第十二章 杏兒

王美人遣來的那個丫頭，修長身材，發(fā)色微黃，沈青薔一眼看過去便覺得像。她垂著頭，縮著肩，打了簾子進來，下拜行禮，對青薔道："我家主子問這邊主子好，謝主子的茶。天晚了，不方便過來，改日必是親至的。"

青薔道："自家姐妹，客氣什么。" 隨口又說了幾句應(yīng)景的客套話。見她遲遲不敢抬頭，那日天色又晚，總覺得相似，卻也拿不定主意。

那宮女接著道："我家主子還說：'我是個無福的不祥之人，也不敢貿(mào)然回送什么東西，只怕過了身上的霉氣，倒是害了沈?qū)毩?。只能替她日日添香祝禱，求神仙保佑寶林妹妹青云直上，便是我的心了。這里有兩匹緞子，一根釵，一瓶藥膏，不敢提"賜"，是我"送"給玲瓏姑娘的-姑娘竟如此，實在叫我不安。'我們主子便是這般吩咐的，叫杏兒一字不差轉(zhuǎn)達給這邊的主子。"

她果然是杏兒，青薔忍不住微笑。伶牙俐齒，能說會道，怨不得王美人指了她來。

"我知道了。王姐姐太客氣，不安的是我才對。"沈青薔答。

杏兒續(xù)道："我家主子還要我看看玲瓏姐姐的傷勢……"

"傷勢？玲瓏傷了？"青薔反糊涂了，怎會傷了？只頃刻便即醒悟過來，怨不得適才她不肯進簾內(nèi)來呢。

不待她吩咐，身邊伺候的點翠早已轉(zhuǎn)身出去，去了許久，才來回稟，卻道："主子，玲瓏姐姐不在后面，可不知哪里去了……"

沈青薔唯有搖頭苦笑，渾不知此時該說什么才好。

"寶林娘娘，容杏兒替我們主子分辯一句，玲瓏姐姐的傷可不是我們主子的責(zé)罰……"小宮女杏兒見如此，已急了。好端端的一個人不見了，若有個三長兩短，一百張嘴也說不清的。

青薔反要安慰她："你且莫慌，玲瓏該是去上藥，再或者去向淑妃娘娘回事兒了也未可知……"

可一聽"淑妃娘娘"四個字，小丫頭的臉越發(fā)白了。

杏兒更加按捺不住，搶著道："玲瓏姐姐去的時候，我家主子身子不適，已歇下了，并不是存心不見的。誰料她……誰料她竟跪在外廂，自笞了十下子。我們那里不比娘娘這里，只我和春梅姐姐兩個頂事的，春梅姐姐又去了胡昭儀那邊拿藥，只我一個……我雖拼死攔了，終是攔不住，不怕寶林娘娘笑話，我還吃了兩下子呢！"

她越說越是急切，索性擼起袖子，白白的手臂上果有兩道紅痕。

青薔走下來，持起她的胳膊，溫言道："先上了藥吧。你莫急，已叫人找去了。"

杏兒哽咽著道謝，終是忘記了上下尊卑，抬起臉來，直望向這個雖比自家主子低了兩級，卻無疑風(fēng)光得多的沈?qū)毩?自然，立時便呆住了。

"姐、姐姐……"滔滔不絕的杏兒忽然結(jié)巴起來。

沈青薔一笑，轉(zhuǎn)臉對身邊伺候的點翠吩咐："染藍(lán)已去了？那你再帶人一并去找，你玲瓏姐姐身上有傷，吹不得冷風(fēng)的。"

點翠答應(yīng)了，卻遲疑："那主子這里……"

青薔再一笑："便叫杏兒在這里陪我說說話吧，你還不放心嗎？你們快去快回吧，天要晚了。"

終于，玲瓏、點翠、染藍(lán)都不在近旁，屋子里只剩下那喚作杏兒的小丫頭-她卻不言不語，只盯著沈青薔瞧。

"怎的，不認(rèn)識我了？"青薔笑，自走下來，來到案幾邊給自己倒茶。

"主子，我來-"杏兒終于醒悟，連忙來搶茶壺。

青薔早已倒好了一杯在手里，對杏兒道："打小我是沒人伺候的，什么都得自己動手，常常茶沒喝到，還要吃人一番冷言冷語-只是這幾年他們說，做這些事情折墮了自己的身份，便懶了。"

杏兒道："寶林娘娘……您金玉一樣的身子，自然是不該做這些事情的。"

沈青薔走近兩步，低聲道："這里已沒了別人，我還認(rèn)真愛聽你叫我一聲'姐姐'呢。"

杏兒搖頭道："那是奴才不長眼，有眼不識泰山！主子不要再提了。"

