里根可能被對手視為缺乏智慧深度。但是談到領導力，更多的選民則通過他講的故事感受到有說服力、受人愛戴的東西。里根的故事將他和選民連在了一起。在他做出承諾的為數(shù)不多的幾個領域，他使用故事來說服別人。談到最近的國會或者官僚政治在一些不受關注的細節(jié)上的努力，他用困惑的搖頭和簡短的一句話為自己解圍。

事實上里根具有一種所有領導者需要的才能，即敘事能力。他知道如何包裝和講述一個故事，很好地判斷出它能對觀眾產(chǎn)生什么樣的影響。在里根所處的情況下，他的敘事能力就是默許。他無法描述自己為何對講故事如此了解或者自己到底是如何應用的，就像他無法解釋自己怎么能騎自行車。但是實際上他能使用講故事這一法寶在政治舞臺上發(fā)揮重大影響。

當你清晰地解釋了敘事能力的基本原則，它會更有成效，因為其他人也能夠?qū)W習如何使用。

敘事能力的核心作用

原則上，假設我們了解了故事在人類心智和決策過程中的作用，那么對講故事在領導力溝通變革中的突出作用就不應該感到驚訝。如果仔細看看這個世界，包括商業(yè)和政治世界，我們就會很容易看到故事在其中普遍發(fā)揮的作用。

在《經(jīng)濟學的花言巧語》（The Rhetoric of Economics）中，黛爾德拉?邁克洛斯基（Deidre McCloskey）欣喜地透漏敘事普遍存在于一些明星式的經(jīng)濟學家的著作中，保羅?薩繆爾森（Paul Samuelson）、加里?貝克爾（Gary Becker）、約翰?穆斯（John Muth）以及羅伯特?索洛（Robert Solow）等在其著作中都普遍提到敘事。我本人的《領導者講故事指南》一書介紹了領導者要實現(xiàn)各種目標可以采用的不同敘事模式，比如引發(fā)變革、講述你個人或者品牌的含義、團結他人一起工作、傳遞價值觀、分享知識、控制秘密情報網(wǎng)、產(chǎn)生創(chuàng)新或者帶領人們邁向未來等。

但是，敘事能力的整個觀點存在嚴重違反直覺的東西。我們都愿意相信所講的內(nèi)容能夠說服人，分析理解一定比單純的故事有效，尤其是比未經(jīng)修辭潤色粗糙的故事有效。我們很難接受簡單、過時的乏味敘事能比對二十一世紀復雜商業(yè)世界的分析更有威力。

可是，更具挑戰(zhàn)的是敘事能力的觀點到底能夠延伸多遠。如果敘事不僅是很多溝通工具中的一種，而且是判斷各種直接引導行動的溝通形式有效性的標準，那又將如何？

人們對敘事能力有多少了解呢？即使就這一主題沒有太多的研究，但是也具備一些基礎性的東西。認可敘事在人類行為中的基礎作用已經(jīng)成為迅速增長的心理學研究主體部分的主題。研究顯示，在說服力上，故事比分析原因更加有效，這就證實了敘事在領導力中的核心作用。社會心理學研究還顯示，首先以例子或者故事的方式，特別是本質(zhì)上吸引人的故事呈現(xiàn)出來，信息就能更迅速、更準確地被記住。同樣有證據(jù)說明，抽象演示要憑借資料來源的可信度，有效的故事則不需要依靠來源的可信度。一旦觀眾被吸引人的敘事所吸引，感知到來源的可信度的影響就逐漸縮小。

我們擁有所需要的全部研究了嗎？顯然沒有。我們還需要更多的研究。事實上，長期以來心理學家忽視了敘事，因為主導性的研究范式將人的大腦視為深奧的信息處理器。這一觀點在近幾十年發(fā)生了變化。但是我們在這一主題的許多方面需要學習的還有很多，尤其是敘事模式的不同類型以及在他們之間互相比較和與其他溝通工具進行比較后，發(fā)現(xiàn)了他們具有的差動效應。但是沒有必要等到進一步的研究以后才繼續(xù)通過敘事提高我們的溝通成效。關于在領導力溝通的影響上如何產(chǎn)生巨大的不同，我們已經(jīng)了解了足夠的信息?？偟膩碚f，如果領導者希望能夠得到領導力語言的全部益處，培養(yǎng)敘事能力將成為關鍵條件。

附錄3給出了一個簡單的測驗，評估你對支撐敘事能力原理的理解。

如果不是建立在誠實的基礎上，敘事能力自身并不會起作用。就像戈爾在2000年的失利，部分程度上是由于他過分地修飾了自己的故事。即便是羅納德?里根也由于自己對誠實的隨便態(tài)度遇到了阻礙。什么是誠實？確實有必要誠實嗎？關于這點請看下一章。