審食其被呂公趕出家門后，沒臉回老家生活，受當(dāng)時俗語“寧向南走一千，不向北走一磚”的影響，帶著老婆來到江北的泰郡住下來，做些小生意維持生計。在呂公那里做了幾年的工頭，他也學(xué)到了不少為人處世的道理，知道人要想活得像模像樣，就要干點事，有點闖勁。特別是看到劉邦起義后，沒有幾年就混出了大名堂，很叫他眼饞，讓他也萌生了到社會上拼一拼的想法。但他又沒有劉邦的膽量，只能留心找個依附別人的機會。恰巧這時項羽的部隊在盱眙駐扎下來，他看當(dāng)?shù)睾芏嗟那鄩涯甓既ネ犊?，也辭別老婆孩子加入了楚軍。但要知道在茫茫人海中，做個小卒子是沒有多大出息的，憑他的智慧，也不甘心這樣呆下去，日思夜想地要向上巴結(jié)。

一般情況下，人只要挖空心思琢磨著想做成某一件事，總能找到這樣的時機。審食其在項羽手下干了兩年，終于等到了這樣一個機會。他從一些官兵的閑聊中得知，劉邦投靠項羽后，本來二人關(guān)系很好，但鴻門宴上項羽要殺死劉邦，后來又把劉邦貶到南鄭做漢王，就此交惡。劉邦不久殺回關(guān)中，占領(lǐng)了三秦大地，遂使二人成了不共戴天之人。聽到這個情況，審食其馬上從朋友處借了一些錢，買通項羽的門人，說有劉邦的仇人前來投靠，希望見霸王一面。項羽這時正為劉邦的事頭痛，以為這來見他的人是從關(guān)中來的，正好了解一下那里的情況，當(dāng)即說：“讓他進來?！?/p>

審食其進來先向項羽作揖問好。項羽一見此人，身材高大，面皮白凈，說話伶俐，透出一股精明樣，先有了好感，再問劉邦的一些情況，審食其把知道的照實說了，不知道的也編了瞎話搪塞過去，回答得讓項羽比較滿意，當(dāng)即把他留在身邊做了侍從。

項羽以三萬精兵打敗劉邦五十六萬聯(lián)軍的消息一時在彭城傳為神話，婦孺皆知劉邦的家人妻子被捉，現(xiàn)被關(guān)在牢里。審食其知道這個情況后，忙去牢里探視。他和呂雉一見，自是一陣驚喜，互問了一下別后情況，然后呂雉說到被關(guān)進來的經(jīng)過，突然問審食其：“虞姬知道你嗎？”

“還不知道。”審食其答。

“不知道最好，你要設(shè)法讓她知道我被關(guān)在這里?！眳物粽f。

審食其說：“你放心，我會想辦法的。”

項羽的王宮一般男人很難進入，審食其平時要接近虞姬基本上是不可能的。為了把話傳進去，他不得不想別的辦法。項羽把劉邦趕跑后，他留在齊國的部隊也打了勝仗，逼使齊國答應(yīng)臣服。這日審食其看項羽心情不錯，湊上來說：“霸王整日忙于處理國事軍務(wù)，太操勞了，讓下人們看著心疼。近日我聽說北區(qū)來了個說書的女先生，特能講笑話，可否把她請到宮里，說上兩天，讓您也放松放松？”

項羽說：“我整天忙得賊死，哪有那個閑心。再說，你們整天跟著我，何曾見過我喜歡過那些說呀唱呀的，真是亂彈琴！”

“恕小人斗膽說一句話，縱是偉人，也要學(xué)會生活，不然人活著還有什么意思？就是看你忙，才要讓你放松放松。不聽唱，可以聽聽笑話嘛?！睂徥称渚o追不放地說。

項羽想想也是，又想到虞姬整日憋在宮里，難得有個說笑的時候，除非和他在一起時，才會開懷一笑，長期這樣下去，難保不得抑郁癥，于是說：“難得你一片孝心，我就不一定聽了，不過既然是個女先生，可把她請到宮里來，讓她給虞姬說上兩天，果然說得好，我有時間就聽上一段?！?/p>