在過去的兩個世紀，美國已經(jīng)從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟過渡到了制造業(yè)經(jīng)濟，然后是服務業(yè)經(jīng)濟，現(xiàn)在則主要是金融經(jīng)濟。但是，我們的金融經(jīng)濟，顯然是攫取了生產(chǎn)企業(yè)所創(chuàng)造的價值。想想看：既然企業(yè)主享受資本主義制度創(chuàng)造的股息收益和贏利增長，那么金融市場中的那些人，只有在扣除了金融中介費用之后，才會獲得那些投資收益。因此，雖然投資于美國企業(yè)能夠穩(wěn)賺不賠，但是，在這些費用的前提下投資美國股市，將會徒勞無獲。但是，對我們所有人這個群體而言，在扣除中介費用后再對市場進行投資，結果將是只輸不贏。

然而，盡管金融部門在美國總體經(jīng)濟生活中占據(jù)著龐大且像近來那樣日益穩(wěn)固的主導地位，但是我知道，沒有一項學術研究試圖系統(tǒng)計算金融體系從投資者回報那里攫取的價值，也沒有任何一篇關于這一主題的文章（除了我自己的之外）能出現(xiàn)在專業(yè)雜志之中，《金融期刊》上面沒有，《金融經(jīng)濟學期刊》上沒有，《投資組合管理》上沒有，《金融分析師期刊》上也沒有。我知道的第一篇文章，是肯尼斯?弗蘭切（Kenneth R French）的《（美國股市）主動投資成本論》。2008年年中時，正打算在《財經(jīng)雜志》上發(fā)表。

這副無知的面罩必須被撕破。我們需要找到辦法，通過教育、公開、規(guī)范以及結構性和法律性改革相結合，從根本上改善美國的資本結構體系。如果這本書能夠鞭策人們?nèi)崿F(xiàn)這一目標，那么我寫作本書所花費的心血，是非常值得的。但問題的關鍵是，這項工作必須要有人來做。除非金融經(jīng)濟能夠變成生產(chǎn)性經(jīng)濟，否則它將繼續(xù)毫無節(jié)制地攫取生產(chǎn)企業(yè)所創(chuàng)造的價值。而且，在我預見到的那個充滿挑戰(zhàn)的時代中，這是一項我們再也不能容忍的損失。

2007年6月，普林斯頓大學畢業(yè)演講代表、經(jīng)濟學家格倫?魏爾（Glen Weyl）這樣說到他對知識探索的激情：“有些問題相當重要，因而確實或應該很難去思考別的問題了?！笔堑模行﹩栴}的確相當重要，因為這些問題，我們確實或應該很難去思考別的問題了。美國現(xiàn)有不完善金融中介體系的有效運作，便是一個這樣的重大問題。

現(xiàn)在不僅僅是到了應該去思考這個問題的時候了，而且是深入研究、計算其成本，并將這些成本費用與投資者不僅希望獲得而且更有資格賺取的價值關聯(lián)起來的時候了。我們的金融體系承載著相當多的成本費用--事實上，太多太多的成本，因此（顯然）無法為市場參與者創(chuàng)造足夠的價值。金融確實是依靠那些依靠自身特性、商業(yè)和貿(mào)易謀生的人而謀生的。從根本上，為了公眾和投資者的利益，我們應該要求金融部門比現(xiàn)在更加高效地運轉。