青薔握著那盞茶，緩緩道："什么主子奴才……不過是一件衣裳，是一個替人倒茶、等人倒茶的區(qū)別罷了。"

杏兒搖頭道："縱使有人給杏兒倒茶，杏兒一輩子也是奴才。"

沈青薔上上下下打量了她一番，終于還是嘆了一口氣。

"……那天你說過，我若想知道，便去找你-是不是？如今我雖沒去找你，可你卻自己來了……"

杏兒望著她，良久，緩緩搖了搖頭："那話杏兒是對奴婢姐妹說的，卻不是對主子娘娘說的。"

青薔倒奇了："主子和奴婢又有什么不同？"

杏兒苦笑一聲，只是搖頭。

一來二去，青薔也不由急切起來，便道："你難道忘了？那日你是憑著'白仙'娘娘發(fā)了誓的-神明在上，那誓言便不算了？"

杏兒聽聞此言，渾身一個哆嗦，連聲哀求："主子……您就不能放過杏兒嗎？"

沈青薔見她動搖，索性收了笑，冷了臉，將手里的那杯茶喝干，手指摩挲著杯口，沉吟道："你是現(xiàn)在說，還是一會兒她們回來了再說-你自己選吧。"

杏兒苦著臉，悄聲嘀咕："方才您還說主子奴婢是一樣呢……"

青薔忍著笑，說道："不一樣，你非說不可；若是一樣，那你更該說了。"

杏兒聽聞此言，頓時語塞，不說話了。

許久，她垂著頭，低聲道："我原不知道主子想問什么……"

青薔道："我只問你，第一個：那日你去做什么？第二個：'鄭姐姐'是怎么死的？"

杏兒的聲音更低些："鄭姐姐和我，原是同一次征選上來的，路上便談得來了。進了宮，她眼見有了福-更衣品級雖小，到底是主子。誰料，被'白仙'娘娘看上，夜里高熱不去，生生燒死了……主子真怪，您這里的玲瓏、點翠、染藍(lán)，都是當(dāng)日跟我們一處的，您不去問她們，反來問我？"

沈青薔的臉色忽然一白，一口氣幾乎喘不過，強自忍耐著，又問："那'白仙'娘娘到底是誰？"

杏兒道："誰知道呢？有人說是白狐，有人說是花精，也有人說是地仙……咱們皇上是個會修道煉丹的活神仙，也要燒青折子給她呢。"

"……你想知道這個，不如來問我。"簾外突然有人說話，倒把屋內(nèi)的兩個人唬了一跳。

寶林只有六品，依照宮規(guī)，該有一個大丫頭，兩個小丫頭，兩個小太監(jiān)并幾個粗使太監(jiān)在近旁伺候的-這只是紙上的規(guī)矩。事實上，得寵的妃嬪們多有喊人手不足的，便只好從不得寵的主子那里調(diào)用，這才有了堂堂四品的王美人身邊卻只有兩個使喚人的咄咄怪事-沈青薔倒是依著例的，兩個太監(jiān)做些粗重活計，三個丫頭負(fù)責(zé)端茶倒水梳洗打扮針黹女工，也足夠使了。今日因著玲瓏不在，她又為了與杏兒私下說兩句話，更乘機支走了點翠跟染藍(lán)，這下子整個內(nèi)堂便空空如也，任人直闖而入，竟連個報信的也沒有。

-來人一邊說著，一邊冷笑，早有人替她打起簾子，引她施施然進了屋-卻正是方才分別不久，住在側(cè)殿的婕妤沈紫薇；而替她打簾子的那個人，赫然竟是玲瓏！

沈青薔所在的西偏宮錦粹宮，正殿紫泉殿住著沈淑妃-她是一宮之主，是有資格自稱"本宮"的四妃之一。此時因后位懸置，又代管著中宮印信，可謂權(quán)傾一時。側(cè)殿流珠殿住的便是婕妤沈紫薇。原還有個鄭充媛的，前年已故去了。后殿平瀾殿則住了寶林沈紫薇并張才人、安良娣等四五個低階的妃嬪。

若是尋常姊妹，莫說互訪，就是互通有無也是該的，但她們之間，卻實在有著難以索解的結(jié)。如果真的可以，兩個人也許都愿意當(dāng)做對方不曾存在，各自生活在自己的世界里相安無事。不過，命運往往就是那么輕佻而殘忍。

沈青薔對無意中撞破的那件秘密，對無意中招惹上的姐姐沈紫薇，以及那個至今不知是人是鬼的精魅一般的人物，一直懷著某種矛盾的心思。她并非不好奇，她若不好奇也斷不會對杏兒這般糾纏不放，但她同時亦明白這秘密背后所蘊涵的巨大危險。