于今，卻要敘述看官們心里時(shí)時(shí)刻刻記著的八月十五了。在第一集第四回書(shū)中，金羅漢呂宣良到柳大成家，傳授柳遲一部《周易》的時(shí)候，不是當(dāng)面約了柳遲于明年八月十五日子時(shí)，到岳麓山頂上云麓宮大門口坐著等候他的嗎？此時(shí)書(shū)已寫(xiě)到第五十五回了，一個(gè)字也不曾提到那八月十五日子時(shí)的事上面去。并不是在下把那一回事忘了，實(shí)在自第四回以下的書(shū)，從向樂(lè)山、解清揚(yáng)在玄妙觀看見(jiàn)朱復(fù)起，都是補(bǔ)寫(xiě)以前的事，并不曾寫(xiě)到呂宣良所約八月十五日的時(shí)期上來(lái)。直到此刻，才是時(shí)候了。閑話少說(shuō)。

且說(shuō)柳遲自從得了呂宣良賜的那部周易，日夕不輟的口誦心維。初讀的時(shí)候，多不能了解，看了呂宣良的注釋，也是茫然。但他抱定一個(gè)熟能生巧的主意，不問(wèn)自己能理會(huì)與不能理會(huì)，盡管周而復(fù)始，一遍一遍的讀下去。精誠(chéng)所至，金石為開(kāi)。何況柳遲是個(gè)生有慧根的人，自然漸久漸能領(lǐng)悟，窮研幾個(gè)月之后，心境不知不覺(jué)的一日開(kāi)朗一日，憑著所心得的理解，占測(cè)天氣陰暗風(fēng)雨，在三日之內(nèi)，異常準(zhǔn)確。柳大成夫婦中年才得這一個(gè)兒子，家中產(chǎn)業(yè)，雖不能說(shuō)是豪富，但已是小康之家了。他夫婦所希望于柳遲的，不在能賺錢謀衣食，只想他能認(rèn)真讀書(shū)，圖個(gè)上進(jìn)之路。誰(shuí)知柳遲生小就與尋常小孩不同，種種舉動(dòng)，以普通的眼光看來(lái)，都得罵他一句毫無(wú)出息的孩子。自柳遲從清虛觀由楊天池護(hù)送回家后，接著有清虛道人來(lái)探視，呂宣良來(lái)賜《易經(jīng)》。柳大成聽(tīng)了兩奇?zhèn)b的言語(yǔ)，看了兩奇?zhèn)b的舉動(dòng)，才覺(jué)得自己兒子不是尋常沒(méi)出息的。不過(guò)大成夫婦的心理，對(duì)于柳遲有兩種希望：一種是方才說(shuō)了的，希望柳遲能圖個(gè)上進(jìn)，飛黃騰達(dá)，光復(fù)門庭。二種就是希望從速替柳遲娶個(gè)媳婦，他夫婦好早日抱孫。今見(jiàn)柳遲舉動(dòng)奇異，所結(jié)交的是清虛道人、呂宣良這類怪人，希望他讀書(shū)發(fā)達(dá)的念頭，是不能不自行減退的了。只是不發(fā)達(dá)還可以，不娶妻生子，是關(guān)系柳家宗祀的，斷不能馬虎聽(tīng)柳遲自便。

