遞表，朝賀，三跪九叩，雖然對(duì)我還算照顧，旁邊一直有人攙扶，但還是弄得暈頭轉(zhuǎn)向。好不容易站定，更刺激人的話便傳到我耳朵里。只聽(tīng)皇后說(shuō)道："貴妃身體微恙，尚留駐圓明園，皇上吩咐今日朝賀就免了，至于一些瑣碎上只得有勞怡親王妃一趟了。"

免了貴妃的朝賀，別人不明就里，我和莊親王福晉是早就知道的，可是單叫我去圓明園這個(gè)說(shuō)法卻是頭一次聽(tīng)說(shuō)。后面已經(jīng)開始有些騷動(dòng)，我忍不住抬頭看了看皇后，正對(duì)上她諱莫如深的表情，翹著嘴角微微向我頷首，我只能強(qiáng)打了打精神，蹲身答應(yīng)。

圓明園很遠(yuǎn)，自從六十一年我去了一趟暢春園以外就再也沒(méi)跑過(guò)這么遠(yuǎn)。圓明園很美，雍正在這一年舍了人力物力修繕，終于美得讓他把家都搬到這兒了。三百年后的這里，留下的是荒涼滿眼，恥辱遍地，可是我有幸面對(duì)這三千畝風(fēng)景，卻早就過(guò)了會(huì)好奇和感慨的時(shí)候。來(lái)見(jiàn)年貴妃，我能想到的就只是我迫切想見(jiàn)卻一定見(jiàn)不到的韻兒。

看見(jiàn)竹子院那幾桿翠竹的時(shí)候，我心一動(dòng)，這倒真是無(wú)巧不成書，韻兒與翠竹依然有著不可斷的淵源，就不知道這在她心里留下的是什么樣的記憶。這里離九州清晏還真是近，在那莊嚴(yán)的殿宇四周有著這樣僻靜的去處，真有些"孤標(biāo)傲世偕誰(shuí)隱"的意境，只不過(guò)這里住的，卻并不是一個(gè)可以超然于世的女子。

不容我多想，已經(jīng)有使女引我到了年妃的寢殿。年貴妃半躺著，比上一次見(jiàn)更加瘦削蒼白了，看見(jiàn)我她眼睛亮了一下，隨即又迅速滅下去。早有人在我面前放下墊子，我捧著賀表跪下說(shuō)："今日大典，聽(tīng)得娘娘鳳體微恙，眾人有心朝賀又不敢打擾娘娘靜養(yǎng)，于是委臣妾前來(lái)代眾人給娘娘行禮。"

一直到我行完禮站起來(lái)，年貴妃始終沒(méi)動(dòng)一下，眼睛盯著我遞過(guò)去的賀表，小聲說(shuō)："是皇上叫你來(lái)的？"

我老老實(shí)實(shí)地答："回娘娘話，臣妾是遵了皇后娘娘懿旨。"

"哧"的一聲，她笑了出來(lái)，笑得大咳，一邊用帕子半捂著嘴，一邊指著我對(duì)底下人說(shuō)："咳，咳，還愣著干嗎？咳，咳……還，還不趕緊給怡親王妃看座！"

我恭恭敬敬地謝了座，屋子里的侍女嬤嬤不知道什么時(shí)候又都退了出去，只留下我跟這個(gè)大半輩子沒(méi)說(shuō)上二十句話的貴妃互相沉默著。

"聽(tīng)說(shuō)福晉新獲麟兒，真是恭喜了，身子可養(yǎng)好了？"她呼吸順暢了以后，淡淡地說(shuō)。

"臣妾惶恐，謝娘娘垂詢。"我已經(jīng)在搜索著告退的話。

她絞著手帕，抿了抿嘴角，一把拉開腿上的夾被坐了起來(lái)。"福晉，早些時(shí)候在鐘粹宮一面，福晉可還記得？"

"回娘娘，臣妾記憶猶新。"

"記得就好，"她顫巍巍地站起來(lái)向我伸出手，我猶豫了一下，只得走上去扶住她。她比我高些，此時(shí)略略低下頭看著我，"本宮當(dāng)日就曾托福晉看在和惠公主的面上勸怡親王寬心，不知道福晉可有把這話帶給怡王呢？"

我低聲說(shuō)："娘娘也該記得，臣妾當(dāng)日便稟了娘娘，怡親王是否能'寬'并非臣妾說(shuō)了算的。"

她突然抓緊我的胳膊，聲音依然輕柔："那本宮今日再求福晉，不要福晉代怡王答復(fù)，只求福晉答應(yīng)勸解。"

"娘娘的話臣妾聽(tīng)不懂，娘娘有何事需要?jiǎng)窠馔鯛?？娘娘又怎么篤定，該勸解的人是王爺？"我雖冷淡，卻也有些惻隱之心了。她本是皇帝寵妃，卻病在這一隅對(duì)我用了"求"字，可見(jiàn)天家無(wú)情起來(lái)，什么臉面身份的也全都不值錢了。

年妃松了手，自己又跌坐回榻上，苦笑著："本宮如何不知？呵呵，本宮怎么不篤定？皇宮里好似事事隱秘，其實(shí)真正有幾件是瞞得住的？做那些理由都是自個(gè)兒懵自個(gè)兒罷了。直跟你說(shuō)，本宮沒(méi)有別的，就想救二兄一命，求怡親王放他一條生路，福晉可聽(tīng)明白了？"

我沒(méi)有應(yīng)聲，她似乎也不在意，自顧自說(shuō)著，聲音漸漸有些尖利："沒(méi)有人比你們更恨他，沒(méi)有人比你們更有理由恨他，可你們是福厚恩重之人，只留他一條性命便可，這對(duì)怡王難道不是舉手之勞？韻兒的事，歆瑤對(duì)不住福晉，是歆瑤因一己之私種下的怨，可是歆瑤待她也是用了十二分的贖罪心。福晉，施人一命勝造七級(jí)浮屠，二兄縱有萬(wàn)惡之罪，也求怡王救他一救。"