劉鴻采到了這時，再也忍耐不住了。說時遲，那時快，來不及現(xiàn)出本來面目，一手就將那刀奪了過來。韓采霞不提防有人隱身跟在左右，不見人影，忽覺手中刀被人奪了，不由得不大吃一驚。劉鴻采奪刀在手，才收了隱身法，即用那刀指著韓采霞罵道："我沒見過你這們毒的婦人，實在容你不得。這刀是你刺死親夫的刀，不教你死在這把刀下，也不見得天理循環(huán)，報應(yīng)不爽的道理。"一面說，一面轉(zhuǎn)刀尖向韓采霞胸窩刺去。韓采霞的武藝，本很高強，雖不能與劍客相抗，然劉鴻采用短刀去刺他，論他的武藝若在平時，使出騰挪躲閃的工夫來，也不是容易可以刺著的。此時因刀無形被奪的時候，吃了一驚，接著突然在眼前顯出一個兇神惡煞一般的漢子來，更把他驚得呆了。加以是才犯了大案，心中正在虛怯的時候，連退步都來不及，刀尖已刺進了胸窩，立不住仰后便倒。劉鴻采看已是死了，才摜了短刀，提起兩個包袱，在錢、蔣二女孩頭上，各人拍了一下，二孩即時迷失了本性，不知道哭泣了。

這便是錢素玉、蔣瓊姑到劉鴻采手下的來歷。嫁給楊繼新的，就是蔣瓊姑。蔣育文在日，曾替錢錫九主謀，破了韓采霞的身體。所以錢素玉也替楊繼新主謀，破了蔣瓊姑的身體。韓采霞破身，在嫁錢錫九的第三夜。而蔣瓊姑破身，也在嫁楊繼新的第三夜。錢錫九兩夫妻商議去燒殺蔣育文全家，而他夫妻自身也都在這幾個時辰以內(nèi)，雙雙飽刃而死。因此在下說，照這件事實看來，使人覺得處處都是因果報應(yīng)。只是錢、蔣二人的來歷已經(jīng)述明了，閑言少說，再說楊繼新收了金羅漢的書信，帶著蔣瓊姑、錢素玉，從遂平一路向長沙進發(fā)。在途中問出了二人的略歷，才知道世間有這些奇人怪事。一路上饑餐渴飲，曉行夜宿，不止一日。這日到了湖北。楊繼新雇了一條很大的民船，打算一帆風順，幾日便可達到長沙。楊繼新是個富有才華的人，氣宇自與常人不同。加以年輕飄逸，服飾鮮明，又配上一個豐姿絕世的蔣瓊姑，兼有骨秀神清，如寒梅一品的錢素玉同行，三人所到之處，無不認作官家眷屬。楊繼新雅人深致，獨自出門的時候，尚且到處流連山水，詩酒自娛。于今日對天人，胸無俗慮，并無須急急的苦趕途程。遇著風色不順，就揀稍可流連的地方停泊。

這日，還停泊在湖北境內(nèi)，因連刮了幾日的逆風，才轉(zhuǎn)風色，船戶正準備開行。忽見兩個行裝打扮，背馱包袱的大漢，忽匆匆向船跟前走來。在前面的年約四十來歲，跟在背后走的年紀略小些兒。離船還有十來丈遠近，在前面的漢子就高聲問道："請問這船是開到長沙去的么？"船戶看二人的步履很矯捷，氣魄又十分雄壯，恐怕不是正路上的人，不敢答白。楊繼新聽說岸上有人問話，即推開艙門向岸上看去。兩個大漢已到了船旁，同賠笑對楊繼新拱手道："我兄弟是多年在各省大碼頭做買賣的人，這回因要到長沙去，在湖北等候了多時，若沒有相安的順便船只，只得從旱路步行。我兄弟這回是初次去長沙，不知道去長沙的旱路，比水路還難行走。難得遇見公子這船，福氣極大。千萬懇求公子，分船頭一尺之地，給我兄弟，順便搭到長沙，沿途飲食，我兄弟自有糇糧，不須破費公子。"楊繼新見二人的言動雖彬彬有禮，只是那種赳赳雄武的氣概，使楊繼新也疑心不是正道人物，隨即搖頭說道："船上多搭一兩個人，原沒妨礙。不過我這船是特地包了載家眷的，為的就是怕有外人同船，起居不便。這河里往來的船多，請兩位另搭他船罷。"二人聽楊繼新推卻不肯，即時現(xiàn)出神色沮喪的樣子，同時跪下朝楊繼新叩了一個頭道："這河里若有第二條船可搭，我兄弟也不來懇求公子了。我兄弟確是規(guī)規(guī)矩矩在各大碼頭做買賣的人，求公子不要認作匪類。公子鴻福齊天，絕沒有大膽的匪426類，敢轉(zhuǎn)公子的念頭，我兄弟就是來求庇護的。"楊繼新益發(fā)疑惑說道："現(xiàn)在清平世界，到處行旅平安。這條路上，更是道不拾遺，夜不閉戶，無端用得著甚么庇護？我這船上，其所以不搭外客，并非怕誤搭匪類，更非認兩位不是規(guī)規(guī)矩矩的買賣人。并且我看兩位身壯力強，不是孤單軟弱的行商可比，在行旅平安的路上，無緣無故，要存這害怕的念頭干甚么呢？"二人聽楊繼新說完，年長的抬頭打量了楊繼新兩眼，回頭向年輕些的說道："這不像是老于江湖的人口吻，難道我們找錯了么？"年輕的且不回答，只顧用兩只閃電也似的眼睛，向船艙內(nèi)窺探。

這時錢素玉正與蔣瓊姑圍棋，楊繼新和岸上二人對答的話，都聽得明白。至此，才忍不住起身向岸上看了一眼，即對楊繼新說道："這是兩個好人，妹丈可教他們上船，順便帶他們到長沙，也免得他們在路上受驚恐。"楊繼新見自己大姨姐這們說，也猜不透是甚么意思。然逆料錢素玉是個極有見識極有能為的人，他主張的必無謬誤，遂對兩人說道："既是二位定要搭我的船去長沙，我也是出門的人，得行方便，且行方便，就請上船來罷。"兩人如得了恩詔，謝了又謝，才一躍上船。

船戶看了這情形，以為楊繼新是讀書公子，不知道世路崎嶇。這類兇相外露，素昧生平的人，也居然許可他們搭船。在半途中出了亂子，船家多少擔些干系，不能袖手旁觀，不先事交代一番，以卸自己的責任。船戶有了這種心理，便到楊繼新跟前說道："這船是楊公子出錢包了的，公子要許可誰上船，小人不敢顧問。不過小人在這河里行了幾十年，深知道這條路，只表面上安靜，實在是一步一關(guān)，難行極了。素不相識的人來搭船，公子若圖免麻煩，小人的愚見，仍以不答應(yīng)為好。小人既知道這河里難走的情形，不敢不稟明公子，并非故意說這話，使公子受驚。"楊繼新點了點頭道："知道了，我自有道理。"船戶諾諾連聲，退了出去。