這日，柳遲的母親問(wèn)柳遲道："你知道人生的第一件不孝的事，就是沒(méi)有兒子么？"柳遲連忙答應(yīng)知道。他母又問(wèn)道："你要如何才有兒子呢？"柳遲道："要討老婆才會(huì)養(yǎng)兒子。"他母親笑著點(diǎn)頭道："是呀，好孩子。知道這道理就得哪，你父親現(xiàn)在已快要替你討老婆了。"柳遲道："不行，父親替我討的，不是我的老婆。我老婆得我自己討。"他母親聽(tīng)了，詫異問(wèn)道："你這是甚么話，從來(lái)兒子討媳婦，是由父母做主的。你于今小小的年紀(jì)，知道些甚么？如何能由你自己討？并且你何以知道你父親替你討的，不是你的老婆？"柳遲道："我自然能知道，絕不敢欺騙你老人家。"他母親因他平日預(yù)言氣候陰晴寒暑及一切人事變遷，十九奇驗(yàn)，遂又問(wèn)道："你自己討老婆，在甚么時(shí)候？"柳遲搖頭道："早呢。"他母親道："是得早些討進(jìn)來(lái)才好，我和你父親望孫子的心思很急切，巴不得你早一年討媳婦，好早一年得孫子。"柳遲道："我442說(shuō)早，不是討的早，是說(shuō)討來(lái)的時(shí)候還早。我推定我的媳婦，今日還不曾離娘胎，不是差討來(lái)的時(shí)候還早嗎？"他母親道："胡說(shuō)！今日還不曾離娘眙，那不是等到我和你父親死了，葬在土里，腳桿骨可翻出來(lái)打鼓的時(shí)候，你還不能討老婆嗎？自從那個(gè)頂上沒(méi)有毛的老頭無(wú)端跑來(lái)，送了那本撈什子書(shū)給你之后，你就終日躲在書(shū)房里，失魂喪魄似的，一陣一陣發(fā)呆，于今越弄越說(shuō)出些鬼話來(lái)了。旁的事不妨由你，這替你討媳婦的事，不是當(dāng)耍的，不能由你自己胡鬧。此刻在你父親跟前替你作合的，已有好幾個(gè)人，我就要你父親揀相當(dāng)?shù)亩ㄏ聛?lái)。"柳遲道："便是父親定下來(lái)，也不中用，徒費(fèi)心機(jī)而已。"他母親不悅道："替兒子娶媳婦，是凡有兒子的都免不了的事。怎么說(shuō)是徒費(fèi)心機(jī)？我和你父親，就只你這一個(gè)兒子，若依你的性子胡鬧下去，怕不絕了我柳家的香火嗎？"柳遲見(jiàn)自己母親生氣，便嘆了一聲說(shuō)道："孽障，孽障。"嘆罷，即退了出來(lái)。他母親也不理會(huì)，自去和柳大成商量定媳婦的事。

湖南的風(fēng)俗極鄙陋，凡是略有資產(chǎn)的人家，不論如何不成材的兒子，從三五歲起，總是不斷的有人來(lái)做媒。若是男孩子生得聰明，又有了十多歲，百數(shù)十里遠(yuǎn)近有女兒的人家，更是爭(zhēng)著托了情面的人出來(lái)做媒。每有為父母的，因?yàn)閬?lái)替兒子做媒的人太多了，難得應(yīng)酬招待，就模模糊糊的替兒子定下來(lái)，好歹聽(tīng)之天命，只圖可以避免麻煩。柳大成只有一個(gè)兒子，雖沒(méi)有這種圖免麻煩的心理，只因見(jiàn)柳遲從小行為特異，平日待人接物的禮節(jié)以及家庭瑣屑的事，好像全不懂得的樣子，以為若能替他娶一個(gè)賢德的媳婦，慢慢的勸導(dǎo)，必能將柳遲引上為人的道路。因此夫妻同一心理，急想將柳遲的親事辦妥。不過(guò)一時(shí)得不著相當(dāng)?shù)?，只得留心物色而已?/p>

柳遲的姨母，嫁在新寧縣巨族劉家。有個(gè)女兒名細(xì)姑，年齡比柳遲小兩歲，德言工貌都好。柳遲的母親，早有意定做自己兒媳。只因劉家世代做官，聲勢(shì)甚大，柳大成雖也是個(gè)讀書(shū)人，但不曾發(fā)跡，家業(yè)又非豪富，恐怕劉家嫌是小戶，不愿結(jié)親。劉細(xì)姑的父母，倒沒(méi)有這種勢(shì)利之見(jiàn)，只為細(xì)姑的年齡尚幼，許人還早。而柳遲自從八九歲的時(shí)候，曾跟著他母親到過(guò)新寧一次之后，為路遠(yuǎn)不曾去過(guò)二次，細(xì)姑父母也沒(méi)到柳家來(lái)。在一般世俗人的眼光看柳遲，沒(méi)有不罵他是一個(gè)沒(méi)出息的孩子的。細(xì)姑的父母沒(méi)聽(tīng)得有人稱贊柳遲，也就想不到結(jié)親的事上去。