似乎對(duì)于我來(lái)說(shuō)，如果我們進(jìn)入這個(gè)行業(yè)，就將滿足我從事一些有意義和有價(jià)值的事情的標(biāo)準(zhǔn) 所以我們對(duì)這六家學(xué)校進(jìn)行了收購(gòu)，創(chuàng)建了我們稱之為美國(guó)教育中心的公司。當(dāng)我見(jiàn)到學(xué)生們并和他們談話的時(shí)候，我理解了我們的收購(gòu)行動(dòng)所產(chǎn)生的影響。有一次，我到亞特蘭大去給其中一家學(xué)校的畢業(yè)生進(jìn)行畢業(yè)演講，我遇見(jiàn)了學(xué)校的學(xué)生會(huì)主席，我問(wèn)她： 你是怎么到這兒來(lái)的？ 她告訴我，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)15~20年的婚姻生活，她的丈夫離開(kāi)了她。在此之前，她沒(méi)有工作過(guò) 但是在她的丈夫離開(kāi)她之后，她必須要撫養(yǎng)兩個(gè)孩子，而她自己又沒(méi)有一技之長(zhǎng)。起初她獲得一份書(shū)記員的工作，年收入大約為12 000美元，她接受了那份工作，盡管她知道依靠那份工資收入并不能滿足孩子們成長(zhǎng)所需要的東西。同時(shí)，她還到我們學(xué)校注冊(cè)學(xué)習(xí)，以期成為一名法律書(shū)記員。 再過(guò)三個(gè)月畢業(yè)之后，我會(huì)成為一名法律書(shū)記員， 她說(shuō)道。我問(wèn)她當(dāng)一名法律書(shū)記員可以掙多少錢(qián)，她回答說(shuō)： 如果我去亞特蘭大并在那兒的公司找到一份工作的話，我可以掙到超過(guò)40 000美元。但是，我需要和我的孩子們?cè)谝黄穑虼?，我?lián)系了兩家本地的律師事務(wù)所 這樣我一年就可以掙到30 000~35 000美元。 換句話說(shuō)，通過(guò)在我們學(xué)校學(xué)習(xí)她所期望學(xué)到的技能，她能使自己的收入提高三倍。

隨著接觸的學(xué)生越來(lái)越多，我更加意識(shí)到她的案例是很常見(jiàn)的。我們的學(xué)生可以學(xué)習(xí)到先進(jìn)的軟件課程，然后畢業(yè)之后的起薪就可以達(dá)到60 000美元。我們培訓(xùn)的護(hù)士畢業(yè)之后可以掙到35 000~40 000美元。我們的電視和收音機(jī)技術(shù)人員可以掙到50 000美元。我們的學(xué)?？梢越蛹{那些只有高中畢業(yè)的學(xué)生，也可以接納那些在麥當(dāng)勞或Wendy制作漢堡的人員，并且在兩年之后，和原有的兼職相比，我們可以給他們提供一份工作，收入將會(huì)是原來(lái)的兩倍或者是三倍。2/3~3/4的學(xué)生都是女性，她們中的大部分都有孩子，并且還有一份全職的工作。她們的共同點(diǎn)就是都是單身母親。我注意到這種情況時(shí)想： 我們做了一件好事。 我們?cè)谶@種事業(yè)中實(shí)現(xiàn)了我確實(shí)覺(jué)得有意義的目標(biāo)。隨著經(jīng)營(yíng)的展開(kāi)，我開(kāi)始收購(gòu)越來(lái)越多的學(xué)校。我一共收購(gòu)了20家學(xué)校，這20家學(xué)校都運(yùn)營(yíng)良好 這對(duì)于像我們這樣的機(jī)構(gòu)來(lái)說(shuō)是非同尋常的。

當(dāng)我開(kāi)始購(gòu)買(mǎi)學(xué)校的時(shí)候，沒(méi)有人愿意借錢(qián)給我們，因?yàn)檫@個(gè)行業(yè)普遍存在令人質(zhì)疑的操作慣例。我們需要額外的資本，所以我引進(jìn)了一位合伙人，他擁有這項(xiàng)業(yè)務(wù)45%的股權(quán)。我的合伙人是吉姆·沃爾特（Jim Walter），他在1987年的時(shí)候以超過(guò)33億美元的價(jià)格將自己的家族產(chǎn)業(yè)吉姆沃爾特公司（Jim Walter Corp ）出售給了精通杠桿收購(gòu)的金融資本家科爾伯特·克拉文斯·羅伯特公司（Kohlberg Kravis Roberts，KKR）。他掙了很多錢(qián)。吉姆是一位守舊的生意人，也是我喜歡與之做生意的人。當(dāng)我去見(jiàn)他的時(shí)候 我已經(jīng)對(duì)他很了解了 我告訴他： 吉姆，我們打算做這個(gè)生意，我希望你能成為我的合伙人。 他說(shuō)好。我告訴他我不知道我們什么時(shí)候才去收購(gòu)學(xué)校，但是，當(dāng)我們?nèi)ナ召?gòu)的時(shí)候，我會(huì)支付55%的價(jià)款，而他需要支付45%；此外，除了賣(mài)方的債務(wù)之外，我們不需要籌借其他資金。他說(shuō)好。我問(wèn)他希望我們之間達(dá)成一種什么樣的協(xié)議 吉姆說(shuō)： 你只管擬訂好了，我沒(méi)有意見(jiàn)。