宇宙的造物主將種種考驗加諸在人類身上，然后觀察他們?nèi)绾蚊鎸简灐⑻嵘约旱男闹?、凈化自己的意念。就此點而言，人生可以說是專門為心的修行而設(shè)立的道場。

直到出現(xiàn)所謂的精神醫(yī)學(xué)，人類的“意識”才被醫(yī)學(xué)界認(rèn)知和承認(rèn)。但是在意識被確認(rèn)之前，有關(guān)“心智”的研究只在心理學(xué)領(lǐng)域出現(xiàn)，未曾納入醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。例如，大多數(shù)人都認(rèn)為壓力是造成胃潰瘍的主要原因，前人的說法是：“因為太擔(dān)心，所以胃上開了口，這是無法避免的?！蹦壳?，醫(yī)學(xué)界大多已經(jīng)承認(rèn)壓力是造成胃潰瘍的原因，這樣的解釋之所以會出現(xiàn)，也是基于醫(yī)學(xué)常識的改變。

事實上，即使不到胃潰瘍的程度，多數(shù)人也經(jīng)歷過緊張、擔(dān)心時，胃會隱隱抽痛的情況，醫(yī)學(xué)上也曾出現(xiàn)在承受一周的壓力后就導(dǎo)致胃穿孔的例子。

實際上，胃壁是人類內(nèi)臟中最強(qiáng)韌的部位，因此能夠忍受強(qiáng)烈胃酸的侵襲。然而如此強(qiáng)韌的胃，為何會輕易地被“擔(dān)心”的情緒所破壞？理由在于“擔(dān)心”這種意識，可以削弱胃壁防止胃酸侵蝕的抵抗力，導(dǎo)致胃部細(xì)胞被有如鹽酸般強(qiáng)烈的胃酸所破壞。換句話說，意識可以破壞細(xì)胞的說法是成立的。

此外，傳言已故的日本經(jīng)營之神松下幸之助曾經(jīng)因為擔(dān)心經(jīng)營問題，而擔(dān)心到出現(xiàn)“血尿”的癥狀。可見不只是胃，人類身上擁有的數(shù)十兆細(xì)胞都可能因為意識而活絡(luò)或衰敗。盡管肉眼看不見意識，但是意識卻擁有超強(qiáng)的影響力。因此，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)已經(jīng)開始利用新的療法，也就是通過改變患者的意識，來讓病人自己提升體內(nèi)的免疫力，借此幫助病人恢復(fù)健康。

所謂的“科學(xué)方法”雖然被視為解決問題的正確標(biāo)準(zhǔn)方式，但是也僅限于物質(zhì)文明下的科學(xué)。由于人類對精神醫(yī)學(xué)（即意識和心智）的研究仍未臻完善，因此還無法建立符合社會要求的判斷基準(zhǔn)。故而，與我對談時，對手難免會拋給我這樣的結(jié)論：“稻盛先生，你提到意識，但是這并不符合科學(xué)，太奇怪了！”

然而意識并非完全與科學(xué)無關(guān)，曾有人在著作中強(qiáng)調(diào)，所有的現(xiàn)代化科學(xué)都是意識的產(chǎn)物。例如，因為有“想在空中飛翔”的念頭，便形成了意識，經(jīng)過無數(shù)次的努力終于發(fā)明了飛機(jī)。因此，我們可以判定：科學(xué)在最初時也是由意識衍生而來的。

我也認(rèn)為，無論物質(zhì)文明或科學(xué)的根本都來自于意識。已故的京都大學(xué)名譽教授田中美知太郎，是日本戰(zhàn)后極具代表性的哲學(xué)家，他曾說過：“所有的發(fā)明或發(fā)現(xiàn)，是已經(jīng)被證實的科學(xué)，然而在此之前卻屬于哲學(xué)的領(lǐng)域?！崩?，伽利略的地球自轉(zhuǎn)理論，起初提倡時引起基督教會激烈的排斥，一直到最后證實“地球的確是自轉(zhuǎn)的”之前，這項事實仍然僅僅被視為人類的哲學(xué)或信念而已，而并非科學(xué)。由此可證，“心智的作用”也就是意識的存在，才讓萬物開始運作。對人類而言，意識極其重要。

如此重要的“意識”，其定義是什么？

就生理學(xué)角度分析，無論意識、意志或思考都出自腦細(xì)胞的作用。但是，我認(rèn)為除此之外，還應(yīng)該包括人類與生俱來的意識和意志。

話雖如此，但我也無法提供確切的證據(jù)，只是從兒童發(fā)育的過程中，我曾觀察到一些不可思議的現(xiàn)象。例如，隨著生物學(xué)上所描述的成長，孩子的腦細(xì)胞變得發(fā)達(dá)，也產(chǎn)生了智慧，接著能夠像成人一樣說話；但是有時候，在他們成長和學(xué)習(xí)語言的過程中，卻能夠說出父母或周遭大人并未教給他們的事物或概念。這種少年老成的現(xiàn)象如果發(fā)生在不到三歲的小孩身上，父母通常會很驚訝，而這樣的例子確非少見。