“你可以和我一起睡船上。”晚飯后，根娣來邀請小可。自然，外婆不讓小可去的。她溫言對(duì)根娣說，小可不習(xí)慣睡船上，萬一翻身落在了水里怎么辦？根娣顯然被嚇住了，她嚅嚅說：“我以為大塘中央沒有蚊子，所以……”外婆在根娣的肩上拍了拍，以示安慰。

根娣走后，外婆對(duì)小可說，根娣怕再也沒有好日子過了。小可睜大眼睛說為什么？她不是有媽媽了么？

“最毒后娘心。她那后媽一看就不是省油的燈，早先雖然苦，爸爸和奶奶，到底都是親人?！?/p>

小可想到了自己，還有爸爸，隱隱約約擔(dān)心起來。

外婆猶如巫師，根娣的苦日子真的從那個(gè)夏天開始了，因?yàn)楹竽锝o她生了個(gè)弟弟。奶奶很聰明，看著新添的孫子，說：“根娣啊，根娣，到底跟了一個(gè)來。”漁家靠力氣生活，重男輕女很自然，奶奶對(duì)新孫子疼愛百倍。根娣覺得失落。不過她很快忙得像一只陀螺。所有家務(wù)都落在了她身上，她像一個(gè)小母親一樣帶著弟弟，稍有不慎就被后母拳打腳踢，奶奶再也不用疼愛的目光看她了，還有爸爸，不再喝酒了，回家就抱著兒子去岸上的人家里玩。根娣從未有過如此的勞累和寂寞，她想念小可，想念未曾謀面的城市，以及她從前的夢想。

根娣是在與后母的又一次大爭吵后走的。那天，她像往常一樣帶著弟弟做飯，一根繩子，一頭拴住弟弟，一頭拴在了船舷的釘子上，長度剛剛可及水面。后母趕了早市回來，剛好看到根娣一抄手把弟弟帶上來，她以為她要淹死他，根娣在后母的大棒之下，從村東頭逃到了西頭，如果不是隊(duì)長出來制止，她想她一定沒命了，沒命她可不怕，人固有一死，只是她有個(gè)夢想，能死在水里，據(jù)說落水而死的人是永遠(yuǎn)不得上岸的，那么媽媽也該在水里，她只想回到她懷里去，就像她無數(shù)次看到的那樣，媽媽在水底微笑著。

根娣暫避到區(qū)家灘的姑姑家去，但寄人籬下的日子也不好過，何況她是個(gè)沒娘的孩子。日子過得艱難，她不怨娘，卻怨奶奶，添了孫子的奶奶像變了一個(gè)人，不再呵護(hù)她，令她失去世間唯一的溫情。在姑姑家，無論她干多少活，他們都以為她是吃他們家，住他們家的。根娣決定進(jìn)城，那一年她十五歲，但她對(duì)小飯店的老板說她十八了，什么活都能干。

老板娘看了看她的臉，漫不經(jīng)心地摸了一把，說：“留下吧，不過，把頭發(fā)留長。”半年后，頭發(fā)就長了，根娣不漂亮，但十五歲，依然像顆青蔥似的鮮嫩著。

根娣喜愛現(xiàn)在的生活，有人和她說話，不像在桃灣那么寂寞，雖然勞累，一天天也很好過。隔壁摩托修理店的小子居然請她吃了好幾次雪糕。店里這點(diǎn)活也難不住她鋼筋鐵骨般結(jié)實(shí)的身子，老板沒有給過錢，但偶爾會(huì)買件新衣給她。根娣不抱怨，她只知道干活能吃飯活命，干活能掙錢，她腦子里還沒有這根弦。

摩托小子約根娣去看電影，老板娘不同意，兩人吵起來。摩托小子說，你又不是她媽。老板娘說，我給她吃給她穿，就是她媽也未必比我強(qiáng)。摩托小子怒吼道，誰都看出你不安好心。老板娘說，那又如何，你沒那個(gè)命。

根娣不知道他們吵什么，她只說她不想去看電影，她不太能聽懂普通話，自然不覺得電影有什么好看。

根娣很快被拖進(jìn)了命運(yùn)的黑洞，小飯店的生意也隨之火爆起來。摩天樓托小子再也沒有理她，看她時(shí)眼神像是在看一堆污物。不久，他就離開了摩托店，不知道去向。

根娣得了一種奇怪的病，下身腫脹得厲害，她的爸爸和奶奶來接她，并把她送到了醫(yī)院，老板娘送來一千塊錢，說再多她也是沒有的，因?yàn)楦飞。瑳]有人再來吃飯，小店也快關(guān)門了。

根娣發(fā)起了罕有的高燒，到最后，醫(yī)生也沒有診斷出她得了什么病。人很快進(jìn)入彌留之際，她爸爸想把她帶到桃灣，但那時(shí)桃灣盛傳根娣得了艾滋病，村里人拒絕她回來，不要說病人，即使死后，骨灰也不能回來，桃灣是神仙境地啊，千百年來沒有人得過這樣見不得人的病。

根娣死后，沒有人見她的骨灰回來。但也有人說，根娣雖然得了臟病，死不足惜，但畢竟她也是在桃灣長大的，只不過是在水上。除了桃灣她也無處可去，所以她爸爸還是偷偷帶回了她的骨灰，暗夜里，悄悄埋在不為人知的地方。

所有關(guān)于根娣的后事，小可都是從外婆那里聽來的。一邊聽，一邊止不住地流淚，除了媽媽，根娣是第一個(gè)離她那么親近又死去的人。小可一次次想到根娣，如果根娣在，小可也打算幫根娣進(jìn)城去打工，可她竟不屑一顧地去了，且去得那么名譽(yù)掃地。像一朵花，沒來得及開放，就被蟲子吃掉了花蕊，枯萎凋謝。

這是小可和根娣的故事，是結(jié)在小可心口一個(gè)傷疤，隨著長大，它也一點(diǎn)點(diǎn)長大，總是隱隱約約地痛著。

小可常常想，根娣來到這世上，唯一的使命就是要被冠以“根娣”的名字，給她的家庭帶來她的弟弟，偶后，她就離開了。

“小可，下次你去桃灣，把梅朵姐姐一起帶去，讓外婆看看她，你看行嗎？”那天，錦坤這樣對(duì)女兒說。

“真的可以？梅姐姐若是不高興去呢？”小可瞪大眼睛，說。

“我保證她肯。你先什么也別說，聽聽外婆怎么說，好不好？”錦坤覺得這未嘗不是個(gè)好辦法，他對(duì)梅朵充滿信心，并且相信，他明理的岳母一定會(huì)認(rèn)可梅朵的。