亂。若不是一口一口打開來搜索，怎么連我自己都不知道在那口箱里的東西，外人能這們輕巧的盜去？"魏壯猷反復尋思，只覺得奇怪，再也想不出是如何失掉的道理來。不過懸揣盜這金子的人的本領，可以斷定絕不尋常。報官請緝，是徒然教盜金子的人暗中好笑，沒有弋獲希望的。倒不如絕不聲張，由自己慢慢地尋訪。失掉金子的事小，這樣盜金子的能人，卻不舍得不尋訪著，好借此結識這們一個人物。當時將皮箱仍舊堆疊起來。

在魏壯猷失掉這點兒金子，原不算甚么。只是此時正在客中，又逼著須付賬給人，既拿不出金子來，就只得暫拿衣服典錢應付。心里因急欲把盜金子的人探訪出來，也就懶得再和一般士紳作無謂的應酬了。高升棧的賬房，見魏壯猷拿衣服典錢還賬，料知是窮得拿不出錢來了。登時改變了對待的態(tài)度，平時到了照例結賬的時期，只打發(fā)茶房將賬單送到魏壯猷房中桌上，一聲不響就退出去的。此時賬房便親自送到魏壯猷手中，擺出冷冷的面孔，立在旁邊等回話了。魏壯猷卻毫不在意。隨即又拿衣服去當了錢，付給賬房。自己仍四處探訪這盜金子的人。

一連探訪了十多日，一點兒蹤影都不曾訪著?？蜅＠锏挠枚却螅植恢朗€，衣服典當起來不值錢，出門的人更能有多少衣服？不須幾次，就當光了。新結交的一般士紳，忽然不見魏公子來邀請了，初時以為是害了病，還有幾個人來客棧里看看。幾日之后，都知道魏公子手邊的銀錢使光了，靠著典當度日。一個個都怕魏公子開口告貸，誰也不敢跨進高升客棧的門。有時在路上遇著，來不及似的回避。魏壯猷心中有事，哪里拿這些人放在眼里？客棧里的人，見魏壯猷終日愁眉不展，只道是窮得沒有路走了，才這們著急。賬房恐怕再住下去還不起房飯錢，便走來對魏壯猷說道："客人既手邊不寬展，不能和往日那般應酬了，還要這們多房間干甚么呢？下面有小些兒的房間，請客人騰出這一進房屋給我，好讓旁的客人來住。"魏壯猷心里正因訪不著盜金的人非常焦躁，聽了賬房的話，只氣得指著賬房大罵了一頓。賬房以為魏壯猷窮了，是不敢生氣的，想不到還敢罵人。究竟摸不著魏壯猷的根底，不敢認真得罪，只好咕都著嘴，退了出來。魏壯猷心里一煩悶，便幾日不出門，貧與病相連，竟悶出一身病來了。練過工夫的壯年人，不生病則已，生病就十分沉重。

324魏壯猷到各處游歷，舉動極盡豪華，然從來不曾帶過當差的。在平時不生病，沒有當差的，不覺著不便，此時病得不能起床了，偏巧沒有錢，又和賬房翻了臉，客棧里的茶房都不聽呼喚起來，便分外感覺得痛苦了。連病了三日，水米不曾沾唇。客棧里的人，都以為魏壯猷是個不務正業(yè)的紈绔子弟，不足憐惜。

這時卻激動了一個正直商人，慨然跑到魏壯猷房里來探看，并替魏壯猷延醫(yī)診治。這個人是誰呢？是在成都做鹽生意的，姓劉名晉卿，這時年紀已有五十多歲了。在成都開了三十年鹽號，近來因虧折了本錢，打算將鹽號盤頂給人。只因劉晉卿所開的鹽號規(guī)模太大，成都的商人多知道這鹽號的底細，不肯多出頂價。劉晉卿慪氣不過，帶了些盤纏，特地到重慶來覓盤頂?shù)闹鲀?。湊巧不先不后的與魏壯猷同這一日到高升棧。兩個月來，魏壯猷的一舉一動，他都看在眼里。他自己是一個謹慎商人，心里也不以魏壯猷的舉動為然。不過見魏壯猷一旦貧病得沒人睬理了，覺得這種豪華公子不知道一些人情世故，拿銀錢看得泥沙不如的使用，一朝用光了，就立時病死也沒人來睬理，很是可憐。遂袖了二十兩銀子，走到魏壯猷房里來，殷勤慰問病勢怎樣。魏壯猷不曾害過大病，此時在這種境遇當中，病得不能起床，使他一身全副本領，一些兒不能施展，才真有些著急起來。幾次打算教茶房去延醫(yī)來診視，無奈茶房受了賬房的囑咐，聽憑魏壯猷叫破了喉嚨，也只當沒聽見。魏壯猷正在急得無可如何的時候，恰好劉晉卿前來問病。魏壯猷看了劉晉卿這副慈善面目和殷勤的態(tài)度，心里就舒暢了許多，就枕邊對劉晉卿點頭道謝。劉晉卿拿出二十兩銀子，放在床頭，說道："我是出門人，沒有多大的力量，因見閣下現(xiàn)在手中好像窮迫的樣子，恐醫(yī)藥不便。我同在這里做客，不忍坐視。閣下想必是席豐履厚慣了的人，不知道人情冷暖。我雖不知道閣下的家世，然看閣下兩月來的舉動，可知尊府必是很富厚的。我此時去替閣下請個好醫(yī)生來，閣下將病養(yǎng)好了，就趕緊回府去。世道崎嶇，家中富裕的人，犯不著出門受苦。"在劉晉卿說這番話，自以為是老于世故的金石之言，魏壯猷只微微的笑著點頭。劉晉卿一片熱誠，親去請了個醫(yī)生來，給魏壯猷診視了，開了藥方，也是劉晉卿親去買了藥來，煎給魏壯猷服了。外感的病，來得急，也去得快。服藥下去后，只過了一夜，魏壯猷便能起床，如平時一般行走了。

因已有幾日不曾出外探訪偷金子的人，心里實在放不下。這日覺得自己的病已經(jīng)好了，正思量應如何方能訪得出偷金子的人來，忽然從窗眼里飄進一片枯黃的樹葉來，落在魏壯猷面前。魏壯猷原是一個心思極細密的人，一見這樹葉飄進房來，心里不由得就是一驚。暗想：此時的天氣，正在春夏之交，那來的這種枯黃樹葉？并且微風不動，樹葉又如何能從天空飄到這房里來？隨手拾起這片樹葉看時，一望就可認得出是已干枯了許久的，有巴掌大小，卻認不出是甚么樹葉。又想這客棧四周都是房屋，自從發(fā)覺失了金子以后，我都勘察得仔細，百步以內，可斷定沒有高出屋頂?shù)臉淠?。既沒有樹木，也就可以斷定這葉不是從樹枝上被風刮到這里來的了。不是風刮來的，然則是誰送來的呢？魏壯猷是這們一推求，更覺得這樹葉來得稀奇。剛待叫一個茶房進來，教認這葉是甚么樹上的。