“胡虜不破，何以家為？”我等后輩，不敢有悖。

鳳陽王新到?jīng)鲋荽稳?，就稱病府中，有來探視，一概稱說水土不服，閉門不見。先后兩日，神都圣諭卻到，就地委任鳳陽王白弈涼州軍政節(jié)度使，涼州軍左營大將軍藺姜任涼州兵馬使。新走馬的節(jié)度使領(lǐng)了圣旨卻出不得門，大小事宜均由兵馬使代為處置。一時間，涼州諸員面面相覷，莫知其玄，尚未離境的眾西突厥使臣卻笑破了肚子，只道是中土人怠于安逸，羸弱無能。

白弈稱病倒是不虛。藺姜與姬顯一番合謀給他足足一頓好鞭子，當(dāng)真?zhèn)顒庸?，脊背一片火辣辣的鉆心疼，便是柔軟輕絲穿在身上也似粗麻磨搓般難耐。但說不出門卻是假的。

閉門不見，是避開那西突厥王子阿史那斛射羅。

這群胡人，來到?jīng)鲋荼囟ú粫卜蛛x去。若是借口休整，于滯留期間在涼州城內(nèi)密謀打探，再與關(guān)外西突厥里應(yīng)外合，那便是大麻煩。

他身為護送胡使的欽差督護，斛射羅想要做什么，自然要尋他借便宜。他要避謝，涼州諸員可不買這胡兒的賬，如此，算是一枚軟釘子。

然而，真叫他索性趁此空當(dāng)好生將息，他也不能夠。

初任重鎮(zhèn)，多方待查，內(nèi)憂外患，一時半刻張弛，都是戰(zhàn)機，又如何能懈??？

于是正門高懸謝字牌，偏門一扇開合，略喬裝一二，便出門去私訪。

官面上的事多數(shù)可以先暫交藺姜操持，唯獨兩件緊要事，勢必親往：其一是馬，其二是糧。

兵馬未動，糧草先行。歷來兵爭，明爭戈矛槍戟，暗爭糧草國力。但打西突厥又有些許不同。以國力論，草原游牧之族，自不能與泱泱中國相比，然突厥人久居游獵，精于馬上刀箭，每每橫沖直撞而來，大肆廝殺搶掠一番，席卷糧財便走，幾乎從不與人持久鏖戰(zhàn)，正是揚長避短的戰(zhàn)術(shù)。要與馬軍爭高下，步兵勢弱，甲陣嫌鈍，還需馬軍來擔(dān)當(dāng)重責(zé)。故此，要打這西突厥十姓部，馬匹所占地位絕不比糧草低下半分。

涼州馬軍有軍馬，但尚不足夠，還有一個地方必須牢牢掌握——馬市。

馬匹關(guān)乎兵事，不可私販，凡有買賣，需在明市，均有官家備案。

涼州地處西北要道，鄰接草原、西域，大宛、回紇各種名馬匯聚，馬市興榮自不必說，繁盛之下必有利潤，既然有利可圖，那便是打不盡的八方算盤。如若不察，必生禍亂。

白弈初到馬市，小心走看須臾，立時瞧出些不尋常處。這涼州馬市與其說是競價之市，倒不如說是什么行會幫派來得貼切。商販之間看似彼此爭利互無牽連，但行事準(zhǔn)則卻十分統(tǒng)一，仿佛自有領(lǐng)導(dǎo)。市正東處是最大的商家所在，一望聚氣，其勢與旁人大不相同。若有商會連縱，自當(dāng)先拜會其盟。白弈思定，便上前問禮。

未曾想，尚不待他出聲，已有人先發(fā)了話，“閣下找上門來，靠的是識人的眼力，還是識馬的眼力？”話時，一名身著回紇裝、戴著翠羽花帽的貌美女子已從剽悍健馬群中鉆了出來，翻領(lǐng)窄袖，修腰曳擺，體態(tài)頗見婀娜，但那濃眉大眼白膚高鼻的面相，襯著栗色微卷的長發(fā)，卻是個不折不扣的回紇姑娘。只見她兩三步上到白弈面前，將他上下一打量，笑了笑，“閣下不是來買馬的?！?/p>

“何以見得？”白弈莞爾一問。

那回紇女子并不答話，反而轉(zhuǎn)了個彎，問道：“閣下若是馬商，請先自報家門。從西到東十幾州的生意我都做過，唯獨不做生客買賣?！?/p>