第四章 棋局

這宮內(nèi)宮外，人人口中的"沈良娣"-沈青薔此時(shí)正立于錦粹宮正殿紫泉殿的內(nèi)堂，一身極素凈的宮裝，頭上斜插幾根樸素玉簪。后宮美人們所居的宮苑均是依品級和受寵的程度而定，標(biāo)志著自身的身份地位，除了歷代由皇后居住的兩儀宮外，還有四宮十二殿，而如她這般方選進(jìn)宮來未曾侍寢封號(hào)又低的嬪妾，連住十二殿的資格都沒有，只能分居在四宮十二殿后的掖庭巷內(nèi)。自然，有一位淑妃姑姑和一個(gè)婕妤姊妹的沈青薔，所分配到的居處在掖庭巷中可謂是出類拔萃了，但那新堊的白墻依然擋不住一片片連綿的霉斑，屋角的蛛網(wǎng)似乎永遠(yuǎn)也掃除不盡……整個(gè)掖庭巷，便有如泡在死水中默默腐爛的世界，不時(shí)有白發(fā)宮人如剪紙的人影般飄搖來去。

從掖庭巷到這雕梁畫棟香云繚繞的"四宮之首"錦粹宮，再到錦粹宮東邊那已鎖閉了七年之久的兩儀宮，這紫墻黃瓦之內(nèi)，處處都是天塹。

"……青兒，現(xiàn)今的住處如何？還慣嗎？"淑妃娘娘兩年不見，卻秀麗如前，絲毫不見老去。

沈青薔盈盈拜倒，既全了禮，又顯得身份貴重端莊，"三代外戚"沈家調(diào)理出來的女兒，果然與眾不同。

"回娘娘的話，托賴娘娘看顧，青薔一切都好。"

淑妃頷首，以示贊許她對答知禮，道："在我這里，你也不必拘束。你便叫我姑姑，我叫你青兒便是了。姑侄姐妹共侍一夫，在皇家這是平常事。你只須在心里記著，皇上是天，是主子，卻不是一個(gè)男人-至少不單單是一個(gè)男人，明白嗎？"

沈青薔斂容答道："青兒明白了，謝娘娘教誨。"

"不，你不懂-我說你不懂，"淑妃娘娘一笑，"我才入宮的時(shí)候，也自以為懂的……如今已先去的太后娘娘，也就是我的姑姑，當(dāng)時(shí)就是這么對我說的，可我卻用了整整十年才明白這句話的意思……所以，我要你也記得這句話，時(shí)時(shí)刻刻記著，也就是了。"

"是，娘娘?；噬鲜翘?，是主子，是君-卻不是夫，青兒記下了。"青薔一笑，明麗煥然。

沈淑妃倒凝神仔細(xì)瞧了她兩眼，鳳目微瞇，復(fù)緩緩道："你是聰明，青兒-至少比我當(dāng)年初入宮的時(shí)候要聰明許多。我那一日并沒有看錯(cuò)人，我早知道沒有看錯(cuò)你的。但在這宮里聰明固然重要，聰明外露卻是必死之兆，你可要記得。我說的這些話，都是為了你；你能懂最好，不懂的話照做便是。總有一天你會(huì)明白，我所作所為的一切都是為了你-只靠我一個(gè)人是不夠的，只有你也好了，沈家才能好起來。"

"是。"青薔答應(yīng)著-心下卻不禁覺得好笑，忽然想問：沈家如何，又與她何干？

"……哥哥當(dāng)年，也是很愛你母親的吧？"淑妃突然問。

青薔一呆，繼而搖搖頭："我不知道，"接著說，"我不記得了。"

怎會(huì)不記得呢？只不過……記得又能怎樣？能將一個(gè)青樓女子萬里迢迢從江南帶到京城，娶她進(jìn)門，讓她生下一個(gè)女兒，總該是愛過的吧？總也是曾經(jīng)愛過的吧？只不過是后來厭了、膩了、不愛了而已吧？

"明白了嗎？男人就是這個(gè)樣子，我們女子即使付出一生，也換不來持久的憐愛。因?yàn)槲覀兒芸毂銜?huì)人老珠黃、容顏凋敝，而那個(gè)時(shí)候，一定會(huì)有更美更年輕的女人走到他面前去。然后你便注定如落幕的戲子一般退到幕后，轉(zhuǎn)瞬被人丟棄遺忘-宮里來來往往的都是這樣的故事，這世上的女子面對的都是這樣的命運(yùn)，你若看不透，便遲早死無葬身之地……所以，我才安排你們姐妹進(jìn)宮，你們可有多年輕啊，現(xiàn)在該是你們上臺(tái)的時(shí)候了。"

沈淑妃用手撥了撥披散在兩鬢的累珠流蘇，把那些糾纏在一起的小小珠子細(xì)細(xì)分開。她的動(dòng)作那樣輕，那樣小心，仿佛漫不經(jīng)心，嘴里緩緩講著這樣的話-她在告訴青薔，沈家的女人，便是這個(gè)樣子代代相傳，連續(xù)三世在后宮這個(gè)地方茂盛地生存下去。

"近正午了，"淑妃娘娘放開手里的流蘇，說，"今日留你在我這里用飯吧，我宮內(nèi)小廚房的菜還是不錯(cuò)的，便陪陪我這個(gè)老太婆可好？"

她說的時(shí)候戲謔地笑著，真真美貌不可方物。

飯方用畢，青薔正待告辭，忽聽得外殿一陣喧囂，有太監(jiān)入內(nèi)傳報(bào)道："稟娘娘，咱們的婕妤娘娘、才人娘娘并南邊的黃婕妤、張美人等諸位娘娘，來給主子請安了。"

沈青薔甫入深宮，依制當(dāng)于正式侍寢之后，依陛下的意思及執(zhí)事娘娘的安排，入住四宮十二殿。只有四宮十二殿內(nèi)的女子方算是正式的嬪御，那時(shí)候，她才該逡巡四處，與各位妃嬪娘娘們見禮的-可如今這些人突然結(jié)伴而來，所為的，不用說，來者不善。

果然，沈淑妃微微一笑，云淡風(fēng)輕拋下一句："……紫兒又在惹事。"

-是了，"婕妤娘娘"，可不就是沈紫薇？原來，"據(jù)說"是她姐姐的人到了。

但見殿門開處，云鬟霧鬢、寶氣縱橫，六七名穿紅著綠、披金戴銀的曼妙女子姍姍而來，為首的一個(gè)更是妝容華麗、氣宇不凡，眉梢眼角帶著一股子傲性，登時(shí)將身后諸人的光彩，通通掩了下去。

沈青薔在尚書府時(shí)，雖也曾見過這位一生下來就注定入宮去做貴人的千金大小姐，初時(shí)卻不過是隔著花園或是什么旁的東西遙遙望過去罷了。即使在她平步青云成為"二小姐"之后，也只是"僻居別處"教養(yǎng)，兩個(gè)人直面的次數(shù)寥寥不過三五，連半句寒暄話也未講過-這一日，沈青薔見她忽然蒞臨，且還引了這群鶯鶯燕燕，斷不會(huì)是來敘什么"姐妹之情"的，心中不由輕嘆一聲，默默起身離座，眼觀鼻，鼻觀心，畢恭畢敬侍立一旁。

紫薇一行人來到淑妃娘娘面前，一一拜倒行禮，沈淑妃早已擺手，笑道："自家姐妹親人，哪里鬧什么虛文？"便要免去。

眾人也樂得輕松，紛紛站起身來。青薔便乘機(jī)向前一步，躬身行了大禮，口稱："良娣沈氏請諸位娘娘安好。"