邵逸夫斥巨資建成的清水灣片場堪稱亞洲最大的電影“夢工廠”,連好萊塢影人參觀后都驚嘆不已。在清水灣,大部分演職員都住在一起,工作在片場,休息在宿舍,對此邵氏公司稱為“理性管理”。不過,讓當代影迷驚奇的是,當年演員的片酬居然比武師低(譬如混武行的姜大衛(wèi),如果不是張徹極力游說,寧可做替身多賺錢也不愿做演員)。原來“邵氏”改組兄弟公司初期,就深知明星包裝與品牌打造的必要性,因此積極推行“電影明星制”,除了以高薪或優(yōu)厚條件挽留林黛、李麗華等成名紅星外,也積極培養(yǎng)新生力量。成立于60年代的南國實驗劇團學員訓練班就為邵氏輸出了大批新星,如王羽、羅烈、岳華、鄭佩佩等,后來都名噪一時。
對于自己旗下的明星,邵逸夫一向不吝心思包裝,當年鄒文懷做宣傳部主任時,就主抓《南國電影》等娛樂雜志,專門報道邵氏影星拍片動態(tài),滿足觀眾追星需要。不過,與同時期的粵語片明星陳寶珠、蕭芳芳不同,60年代的邵氏明星雖然得享大名,除了電影宣傳之余,市民卻很少在公眾場合看到他們。說到原因,居然是這些邵氏演員薪酬實在太低,只能住在寒傖簡陋的公司宿舍;想出席宴會穿得體面些,都要去服裝部借衣服;出行又不能搭巴士、坐公車,因為會影響公司形象。鄭佩佩回憶當年就頗不平,拍粵語片的陳寶珠每年拍幾十部戲,有幾百萬身家,自己一年都演不了幾部戲,每部片酬也不過上萬而已(已是那時邵氏簽約演員最高的價錢)。正因如此,邵氏的老員工談及老東家,至多會像唐佳那樣說“邵老板養(yǎng)活了很多人”,但邵氏的“人工”真的很低卻是事實!
與今日的明星制不同,邵逸夫盡管成功打造了大批巨星,但在他眼中,明星只是自己公司流水線作業(yè)的一顆螺絲釘,成本絕對不能過高,凡是簽約邵氏的員工,都要接受低工資和長期合約。即便當年有意回港發(fā)展的李小龍,邵逸夫也只開出每部2000美金的片酬,相當于邵氏一線明星的水準,而且必須簽訂長期合約。還有為邵氏拍過多部賣座片的“冷面笑匠”許冠文,要求自導自演沒問題,居然還想要分紅,自然犯了邵逸夫的大忌!
在邵氏獨霸香江的時代,邵逸夫的明星廉價制無人撼動。但70年代以后,隨著嘉禾及許多小電影公司興起,鄒文懷倡導利潤分紅和衛(wèi)星公司制度,明星有太多選擇余地,加之80年代新藝城又開了付給許冠杰一部電影片酬200萬的先河,邵逸夫的家族企業(yè)流水線模式明顯已經(jīng)跟不上形勢。還好邵逸夫及時調(diào)整方向,將電影公司交給方逸華管理,自己專心去搞TVB電視臺,照搬藝員訓練班和明星廉價簽約制度,結果又獲得難以想象的成功!
反觀今日香港電影,明星片酬居高不下,沒了藝員訓練班,新人只能從歌手里找,每年的戲是越拍越少,形勢愈來愈糟。邵逸夫那一套,若是財雄勢強的各大公司聯(lián)合來搞,或許不失為一個救市高招……
下篇:全球攻略
早在20世紀30年代,邵氏兄弟已將電影娛樂業(yè)由上海做到廣州香港,再至東南亞,成為名副其實的跨國公司。50年代末,邵逸夫以香港為制片大本營,一路攻城掠地,搶占港臺東南亞市場之余,又虎視韓日歐美,啟動制作、發(fā)行全球擴張戰(zhàn)略,縱然出師未捷,卻為日后以嘉禾為首的港片成功進軍國際打下基礎。