這個(gè)周末的夜晚天氣格外寒冷，雖然已經(jīng)幾天沒(méi)有下雪，但之前的積雪絲毫沒(méi)有融化減少的跡象，甚至不時(shí)能聽(tīng)見(jiàn)花園里積雪壓斷雪松樹(shù)枝發(fā)出的聲響。

而與寒夜相對(duì)的，“綠房子”內(nèi)今夜暖意融融，衣香鬢影，客人們正從各處陸續(xù)趕來(lái)，美好的夜晚才剛剛開(kāi)始。

前廳所有的花瓶里都插上了百合與紅玫瑰，這是子爵千金娜塔莉婭最喜愛(ài)的兩種花，在如此寒冷的冬天非常難得一見(jiàn)。

此刻三角鋼琴旁邊圍了好幾個(gè)俄國(guó)人，都是年輕的男子，他們正在欣賞娜塔莉婭與知蘭的合奏。

十六歲的生日夜晚，意味著子爵的千金將正式進(jìn)入社交圈。

這些公子哥兒們想必比當(dāng)事人更加迫不及待——彈奏的間隙知蘭暗自觀察，發(fā)現(xiàn)娜塔莉婭沒(méi)有對(duì)這些人中的任何一個(gè)表現(xiàn)出特別的興趣。

一曲終了，在場(chǎng)的所有人都鼓掌，娜塔莉婭起身優(yōu)雅地行屈膝禮，然后又坐下。

“這些人當(dāng)中，有您喜歡的人嗎？”知蘭按照俄語(yǔ)中的禮節(jié)對(duì)她用尊稱，所談?wù)摰脑掝}卻像一個(gè)普通的女伴那樣。

娜塔莉婭的臉頰上有了些紅暈，她搖了搖頭。

就在知蘭還想說(shuō)什么時(shí)候，玄關(guān)那里傳來(lái)傭人通報(bào)的聲音：“夏立言先生，張桂雅小姐來(lái)訪?！?/p>

知蘭的身形微微一僵。

客人們有些小騷動(dòng)，顯然這兩位來(lái)客很受眾人歡迎，娜塔莉婭起身向前廳的門口那邊走去，片刻后知蘭聽(tīng)見(jiàn)她的聲音：“你們能來(lái)我太高興了，桂雅，你的病情如何？”

“我們要當(dāng)面感謝子爵，他推薦的大夫?qū)鹧诺牟『苡袔椭??！?/p>

回答她的人是葉懷言。

知蘭深吸了一口氣，然后站起來(lái)，向門口那邊轉(zhuǎn)過(guò)身去。

她最先看到的是葉懷言身邊的少女，這時(shí)她正脫下身上雪白的裘皮大衣，露出身上酒紅色的呢料長(zhǎng)裙，小巧的臉龐，眉眼都是淺淺的，與娜塔莉婭洋娃娃一般臉龐對(duì)比起來(lái)格外文靜秀美，只是臉頰泛著不正常的紅暈，看來(lái)有些先天不足的體弱癥狀。

這時(shí)葉懷言的目光徑直向她投來(lái)，知蘭不由得一退。

“我來(lái)介紹?！蹦人驄I留意到了葉懷言的目光，笑著示意她上前并為他們互相引見(jiàn)：“這是知蘭，桂雅你待會(huì)兒一定要仔細(xì)聽(tīng)，她的鋼琴?gòu)椀锰昧?。?/p>

“你好。”這是知蘭第一次聽(tīng)到桂雅說(shuō)話，聲音很輕，還帶著一點(diǎn)干澀。

她點(diǎn)了點(diǎn)微微一笑算是回禮：“你好。”

“娜塔莉婭，她是你的新家庭教師？看起來(lái)真年輕?！比~懷言這樣說(shuō)。

無(wú)論他說(shuō)話的內(nèi)容還是表情，都沒(méi)有一點(diǎn)破綻可尋。

“不，我只是暫時(shí)受雇而已……”知蘭的話未說(shuō)完娜塔莉婭就打斷了她，“不不不，知蘭，只要你愿意，我希望你能留在這里?！?/p>

這倒是個(gè)出乎意料的請(qǐng)求，知蘭一怔，同時(shí)她沒(méi)有忽略葉懷言眼中的驚訝以及隨后露出的笑意。

“我們可以在今晚之后再討論這個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)在……不要冷落了您的客人。”她將娜塔莉婭的注意力引到別處，然后獨(dú)自先回到鋼琴邊坐下。

一刻鐘之后賓客名單上的最后一位客人終于姍姍來(lái)遲，方管家進(jìn)來(lái)請(qǐng)示晚宴是否現(xiàn)在開(kāi)始。

“我父親呢？”娜塔莉婭問(wèn)道。

“子爵在樓上會(huì)見(jiàn)客人，他希望小姐和各位先行入席。”

“好吧，如他所愿?！蹦人驄I俏皮地歪了一下腦袋，然后她牽起身旁桂雅的手：“夏先生，不介意我領(lǐng)你的未婚妻入席吧？”

“如您所愿?！比~懷言扶了一下眼鏡，學(xué)著她剛才的口吻。

然后以兩位淑女為首，客人們陸續(xù)離開(kāi)前往餐廳，葉懷言在臨走時(shí)回頭看向知蘭——

她了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

最后，整個(gè)前廳只剩下她一個(gè)人。因?yàn)槭潜还蛡虻纳矸菟荒芮巴蛷d參加宴會(huì)，而她也正好借這段時(shí)間去做一些該做的事。

比如說(shuō)，上樓去看看子爵的那位貴客和他為今夜而準(zhǔn)備的禮物。從餐廳傳來(lái)說(shuō)笑和餐具互相碰擦?xí)r的叮當(dāng)聲，這個(gè)時(shí)候房子里幾乎所有的傭人都聚集在那里以至于樓上的走道看起來(lái)空蕩蕩的。

走道上鋪著土耳其地毯，在上面走路不會(huì)有任何聲音。

很安靜，甚至能聽(tīng)見(jiàn)書(shū)房?jī)?nèi)有人正在交談。

知蘭在腦海中回憶了一下葉懷言交付她的平面圖，然后閃身進(jìn)入書(shū)房左邊的那扇房門。

里面是個(gè)休息室，陳設(shè)很簡(jiǎn)單，沙發(fā)，茶幾和幾個(gè)核桃木柜。

她趴到右面的墻上，將耳朵貼在上面仔細(xì)傾聽(tīng)，隨即確定隔壁就是子爵的書(shū)房。她摸著墻面仔細(xì)探查，最終找到了一道縫隙，輕輕一推，墻面被移開(kāi)了一片，上面有兩個(gè)洞，她湊上去發(fā)現(xiàn)可以通過(guò)這里觀察到書(shū)房?jī)?nèi)的情況。