機(jī)會(huì)成本概念

漫畫(huà)就是事實(shí)。如果人們覺(jué)得它有意思，那準(zhǔn)是因?yàn)樗f(shuō)出了一些真相。早在阿諾的漫畫(huà)流傳開(kāi)來(lái)之前，我就注意到，每當(dāng)在社交場(chǎng)合，人們問(wèn)起我的職業(yè)，我回答自己是經(jīng)濟(jì)學(xué)家時(shí)，他們總會(huì)有點(diǎn)失望。我不禁追問(wèn)為什么。不少人會(huì)提起多年前上過(guò)的經(jīng)濟(jì)學(xué)概論課，“全都是那些可怕的圖表?！?/p>

19%的美國(guó)大學(xué)生只上過(guò)一門(mén)經(jīng)濟(jì)學(xué)課程，21%的人上過(guò)一門(mén)以上，只有2%的人主修經(jīng)濟(jì)學(xué)。具有經(jīng)濟(jì)學(xué)博士頭銜的人基本上可以忽略不計(jì)。可那些充斥著公式和圖表的可怕的經(jīng)濟(jì)學(xué)概論課，不少都要?dú)w功于這些可以忽略不計(jì)的極少數(shù)人。

結(jié)果，大多數(shù)上這些課的學(xué)生沒(méi)學(xué)到什么知識(shí)。上課六個(gè)月之后，學(xué)生們參加基本經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)測(cè)試，他們的表現(xiàn)比從沒(méi)上過(guò)概論課的學(xué)生好不了多少。真是丟臉??！一門(mén)收了幾千塊錢(qián)學(xué)費(fèi)的課程，居然沒(méi)創(chuàng)造任何價(jià)值，這說(shuō)得過(guò)去嗎？

學(xué)生們似乎連最基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理都沒(méi)弄懂。如果你上過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)課程，至少聽(tīng)說(shuō)過(guò)“機(jī)會(huì)成本”這個(gè)詞吧。從事一項(xiàng)活動(dòng)的機(jī)會(huì)成本，是指你為了從事這件事而放棄的其他事情的價(jià)值。

舉個(gè)例子，假設(shè)你贏了一張美國(guó)大歌星埃里克·克萊普頓（Eric Clapton）今晚演唱會(huì)的免費(fèi)門(mén)票。注意，你不能轉(zhuǎn)售?？闪硪幻绹?guó)大歌星鮑勃·迪倫（Bob Dylan）今晚也在開(kāi)演唱會(huì)，你也很想去。迪倫的演唱會(huì)票價(jià)為40美元。當(dāng)然，你別的時(shí)候去看他的演出也行，但你的心理承受價(jià)格是50美元。換言之，要是迪倫的票價(jià)高過(guò)50美元，你就情愿不看了，哪怕你沒(méi)別的事要做。除此之外，看兩人的演出并無(wú)其他成本。試問(wèn)，你去看克萊普頓演唱會(huì)的機(jī)會(huì)成本是多少？

去看克萊普頓的演唱會(huì)，惟一必須犧牲的事情就是去看迪倫的演唱會(huì)。不去看迪倫的演唱會(huì)，你會(huì)錯(cuò)失對(duì)你來(lái)說(shuō)價(jià)值50美元的表演，但同時(shí)，你也省下了買(mǎi)迪倫演唱會(huì)票所需支付的40美元。所以，不去看迪倫演唱會(huì)，你放棄的價(jià)值是50-40=10（美元）。如果你覺(jué)得看克萊普頓的演唱會(huì)至少值10美元，那你就應(yīng)該去看；要不然，就去看迪倫的演唱會(huì)。

