楊勝利說得輕描淡寫，少哉聽得心驚肉跳，一把將楊勝利從地上拉起來：“不用怕，我們現(xiàn)在是國軍了，等到趕走日本鬼子，你就是抗日英雄，誰也不敢動你?！?/p>

楊勝利一笑：“我不是當英雄的料，只想有吃有喝有地方住，晚上抱個老婆睡大覺，夠了?！?/p>

“只要你把心思收回來，一心一意操練，準行?！鄙僭粘脵C繼續(xù)開導，“當兵了，不能再去干那種事情。讓人抓著了，丟國軍的臉?！?/p>

楊勝利嬉皮笑臉道：“江山易改，本性難移。一天不干，手癢難熬?！?/p>

“楊勝利，你給我立正！”少哉跳起來喊起了口令，“從今天起，我要是改變不了你的本性，我就不是黃救國！”

楊勝利氣得直跺腳：“卵！跟你說這么多，白說了！”

操練了幾天，何進修顯得體力不支。

早上，起床的哨子響了，他還賴在床上不動。少哉掀了他的被子，把他推出帳篷，塞進隊伍，逼著他“一二一”地跟著走。

轉(zhuǎn)了兩個來回，何進修哈欠連天，鼻涕口水像抽了閘門似的淌出來，人一歪，倒在地上，抽縮成一團。

隊伍一下亂了，大家七手八腳地將他抬進了帳篷。

少哉沖進來問：“怎么回事？”

張三風冷冷地說：“昨晚上已經(jīng)抽過兩回了?！?/p>

“別著急，看我的?！睏顒倮麖目诖锾统鲆粋€錫紙包，里面有一坨雞屎樣的東西，用指甲刮了一點放到何進修的鼻孔下，等他吸氣時，人像還魂一般打了個響亮的噴嚏，緩過氣來了。

楊勝利收起錫紙包，還沒來得及放進衣袋，何進修閃電般地伸過手來，一把將紙包抓到手里，三下兩下剝開，渾身戰(zhàn)栗如篩。

“火……”他嘶啞地呼叫著。

楊勝利打著打火機，何進修哆嗦著將錫紙放上去，一股青煙升起來。他輕輕一吸，渾身一顛，閉起眼睛，搖頭晃腦，已然神游八極。

“鴉片！”少哉一個激靈，大叫一聲，一把抓住楊勝利的衣領吼道，“你怎么把這種東西也弄進來了？”

楊勝利被抓得前撲后仰，嗆得咳嗽起來：“這是好東西，有錢人才享受得到的。我?guī)讉€晚上沒睡覺，用性命換來這么一點點……”

“劣根性！”少哉義憤填膺，“好好一個中國，就是因為它，被八國聯(lián)軍打得一敗涂地，你怎么能把這種東西拿到營盤里來害人？”

“又來啦，那時候還沒我呢?！睏顒倮荒槦o辜地攤開雙手，“老朽犯了煙癮，我?guī)退麚旎匾粭l性命，還罵我？”

少哉痛心疾首：“你幫他撿回了一條性命，卻害了一個班、一個連、一支軍隊……這樣下去，非當亡國奴不可！”

張三風見不得少哉這副德行，扭頭開罵：“吼什么呢？全中國就你一個是正經(jīng)人？我們都走，讓你一個人抗日去！”

“別吵了……”何進修慢慢睜開眼睛，“班長說得對，這不是好東西，千萬沾不得的。我好好的一個家，就敗在它的身上?！?/p>

何進修說，他年輕時，家境富裕，是漢正街上有名的大戶?？上Ы挥巡簧?，染上了煙癮，不到十年的光景，不僅抽盡了家產(chǎn)，還將自己的老婆和年幼可愛的女兒抵給人家。他坦率地承認：“我來當兵，就是為了戒掉這禍根。”

“聽到?jīng)]有，鴉片是毒品，是禍根，害人、害己、害家、害國，千萬沾不得?！鄙僭諗蒯斀罔F道，“從此刻起，誰敢再把這個東西弄到營盤里來，我立即報告長官，嚴厲處罰！”

“聽班長的，操練吧?！焙芜M修咬著牙站起來，邊走邊嘆，“當兵……也不是件容易的事?！?/p>

大家起身，無精打采地出了帳篷。

少哉喊張三拉李四，累得筋疲力盡，隊伍卻越走越糟，亂成了一鍋粥。他急得哇的一聲大哭起來，捶胸跺足，責備自己領導無能，哭喊著自己害了全班，害了全團，害了中華民族，要辭去班長的職務……

何進修見他哭得可憐，出了個主意：“像這樣死練也不是法子，不如大家把手挽起來試試看。”

他說，這是秦始皇當年的演兵之法，不管多少人，只要緊緊靠在一起，就成陣形。少哉一聽，覺得有理，立即擦去淚水，叫大家挽起手來，互相挾持著走了幾個來回，立馬像一支隊伍了。

張三風也出了個主意：“你那個一二一，喊起來讓人分不清左右。不如讓大家一只腳穿草鞋，一只腳穿布鞋，喊起來就明白了。”

少哉問：“哪來的草鞋？”

張三風說：“太容易了?！?/p>

岱家山下、稀泥湖邊，盡是編草鞋的萁草。張三風是編草鞋的高手，割了草，曬干，眨眼的工夫，給全班每人編了一只草鞋。少哉讓大家左腳穿草鞋，右腳穿布鞋，將隊伍拉出去，喊起口令來：“草鞋、布鞋、草鞋、布鞋……”

邁出去的腳步果然整齊劃一了。

孟子越到一連視察，聽到一班的口令與眾不同，停了下來。

陪在一旁的馬駟奇指著少哉說：“這小子有心眼兒?！?/p>

孟子越卻點頭：“他是個好兵?！?/p>

馬駟奇喊道：“一班長，出列！”

少哉挺起胸膛，大步走到孟子越面前，舉手敬禮。

孟子越高興地下令：“帶著一班，給全團示范?！?/p>

“是！”少哉備受鼓舞，轉(zhuǎn)身將口令喊得山響。

一班的操練受到參謀長的表彰，又到全團的弟兄們面前示范表演，大家都很興奮，吵著要少哉出錢買酒買肉打牙祭。

打牙祭是中國軍隊自古以來的一種習俗。聽長官的號令，為主子賣命，初一、十五要吃一次肉，叫做牙祭。是一種施舍，也是人心的一種凝聚。新兵們到了岱家山之后，操練辛苦，伙食又差，弟兄們一個個叫苦連天。

少哉連脖子上的銀鎖都捐到童子軍的募款箱里去了，哪里有錢買肉？只好再次承諾：“等發(fā)了軍餉，我全部拿出來請你們。”

大家又嚷：“什么時候發(fā)軍餉？”

少哉無言應對。

楊勝利一笑，悄悄溜出了兵營。

開飯的時候，他從外面回來了，手里提了兩瓶酒，掖下還夾著兩只鹵豬蹄和一包花生米。眾人一見，山呼萬歲。

少哉瞪著眼問：“哪里來的？”