿出三文錢(qián)來(lái)，因懶得交給那漢子手中，順手搭在艙板上，向那漢子招呼道："我的渡錢(qián)在這里呢。"那漢子愛(ài)理不理的，也?了后成一眼。眾人各從衣袋里摸出錢(qián)來(lái)。只有一個(gè)年約五十多歲的道人，身上穿著一件破舊不堪的單道袍，很有幾處露出肉來(lái)，赤著雙足，趿兩只不同的破鞋，好像是從灰屑堆中拾起來(lái)的，沾滿了泥垢灰塵，手里提一只尺多長(zhǎng)的小木箱，雖看不出箱中裝了些甚么東西，然任憑是誰(shuí)人看了，照這道人身上的情形推測(cè)，誰(shuí)也能斷定箱中決無(wú)貴重物件。但道人卻把那木箱看得十分珍重的樣子，自己靠船舷坐著，將木箱擱在膝蓋上，雙手牢牢的捧著，仿佛怕被同船人奪了去似的。同船人也都很稀奇的望著他，他卻不回看一眼，只是笑容滿面的望著后成。見(jiàn)后成與同船的人都拿出錢(qián)來(lái)，交給那漢子，才做出詫異的樣子，問(wèn)那漢子道："坐渡船也要錢(qián)的嗎？"那漢子兩眼往上一翻，冷冷的答道："我吃了飯，愁沒(méi)事干，駕著渡船耍子？你要錢(qián)么？我還有錢(qián)給你呢。"道人笑道："你說(shuō)的當(dāng)真么？我家鄉(xiāng)地方的河都有義渡，給人錢(qián)的事，也是有的。我今日過(guò)了大半天，還沒(méi)討得一些兒東西進(jìn)口，正餓得支持不住了。你果肯做好事，給我這幾十文錢(qián)，那才真是救人一命，勝造七級(jí)浮屠。"那漢子猛不防朝著道人的臉啐了一口凝唾沫，接著厲聲呸了一句道："你做你想的清秋夢(mèng)啊。你裝糊涂，想賴渡河錢(qián)么？不行！值價(jià)點(diǎn)，趕緊拿出錢(qián)來(lái)，不要拖累他們。"道人聽(tīng)了，很著急似的說(shuō)道："哎呀！你原來(lái)是和我開(kāi)玩笑的么？我還只道真給我錢(qián)呢。你于今既后悔不肯給我，也就罷了。何必這們罵我，更啐我一臉唾沫干甚么咧？"那漢子圓睜著兩眼，將手中竹篙從后梢往河中一插，釘住了渡船。怒氣沖天的躥進(jìn)船來(lái)，待伸手去揪道人的衣服。