為了保證磁共振成像掃描儀能夠測量那些控制網絡搜索的神經回路，我們需要析出其他刺激源。為此，我們增加了一組對照任務，即用眼罩把書本上的文字投射過來，讓被試在磁共振成像掃描時閱讀這些文字。這項任務使我們能夠從磁共振成像測量中篩檢掉由單純閱讀導致的非特異性大腦激活成分，從而聚焦于視覺圖像。我們只觀察和測量在因特網搜索中的大腦活動，例如，快速瀏覽目標關鍵詞，快速選擇多個備選方案，某個搜索選擇沒有回到前一個頁面，等等。我們交替進行對照任務（模擬書本閱讀）和因特網搜索任務，還控制其他的非特異性大腦刺激，這種刺激來自因特網上經常出現(xiàn)的照片和圖片。

最后，為了確定我們可以訓練因特網生手志愿者的大腦，在第一次掃描后，我們要求每個志愿者在5天的時間里，每天在因特網上搜索1小時，我們也安排計算機高手志愿者完成同樣的任務。為期5天的搜索訓練之后，我們對這兩組志愿者重復做磁共振成像掃描。

同我們預測的一樣，當閱讀模擬書面文字時，計算機高手和計算機生手沒有表現(xiàn)出任何區(qū)別。兩組被試在這方面有多年經驗，他們的大腦對讀書相當熟悉。相比之下，在谷歌上搜索時，兩組的神經激活表現(xiàn)則明顯不同。在基線掃描時，電腦高手大腦左前區(qū)的特定網絡被稱為背外側前額葉皮層的區(qū)域很活躍，而因特網生手在此大腦區(qū)域的激活甚微。

在研究設計中，我們有一個疑問，5天的時間能觀察到什么變化，以往的研究表明，即使對于數(shù)字移民，他們的大腦也可以在短時間內被訓練好。我們最初的假設被證明是正確的，僅僅5天的訓練以后，在因特網生手的大腦中，前端部分那些完全相同的神經回路也處在了活躍狀態(tài)，他們的大腦出現(xiàn)了變化。圖1—3顯示了相關的神經網絡（箭頭所指的區(qū)域），在計算機上僅活動幾天以后，谷歌搜索就會觸發(fā)這個神經網絡。

圖1—3網絡搜索激活的大腦區(qū)域圖大腦中這個特殊區(qū)域可控制我們的決策和整合復雜信息的能力，另外，它還控制我們的心智活動。這個心智活動過程把我們的感覺、思想以及工作記憶整合起來。工作記憶的記憶時間很短，剛夠我們進行網絡搜索或從電話簿上找到電話號碼，然后馬上撥打電話。

在第二次掃描過程中，高手基線水平上相同的大腦區(qū)域（前端）被激活，激活水平也差不多，這表明典型的計算機高手的神經回路在較早時得到訓練，之后處于穩(wěn)定狀態(tài)。這些初步調查的結果也存在一些有疑問的地方，如果大腦對于只是每天一個小時的電腦刺激就如此敏感的話，那么當我們?yōu)榇嘶ㄉ细鄷r間又將發(fā)生什么事情呢？年輕人的神經回路有更好的適應性和可塑性，當他們平均每天花八個小時在高科技玩具和設備上時，他們的大腦會發(fā)生什么變化呢？