傍晚離開野生動(dòng)物園，大家連聲夸贊最后的動(dòng)物表演。加拿大人為自己的國家自豪，連鸚鵡都會(huì)高唱加拿大國歌！

從加拿大回來，李媛依舊在中國人開的泰國餐館打工，不久就停了，她要全力以赴準(zhǔn)備答辯。

答辯順利通過，拿到畢業(yè)文憑。李媛開始積極找工作，找真正的工作?？墒悄弥膶W(xué)碩士學(xué)位，連小學(xué)教師都當(dāng)不上，因?yàn)樾W(xué)教師要有教師學(xué)院文憑，李媛沒有，她也不想當(dāng)小學(xué)教師。連連碰壁后，她又在一個(gè)老人院做護(hù)理。沒有正式工作，又面臨失去學(xué)生身份，李媛不得已準(zhǔn)備再讀新聞專業(yè)碩士，畢業(yè)后當(dāng)個(gè)記者。加州大學(xué)洛杉磯分校的新聞專業(yè)很強(qiáng)，李媛寄出了申請。

瑞姬大學(xué)畢業(yè)了，已經(jīng)被加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院錄取，九月就去那里讀醫(yī)學(xué)院。她要離開新澤西，先回韓國探望父母。她從韓國回來打算直接去加州，不再來東岸了。李媛在泰國餐館請她吃飯，為她餞行，羨慕地說：“再過四年你就是醫(yī)生了，我可能還到處打工?！比鸺柪铈拢骸盀槭裁催x擇難找工作的文科？”李媛回答：“因?yàn)閻蹖憱|西。”瑞姬馬上說：“那就考慮當(dāng)作家！”李媛說：“我當(dāng)作家能寫什么？”瑞姬回答：“就寫你自己。”李媛不吱聲了。

李媛這些年與其說是學(xué)生，倒不如說是社會(huì)觀察家深入生活，見識美國社會(huì)底層，接觸了各種人，經(jīng)歷了許多事。親身體驗(yàn)質(zhì)樸的關(guān)愛、激烈的勾心斗角、可笑的雕蟲小技，坎坷多彩的經(jīng)歷，揉進(jìn)一個(gè)故事里，就是一本小說。李媛開始思索。

李媛來到美國交的最好的朋友就是瑞姬，因?yàn)樗蚬r(shí)間很多，業(yè)余時(shí)間沒有多少，和同學(xué)交往不多。李媛還有一個(gè)比較要好的朋友叫陳慧，原來同住在“中國屋”里。陳慧的丈夫畢業(yè)后在附近找到工作，買了房子。李媛和吳凱去過幾次。

陳慧是讓李媛羨慕的人。她以陪讀身份來到美國，丈夫?qū)W電子工程，陳慧來到后也讀了碩士。丈夫畢業(yè)后順利找到工作，據(jù)說年薪不低。陳慧拿了碩士可以不必工作，買房子、生孩子，紅火地過日子。而李媛拿了文學(xué)碩士，還跟剛來時(shí)一樣。別人向前走，李媛走圓圈，現(xiàn)在又要再去念書了。

李媛被加州大學(xué)洛杉磯分校新聞系錄取讀碩士，但是依然沒有獎(jiǎng)學(xué)金。文科的獎(jiǎng)學(xué)金比理科難拿，通常要有發(fā)表的論文甚至著作。這兩樣李媛都沒有。

吳凱在生物化學(xué)系又拿到獎(jiǎng)學(xué)金了。他也不反對李媛去加州，因?yàn)橹鴮?shí)也沒有辦法。吳凱說自己還有兩年就可以畢業(yè)，畢業(yè)以后到加州找工作。

8月底，李媛要離開新澤西前夕，陳慧在家里舉行燒烤聚餐，為李媛送行。李媛和吳凱也帶了一盤炸春卷，來到陳慧家。

聚餐會(huì)有11個(gè)人。5對夫妻，李媛和吳凱跟他們都很熟悉，唯獨(dú)有一個(gè)單身女人，李媛沒見過。陳慧介紹，這是剛從哈佛大學(xué)拿到博士的楊俊。楊俊就像她的名字，很俊俏。李媛望著她目不轉(zhuǎn)睛，如此俊俏的人還是哈佛博士，心里十分佩服。

在場的5個(gè)男士就更不用說了，都對楊俊投以贊許的目光，而鞍前馬后屁顛屁顛的當(dāng)屬吳凱。他對待楊俊畢恭畢敬的樣子，讓李媛無法再正視他。李媛覺得自己絕非小雞肚腸，但是吳凱當(dāng)著自己的面，恨不能給她下跪的樣子，實(shí)在過分了。

李媛轉(zhuǎn)身走了，眼不見為凈，有時(shí)就要當(dāng)阿Q。自己主動(dòng)走開，和吳凱背著自己是一樣的。李媛和陳慧在另一邊閑聊。陳慧說，楊俊是她的大學(xué)同學(xué)，剛剛失戀，同居六年的男朋友跟別人好上了。楊俊一氣之下放棄在波士頓找到的工作，搬到新澤西，在一家金融部門工作。