魚躍龍門，是宮中女子的夢想，所有的黛眉淺畫、寶髻千變，都不過是為了那九五至尊閑暇時的驚鴻一瞥，偶然驚艷，或者是一時青睞。

一切有為法，

如夢幻泡影，

如露亦如電，

應(yīng)作如是觀。

——《金剛經(jīng)·第三十二品·應(yīng)化非真分》

永嘉十二年的春天甚是邪異，才二月里，天氣就忽冷忽熱，變個不停。福壽宮里的老太妃生受不住，終是薨了。幾日后，皇后又臥病在床，太醫(yī)們天天會診，總不見起色。內(nèi)外命婦一起陳說，太后便請了國欽寺的慧明禪師來講經(jīng)祈福。

初七，六宮里才發(fā)了春裝。宮人們口中不說，私下里卻是絞盡腦汁地想著，如何在青灰衣裙上小動針線，既不違宮制，又能顯出俏美。

魚躍龍門，是宮中女子的夢想，所有的黛眉淺畫、寶髻千變，都不過是為了那九五至尊閑暇時的驚鴻一瞥、偶然驚艷，或者是一時青睞。

漢時的未央神話，是宮中女子心中最華美的夢。

白天日頭暖融，卻不料，到了晚上，天色冥迷竟下起雨來。春寒隨著雨絲，一陣陣倒上來，到了子時，轟隆隆一聲竟打起雷來！

蓉兒一把拿起毛巾，叫了聲好燙，一邊又給晨露額頭敷了一條冷的。她瞥了眼白萍、彩兒，見她們?nèi)允球樵诒桓C中，不由得心中發(fā)恨。她把毛巾一甩，狠狠地扔在桌上，弄出不小的聲響。

白萍哼了一聲，轉(zhuǎn)身睡了過去，彩兒終于繃不住，爬起身來，遲疑地問道：“晨露好些了嗎？”

蓉兒看著她，想發(fā)怒，又忍住了,“額頭越發(fā)燙了，她本來身子就虛，挨了那一頓打，又逢上這天氣……”

她想起剛?cè)雽m時，晨露那小小的、膽怯的笑容，想起那日棍棒齊下，她縮成一團的弱小身形。

“要怪，就怪我們生得不好……要是爹媽給了好家世，就算做不了主子，也能做上三階的女官，有頭有臉的，也不會輕易挨打！”彩兒不甘地嘀咕著，想起娘娘們的貼身宮女，那金尊玉貴、盛氣凌人的樣子，又是神往，又是妒忌。

她們四個都是云慶宮中的粗使宮女，因為出身微賤，又沒有使銀子，就被派到雜役班，什么擦柱子、抹地板，甚至拔草除塵都是她們的活計，白日里辛苦奔忙，晚上也是睡四人大通鋪。

其他宮女都被小太監(jiān)們尊稱一聲“姑娘”或是“姑姑”，她們這些人，卻是誰也不會正眼瞧的。哪天娘娘氣不順了，隨便找個理由就可以拿她們出氣。

蓉兒一聲驚叫，打斷了彩兒的苦怨，“不好了，晨露開始發(fā)冷了……冷得像塊冰！”

彩兒不及答話，鋪上的白萍便翻身坐起，嚷道：“半夜三更的吵什么啊，還叫不叫人睡了！”

“你真沒良心！晨露還不是為了替你的班，才會把漆灑到娘娘身上?！?/p>

“那是她自己笨手笨腳！人死了沒，還沒死就快叫善人堂來抬人，死在這里，還怎么住人？”

“你！”蓉兒氣不過，沖過去就要撕扯，卻聽見彩兒大叫：“你們快來……晨露，她、她沒氣了?。　?/p>

蓉兒三兩步疾奔回東鋪角，伸手一探，頹然坐倒。

她看著這僵直、瘦弱的軀體，看著那青白的小臉，那蹙著眉、閉著眼，好像仍在忍痛的表情，她哽咽著哭不出來。

這一條命，何其微賤！

她起身抱住晨露，終于哭出聲來。

她哭著，想起家中的娘親和小妹來，仿佛要把一生的悲苦，都訴之于哭聲。

彩兒躊躇著，半晌才道：“我去喊善人堂的人！”

她拿了把傘，跑了出去。

迎面的雨水讓她打了個寒戰(zhàn)，不知是因為冷，還是為著屋內(nèi)凄涼的哭聲。

屋內(nèi)，沒有人再說話，蓉兒啜泣著，白萍兩眼望天。

半個時辰后，彩兒才回來，她帶著哭腔說道：“善人堂的不肯來，說是大雨天……就讓她挺尸在屋里……”