前文說過，從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度上看，每一個(gè)人都面臨著權(quán)衡與取舍，簡單地說，就是有時(shí)候很多選擇都是不可兼得的，即“魚和熊掌不可兼得”的關(guān)系。那么，肯定有讀者會(huì)問，既然魚和熊掌不可兼得，那么我應(yīng)該做出怎樣的選擇？也就是說，前文并沒有告訴我們，在“魚”與“熊掌”之間，我們應(yīng)該做出怎樣的選擇，這就需要我們學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)中的另一個(gè)重要概念：機(jī)會(huì)成本。

所謂機(jī)會(huì)成本，是指在分配使用資源的決策過程中，因?yàn)檫x取了某個(gè)方案而放棄其他方案所喪失的“潛在收益”。這個(gè)潛在利益是指可能實(shí)現(xiàn)的所得。簡單說來，機(jī)會(huì)成本是指為了得到某種東西而所要放棄的另一樣?xùn)|西。比如，一個(gè)人購買了一套房屋，如果全部用于居住，則不能再出租獲利，也就是說，這個(gè)人在居住的同時(shí)也失去了用于出租獲利的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，反過來說，這個(gè)人如果出租房屋，那么就不能再居住。顯然，這個(gè)人在選擇居住或者出租前，一定要衡量一下兩種機(jī)會(huì)成本的大小，從而做出選擇。

在面臨“魚”與“熊掌”的選擇時(shí)，我們需要比較魚和熊掌的價(jià)值，或者說比較兩者能夠帶給我們的利益。如果一個(gè)人選擇了“魚”，那就意味著他不可能再同時(shí)獲得“熊掌”，換句話說就是他為了獲得魚，就必須放棄熊掌。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的觀點(diǎn)來看，“熊掌”就是“魚”的機(jī)會(huì)成本。

機(jī)會(huì)成本主要應(yīng)用在投資過程中。在投資決策時(shí)，放棄次優(yōu)方案而損失的潛在利益，就是選取最優(yōu)方案的機(jī)會(huì)成本。機(jī)會(huì)成本的運(yùn)用非常廣泛，大至社會(huì)，小至個(gè)人，都會(huì)經(jīng)常遇到。

一位投資者需要在股票和國債之間進(jìn)行選擇，并且只能二者擇其一，他在投資股票時(shí)必須放棄國債，在投資國債時(shí)必須放棄股票。假如國債收益為5％，而投資股票收益為8％，那么放棄國債投資的機(jī)會(huì)成本為5%，同時(shí)，放棄股票投資國債機(jī)會(huì)成本是8%。將兩個(gè)機(jī)會(huì)成本進(jìn)行對(duì)比，為了獲得更多的利益，他就會(huì)選擇投資股票，因?yàn)樗麨榇烁冻龅臋C(jī)會(huì)成本更小。

投資離不開機(jī)會(huì)成本，而集資也是如此。當(dāng)人們需要籌集資金時(shí)，需要在融資租賃和貸款之間進(jìn)行比較。到底哪一種方式的融資成本高？這時(shí)，如果不把機(jī)會(huì)成本加進(jìn)去的話，就可能會(huì)得出一個(gè)不正確的結(jié)論。比如人們通常感覺融資租賃的融資成本比銀行貸款高，實(shí)際上這并不是絕對(duì)的，有時(shí)還是錯(cuò)誤的，主要原因就在于人們?cè)谌谫Y時(shí)沒有把機(jī)會(huì)成本考慮進(jìn)去。其關(guān)鍵在于人們有時(shí)只考慮了利息因素，而沒有考慮到銀行貸款有著很高的難度。為了爭得銀行貸款而不辭勞苦，為之付出的機(jī)會(huì)成本未必就會(huì)比融資租賃低。

在市場領(lǐng)域，考慮機(jī)會(huì)成本，對(duì)于事業(yè)的成功有著至關(guān)重要的作用。而對(duì)于我們每個(gè)人的生活而言，也需要經(jīng)?？紤]機(jī)會(huì)成本。每個(gè)人都想擁有一個(gè)美好的人生，但“有所得必有所失”，人生不僅需要有一個(gè)良好的心態(tài)，還需要一個(gè)清醒的頭腦，例如大學(xué)生在考研的時(shí)候就要保持清醒的頭腦，仔細(xì)考慮機(jī)會(huì)成本的問題。

由于高校擴(kuò)招的腳步不斷加快，高校畢業(yè)生的就業(yè)形勢變得越來越嚴(yán)峻，要找一份好工作已經(jīng)不像過去那么容易。對(duì)于應(yīng)屆生來說，在考研結(jié)束后可以用來找工作的時(shí)間有限，有可能會(huì)因此錯(cuò)過很多有價(jià)值的工作機(jī)會(huì)。并且，一旦考研失敗，找工作的最佳時(shí)機(jī)往往又已經(jīng)錯(cuò)過，在這時(shí)，將不可避免地面臨出路的問題。另外，還要考慮，在考上研究生后還要用兩年到三年的時(shí)間在校學(xué)習(xí)，而這段時(shí)間對(duì)青年人來說，也是非常寶貴的機(jī)會(huì)成本。要知道，利用這段時(shí)間也許可以在單位干出些名堂，建立一個(gè)幸福的家庭，甚至可以創(chuàng)建一家成功的企業(yè) 實(shí)際上，據(jù)對(duì)考研大軍的調(diào)查，許多考研場敗北的人，以及正在讀研的人都時(shí)常問自己這個(gè)問題：“如果我不考研，現(xiàn)在說不定 ”其實(shí)，在他們這么想的同時(shí)，其實(shí)就是在考慮自己為考研或讀研所付出的機(jī)會(huì)成本。