按一般的看法，機(jī)會(huì)成本是經(jīng)濟(jì)學(xué)概論課上要介紹的兩大（或三大）重點(diǎn)概念之一。但根據(jù)我們現(xiàn)在手邊的可靠證據(jù)，不管從哪一個(gè)角度來(lái)看，大多數(shù)學(xué)生都沒(méi)有掌握這個(gè)概念。最近，經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·費(fèi)雷羅（Paul Ferraro）和勞拉·泰勒（Laura Taylor）向幾組學(xué)生提出了上述克萊普頓/迪倫問(wèn)題，看看他們能否做出正確回答。他們出的是選擇題，只有4個(gè)答案：

a. 0美元

b. 10美元

c. 40美元

d. 50美元

如前所述，正確的答案是10美元，也就是你不去看迪倫演唱會(huì)所犧牲的價(jià)值。可是，費(fèi)雷羅和泰勒向270名最近上了經(jīng)濟(jì)學(xué)課程的大學(xué)生提出了這個(gè)問(wèn)題，只有7.4%的人選擇了正確答案。因?yàn)橹挥?個(gè)選項(xiàng)，哪怕學(xué)生們是隨機(jī)選擇，正確率也該有25%?？雌饋?lái)，同學(xué)們似乎覺(jué)得掌握這些知識(shí)很丟臉。

之后，費(fèi)雷羅和泰勒又向88名從沒(méi)上過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)課程的學(xué)生提出了同一個(gè)問(wèn)題，這回的正確率是17.2%——比上過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)課程的學(xué)生高兩倍，但仍比隨機(jī)選擇的正確率要低。

為什么上過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)課程的學(xué)生沒(méi)能表現(xiàn)更佳呢？竊以為，主要原因是，在典型的概論課上，教授會(huì)給學(xué)生灌輸幾百個(gè)概念，機(jī)會(huì)成本只是其中之一，而且模模糊糊，一筆帶過(guò)。倘若學(xué)生沒(méi)花足夠的時(shí)間在上面，沒(méi)在不同的例子里反復(fù)演練，也就無(wú)法真正理解它。

但費(fèi)雷羅和泰勒提出了另一種可能性：教經(jīng)濟(jì)學(xué)的講師自己也沒(méi)掌握機(jī)會(huì)成本的基本概念。2005年美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)協(xié)會(huì)開(kāi)年會(huì)的時(shí)候，他倆向199名專業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家提出了同一個(gè)問(wèn)題，只有21.6%的人選擇了正確答案，25.1%的人認(rèn)為去看克萊普頓演唱會(huì)的機(jī)會(huì)成本是0，25.6%認(rèn)為是40美元，還有27.6%認(rèn)為是50美元。

費(fèi)雷羅和泰勒核查了經(jīng)濟(jì)學(xué)概論最主要的教科書(shū)，他們發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)教科書(shū)對(duì)機(jī)會(huì)成本并未給予足夠的重視，來(lái)幫助學(xué)生解答克萊普頓/迪倫問(wèn)題。他們還注意到，比概論程度更深的教科書(shū)也未曾耐心、深入地介紹這個(gè)概念。在大學(xué)微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的首選課本當(dāng)中，索引里都找不到“機(jī)會(huì)成本”這個(gè)詞。

然而，機(jī)會(huì)成本有助于解釋一大堆有趣的行為模式。舉個(gè)例子：眾所周知，美國(guó)沿海大城市和中西部小城市之間存在著巨大的文化差異。為什么曼哈頓的居民大多粗魯沒(méi)耐性，而堪薩斯首府托皮卡的居民卻友善又謙恭呢？

當(dāng)然，你或許不同意這一前提，但大多數(shù)人好像覺(jué)得它還算是個(gè)中性的描述句。如果你在托皮卡問(wèn)路，人們會(huì)停下來(lái)幫你，可在曼哈頓，他們可能看都不看你一眼。因?yàn)樵谶@個(gè)地球上，曼哈頓的工資水平最高，要做的事情最多，他人時(shí)間的機(jī)會(huì)成本很高。所以，紐約人急躁一點(diǎn)兒是理所當(dāng)然的。