若真已是退無可退，便前進(jìn)一步，又何妨……

新隆元年，風(fēng)調(diào)雨順，民安，國泰。

近四年的休憩讓不堪重負(fù)的黎民從蝗患饑荒中徹底舒緩過來。新帝初政，采納裴遠(yuǎn)、杜衡等人建議，開源節(jié)流，減免徭賦，安穩(wěn)民心。人們依稀都覺得，風(fēng)雨飄搖的前朝是真的已漸遠(yuǎn)了，否極泰來亦不再是遙不可及的奢望。

二年正月，開春，新帝再行封賞。遷裴遠(yuǎn)任中書令，遷宋啟賢任吏部尚書，又遷杜衡為御史大夫總領(lǐng)臺、殿、察三院。其余舊時(shí)東宮屬臣，各有要職。又授英國公藺謙大司馬，仍領(lǐng)兵部尚書，授趙國公謝蘊(yùn)大司空。新帝股肱已逐漸換去了舊朝血液，一朝天子一朝臣。

論功行賞，唯獨(dú)白氏遲遲不見動(dòng)靜。朝臣紛紛揣測，竊竊間便有人言，度圣上之意是要大加封賞。

直至朝議，新政天子當(dāng)眾臣面前開口，“朕想封上將軍為……鳳陽王。”

一言既出，滿朝嘩然。

自圣朝開元，高祖定下鐵律，異姓者不稱王，數(shù)百年來，便無一例外。

如今圣上卻要封白弈為鳳陽王。一時(shí)，反對者甚眾。

趙國公謝蘊(yùn)領(lǐng)一干文武，以祖制相駁，懇請圣上罷議封王，改授白弈為國公。

李晗不愿，又問詢藺謙。

不料，值此眾人皆寄望于藺公力挽狂瀾之時(shí)，藺謙卻淡然應(yīng)出四個(gè)字：“也無不可。”

緊隨其后，大司徒宋喬附議，并奏請：“加封東陽公主為長公主。”

那架勢，儼然要將白氏捧上至極之位。

于此，白弈靜觀一旁，自有思量。

他當(dāng)然看得出，藺公不過是想溫水煮蛙，將他捧得高了再摔下來，一旦成為開元以來唯一的異姓王，他便成了眾矢之的。而宋喬……天承三年一場暗中較量，宋啟玉一劍，令得宋氏落敗，至今于圣前處境尷尬而又微妙。宋喬此舉，亦不過是想借藺公之手與他較量，奏請加封婉儀更是表其忠心，總要讓李家的女兒壓過他去，個(gè)中意味，一目了然。

這王爵，想來他是躲不過了。倒也不必去躲，博弈陣上，進(jìn)與退又哪有那么明晰的分別？布局謀策，運(yùn)籌帷幄，最不憚的，便是擦著刀鋒劍刃去取金枝之上高懸的碩果，若說甘冒風(fēng)險(xiǎn)，也不過是“彼此彼此”罷了。但該做足的功夫，依舊是要按部就班。

他連上三表婉拒王爵。圣意堅(jiān)持擇日冊封。辭而不允，再受之，無過。

作為其妻的東陽公主李婉儀則十分堅(jiān)決地辭拒了長公主的封賞，激烈時(shí)，竟親自爬上雕木梯，要拆了公主府的金匾。最終還是聞?dòng)嵹s回的夫君苦苦地請了娘子下來，再上表，又將本要修建新王府的錢與地拿來建了一座文學(xué)館。這一樁封賞才算是轟轟烈烈畢了，不礙聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。鳳陽王的文學(xué)館，藏百家典籍，納八方賢士，大有將弘文館、文淵閣也比下去之勢，天下懷才者趨之若鶩。白弈樂觀其成，凡舉可用之才，便舉薦入士，一時(shí)間，竟有傳言，做得文學(xué)館的僚屬便算是一只腳跨入了仕途，人脈亨通，官脈延綿，更無須多言。

而值此多方角逐，伏線暗布之時(shí)，那宮闕中的女子依舊如初。金銀燈樹，映著墨黑眸底光暈，脈脈思念仿佛天玄霄漢中的水，柔軟地流淌。

從前的孺人，如今的淑妃，她是大內(nèi)宸宮中最受恩寵的女人，她所居的靈華殿是皇帝龍輿每日必往之所；她是佳麗三千中最神奇的女人，皇帝每日必定親往，每日也必定不會(huì)留宿，仿佛對弈論茶琴瑟歌舞便已是男女夫妻間心滿意足的歡愉，欣然駕臨，開懷而去，眉目含笑；她是九重傳說中最詭譎的女人，她溫和，她平易，她不愛與人來往，往日冷僻的西苑如今因她而繁盛，卻又始終似一方隔絕塵世的天地，外人難以靠近；她不愛笑，沒有人見她開懷地笑過，輕抿櫻唇，眼波流轉(zhuǎn)下深埋的憂傷，無人能懂。